日本小說家。生於東京，1925至1929年在東京大學國文系學習，曾與中野重治等人創辦《驢馬》雜誌，開始創作。1930年出版小說集《笨拙的天使》，發表《神聖家族》，受到名作家橫光利一的讚賞，成爲文壇新秀。小說《神聖家族》取材於作家芥川龍之介的自殺，並根據自身的經歷創作而成。中篇小說《起風了》(1938)描寫一個藝術家同重病的情人節子相愛的故事，着重描繪了節子面臨死亡時彷徨、動搖的心境。中篇小說《菜穗子》(1941)是他的代表作，獲中央公論獎。小說描寫女主人公咯血住院，遇到青梅竹馬的朋友探望，反而思念丈夫和家的故事。
堀辰雄從師於芥川龍之介。他受西歐心理主義文學的影響，擅長人物心理描寫，尤其擅長描寫人物面對死亡時敏感纖細的內心感受。堀辰雄一生大部分時間都生活在病魔的折磨和死亡的威脅下，這種特殊經歷，讓他對生命、命運有着更爲深刻和獨特的理解。他筆下的人物，或是生活在極度的不幸中，或是生活在死亡陰影的籠罩下，但讀者從中感受到的卻不是抑鬱或者頹廢，而是看似柔弱的生命中蘊涵的無與倫比的韌性。
與其說堀辰雄作品的中心是“愛與死”，不如說是“愛與生”。因爲雖然他作品中的人物多半都無法隨自己心意掌控自己的命運，但穿越消極的死後卻有積極的求生意志。堀辰雄曾說過自己是植物性的，所以他作品中的人物也多半帶着這種性格：如植物般被動地任環境、命運安排。就像《風吹了》中的名句：“風吹，唯有努力試着生存。”主人公的人生如野草般任風吹動起伏、無法抗拒，但仍然努力求生。因此，說堀辰雄的作品只有死亡並不正確，那是一種穿越死亡的生存終點。這對於身處當今日本社會的年輕人如何在逆境中求生存，無疑起到了十分積極的勵志作用。
