在晚清的藝壇上，出了一個書畫篆刻都使人爲之耳目一新的全能大師，那就是衆所周知的趙之謙。在書法上，趙之謙不僅精於隸書、楷書，並且對於篆書和行書也極擅勝場。有意思的是，他在《與夢醒書》中卻對自己的各體書法作出了這樣的自評：“於書僅能作正書，篆則多率，隸則多懈，草本不擅長，行書亦未學過，僅能稿書而已。然平生因學篆而能隸，學隸始能爲正書。”這除了隱約表示了自己於書法擅長篆、隸、楷之外，對於行、草書則有些自謙。但事實又怎樣呢?單就他的行書來看，其實造詣是很高的。從整體着眼，他的行書筆墨腴潤，風致瀟灑，有着強烈個人風格的“創新”一面，又有着符合大衆欣賞習慣的“從俗”一面，可謂推陳出新、雅俗共賞。
現藏日本的《吳鎮詩》一帖，堪稱他的行書代表作之一。作爲介於楷書和草書之間的行書來說，在創作時既要有跌宕的風致，又要有翩翩的運筆技巧，然後才能得心應手，合情調於紙上。趙之謙在此帖中表現出來的用筆基調，無疑是紮實而又靈動的。說其紮實，無論是點畫波磔，無論是提按頓挫，全都起訖分明，交待得清清楚楚，毫無含糊拖沓的地方，可見書寫之時精神是很貫注的;說其靈動，落筆重時不濁不滯，落筆輕處血脈流貫，遊絲掩映，又頗得得心應手之妙。至於用鋒的偏正藏露，也是隨機應變，交替互出，不主故常的。而在用筆上最有特色的，則更是表現在豐腴而不剩肉、清勁而不露骨上，這是《吳鎮詩》中用筆難能可貴的地方。
再從結字來看，也是很具匠心的。在每一個字中，都有一個精神綰結的中心，然後再由中心舒展四旁，這就是所謂的斂放。如“暮雲多蕭森”句，每一字的精神綰結處，差不多都凝聚在字心的中心偏上部分。當然這是就常規而言的，其中反其道而行之的地方也不少，於此可見其隨機應變之妙了。作品中疏處可以走馬，密處不使透風。如“愛”字的上密下疏，“澹”字的左疏右密，等等，也是較爲典型的。因此造成了一種藝術上布白與留黑的強烈對比，茂密和疏朗的強烈對比。在用筆的輕重肥瘦方面，如果是左側不足的便肥重其左側，右側不足的則肥重其右側，其他上下內外等也多參用這一方法，如“風”字誇張其左垂撇，“鉞”字誇張其“金”旁，於此頗見趙之謙的匠心獨運。
在帖學漸衰、碑學興起的時代，趙之謙不但在理論上加以闡發，爲北碑盛行推波助瀾，並以創新的北碑書法橫掃了因帖學及館閣體造成的媚弱書風，其功大焉。趙之謙北碑風貌的書法，在其四十歲前後已臻成熟。他取諸碑之長，領悟筆意，尤重精神氣骨。
當代書壇泰斗沙孟海先生在其《近三百年書學》一文中評道:“學鄧石如篆書的莫友芝最好，趙之謙、吳熙載其次”。
