導讀：溼婆爲印度教毀滅之神，在《梵書》、《奧義書》兩大史詩及往世書中都載有他的神話。據說他有極大的降魔能力，額上的第三隻眼能噴毀滅一切的神火，曾燒燬三座妖魔城市和引誘他的愛神，得三魔城毀滅者之稱。諸神和阿修羅攪乳海時，他吞下能毀滅世界的毒藥，頸部被燒成青黑色，得青頸之稱。印度教認爲“毀滅”有“再生”的含義，故表示生殖能力的男性生殖器——林伽是他創造力的象徵，受到性力派和溼婆派教徒的崇拜。
溼婆是苦行之神，終年在喜馬拉雅山上的吉婆娑山修煉苦行，通過最嚴格的苦行和最徹底的沉思，獲得最深奧的知識和神奇力量。他還是舞蹈之神，創造剛柔兩種舞蹈，被譽爲舞王。他是妖魔鬼怪的統帥，妖魔鬼怪都受制於他。妻子是雪山神女，兩個兒子是塞犍陀和羣山。前者是天兵天將的統帥，後者是侍候溼婆的諸小神之首。
溼婆的形象被描繪成三眼四手，手中分執三股叉、神螺、水罐、鼓等;身着獸皮衣，渾身塗灰，頭上有一彎新月作爲裝飾，頭髮盤成犄角形，上有恆河的象徵物。傳說恆河下凡時曾先落在他的頭上，分七路流向大地，頸上繞着一條蛇。坐騎是一頭大白牛。他的故事散見於各種文獻中。他的教派信徒奉其爲最高的神，有地、水、火、風、空、日、月、祭祀八種化身，除毀滅外還可創造。佛教文獻稱他爲大自在天，住色界之頂，爲三千界之主。溼婆居住在凱拉薩山(Mount Kalashi，即中國西藏阿里境內的岡仁波欽神山) ，他的乘騎是公牛南迪(Nandi)，他的神妃是雪山神女帕爾瓦蒂(Parvatī)，又叫烏瑪(Umā，光明、美麗)。溼婆的配偶起源於印度土著的母神，也像溼婆一樣兼具生殖與毀滅雙重性格，呈現溫柔相與恐怖相等不同的相貌。帕爾瓦蒂或烏瑪的形象是嬌媚嫺淑的妻子。
溼婆配偶的另一種形象杜爾伽(Durgā，難近母)則是美豔而嗜殺的復仇女神，曾代表諸神殺死水牛怪魔希沙。還有一種形象迦梨(Kalī，黑女神)，面目猙獰、酷愛血祭，純屬恐怖的死神。溼婆與帕爾瓦蒂的兒子伽內什(Ga攞嬀愁)是可愛的象頭神，另一個兒子塞犍陀(Skanda)則是勇敢的正義的偉大的帥氣的戰神。塞犍陀就是佛教的護法天尊：韋馱菩薩。韋陀菩薩：梵名Skanda，巴利名KHANDA，又稱韋將軍、韋天將軍，原來是婆羅門教的戰神，有六頭十二臂，手拿弓箭， 騎孔雀。崇拜韋馱的信仰最初流行在南印度，五世紀後傳到北印度，被大乘佛教吸引爲守護神，是南方增長天八大將軍之一，位居四天王下三十二將軍之首。 韋馱生而聰慧，早離塵欲，後來皈依佛門，成爲護法天神。傳說唐朝道宣律師曾與天人會談，說到南方天王部下有一位韋將軍，從而感得他現身護法，身着甲冑，合掌而立，寶杵橫放臂上。從此以後，中國的道場中便開始立有天將軍身的韋馱菩薩像。
“溼婆”這個名字是在印度教時代出現的，他的原型一般被認爲是吠陀時代的風暴之神魯陀羅。溼婆，又譯作“希瓦”，是仁慈的意思，象徵着“昌盛”和“吉祥”，同時又象徵着“毀滅”。佛教文獻稱他爲大自在天，住色界之頂，爲三千界之主。有地、水、火、風、空、日、月、祭祀八種化身，擁有毀滅和再生的力量。溼婆的形象是一面三眼四臂，能夠很方便地觀照世界的每一部分。與衣着華貴的其他諸神相比，溼婆的打扮顯得格格不入。其面貌威嚴英俊，膚色極淺，留着苦行者紛亂的藍黑色長髮，頭頂裝飾着恆河與彎月，脖頸上掛一串骷髏項鍊;上身半裸，下身圍一條虎皮，身纏眼鏡蛇，手持三叉戟和弓箭，遊蕩在鬼靈墳墓之間。當他露出恐怖之相時，宇宙諸生無不爲之戰慄。故被稱爲“鬼靈之主”。
除了以上的身份，溼婆還具有許多功能與分身，他主宰風暴與閃電，賜予醫藥與健康;他是畜生與野獸之神，代表着生殖力;他還是明智與慷慨之神、歌詠與祭祀之主。作爲印度教實際上最強的主神，溼婆擁有超越印度教三億三千三萬百萬神，俯瞰遍天諸生的無與倫比的高貴地位。溼婆那種奇異的矛盾魅力，沒有邪惡的邪惡、離經叛道的哲學、高傲孤僻的個性、背棄一切的瘋狂，使他成爲衆多文藝作品中的重要角色。他象徵神祕和狂暴的自然之力，他單純任性同時深不可測的性格，令無數信徒迷醉。印度教的溼婆派信徒將他奉爲宇宙最高神，是在印度底層民衆中得到最廣泛信仰崇拜的神。
