作品主題
愛倫·坡的恐怖小說帶有浪漫主義的特色。縱觀愛倫·坡的恐怖小說創作，其故事主題大都“揭示了人類意識及潛意識中的陰暗面”，這一點顯然迥異於同時代的其他浪漫主義作家。愛倫·坡以恐怖小說這樣一種特殊的文學形式深入刻畫與呈現了非現實狀態下人的精神狀態和心理特徵，試圖“以非現實、非理性的表達方式來揭示現代人的精神因頓”。他藉助想象奇特、恐怖怪異的故事情節，通過誇張、隱喻和象徵等修辭手段表現人性的危機，激起讀者濃厚閱讀興趣的同時，震撼心靈，發人深省。
愛倫·坡的創作原則是其“效果說”理論，他選擇“死亡”作爲其文學創作的主題是由他的這個創作原則決定的。坡認爲，無論是創作詩歌還是小說，作家必須講究效果的統一，必須時刻想到預定的結局，要使每一個情節變得必不可少。他在《評霍桑的“故事重述”》中曾經這樣闡述自己的創作原則：“聰明的藝術家不是將自己的思想納入他的情節，而是事先精心策劃，想出某種獨特的、與衆不同的效果，然後再杜撰出這樣一些情節——他把這些情節聯結起來，而他所做的一切都將最大限度地有利於實現在預先構思的效果”。使“每一事件，每一描寫細節，甚至一字一句都收到一定的統一效果，一個預想的效果，印象主義的效果”。他強調作品對讀者所能喚起的情緒和產生的效果。在“創作的哲學”中，他認爲，故事的首要目的是要在情感上扣住讀者的心絃，產生最激動人心的效果。
死亡主題是通過謹嚴緊湊的結構和作品的簡潔而表現的。愛倫 坡的作品形式精美，技巧圓熟。愛倫 坡在《評霍桑的“故事重述”》裏，強調了作品的簡潔和統一效果。在寫作中，他還平萍理留情節和結構的高度簡潔，小說中通常只有兩個，最多三個人物，也沒有離題的枝節和無關的裝飾品。在他看來，一位技巧高明的文學家在寫作之前，必須成竹在胸，深思熟慮，爲實現預期效果而選擇和組織情節，並且不應該有一個詞的意向直接或間接與預先的構思無關。爲更好地揭示死亡主題，他堅決排除與主題不相關的情節，要求作品必須有精美的藝術形式，必須體現內容與形式高度統一的原則。他認爲，爲了保證效果的統一，首先要考慮的是作品的長度。他說，一首詩或一篇小說不能過長，要讓讀者能“一口氣讀完”。否則，塵世間的雜事就會干擾讀者的閱讀和欣賞，破壞作品效果的統一性。爲此，他精心地設計結構，以求達到形式與內容的完美統一。
藝術特色
浪漫主義
與愛默生、惠特曼等主流作家樂觀自信、熱情洋溢的格調不同，愛倫·坡通過展示死亡與醜惡來表現自己獨特的浪漫主義靈感，以象徵、隱喻的方式表達自己對世界、對人性的理解。他的恐怖小說常常置景於深淵、城堡、暗室、暴風雨或月光之下，人物備受孤獨、死亡意識與精神反常的折磨，讀起來令人毛骨悚然、不寒而慄，宛如噩夢一般。愛倫·坡文筆考究，運詞精當，通過構思設計驚險奇絕的情節，在恐怖小說中向讀者極力描繪了一個個常人難以想象的怪誕事件和恐怖場景，製造意境，渲染氣氛，準確達到作品預期的藝術效果。
幽默小說
在建構幽默小說故事情節時，愛倫·坡明顯吸納了邊疆幽默故事的敘述模式，有時讓敘述者參與故事的發展，有時又讓敘述者置身故事之外，總是穿梭在故事的內外，既能感受主人公的內心思想.又能用現實主義的白措手法對故事進行客觀敘述，所不同的是，愛倫·坡的故事更加縝密，更加精緻，更加註重效果的追求，手段更加多樣豐富，顯示出更強的文學性，從而大大提高了美國幽默文學的文學品味。幽默大師馬克·吐溫雖然批評過愛倫·坡，但其幽默小說的敘述模式與愛倫·坡的小說有着明顯的相似性。
愛倫·坡的幽默小說裏不乏滑稽幽默人物。對這些人物的原型加以考察便會發現.他們的塑造其實是愛倫·坡對許多熟知的人物獨具匠心的滑稽戲仿。在對人物的戲仿過程中，愛倫·坡總是喜歡用反語和雙關語，以此表達他對人物言行的諷刺;有時爲了突出入物滑稽幽默的個性，愛倫·坡甚至會採用改寫或者顛倒的方式來對語言進行加工。
推理小說
愛倫坡一生寫了六七十篇短篇小說，雖然只寫了四五篇推理小說，但是舉世公認爲“推理小說的鼻祖”。代表作《莫爾格街謀殺案》、《瑪麗·羅傑疑案》、《被竊之信》和《金甲蟲》都被奉爲這類小說的先河，對後世起了很大影響。
偵探小說專家海克雷夫特認爲：“作案地點安排在鎖得嚴嚴密密的暗室;破案過程則用邏輯嚴謹、設身處地的推理等已成爲愛倫坡寫偵探小說的模式。”這一模式在140年來已爲各國偵探小說家競相師法，甚至被稱爲“偵探小說之父”的英國作家柯林斯那部名作《月亮寶石》裏的剋夫探長也是在愛倫坡的影響下產生的。
哥特風格
坡的大部分小說都具有哥特傳統的因子。其特徵主要凸顯在小說敘事中所體現出來的細節方面的生活化以及具有魔術奇幻性的敘事情節，而這其中又不失敘事的現實感，他在精細的哥特環境氛圍的描摹上和對敘事情節中偶然性的把控上無不流出怪澀恐怖因子這一獨特的審美吸引力，我們也正是在這些方面的審美接受中能夠透視出英國早期哥待小說傳統對愛倫·坡在創作上的影響來。
值得一提的是，愛倫·坡的哥特小說也極具現實意義，它們映照了當下社會中人們已經異化了的心理狀態：孤獨、恐懼、焦慮、煩惱、絕望等。孤獨而焦慮的人們基於“自體保存”的心理需求使自然產生了對崇高感的渴求：人們渴求能處於某種安全地帶，在這裏具有破壞力的對象對人們展以造成實際威脅和傷害，與此同時又能享受因恐怖、驚險、黑暗等引起的審美快感。
科幻小說
坡的科幻小說既具有豐富的想象力，引人人勝，又不乏科學理論依據，令人信服。後世許多科幻小說家，包括現代科幻兩大流派的奠基者一“硬科幻”鼻祖凡爾納，“軟科幻”代表威爾斯在內，都對坡推崇不已。他們的作品中，也或多或少有模仿坡的痕跡。因此，陳良廷稱坡爲科幻小說的前驅，施成榮也認爲：“寫出真正科幻小說的大作家是美國的愛倫·坡。”值得注意的是，坡的科幻小說並非一般的科普讀物，同他的其它小說一樣，也是坡對現實生活的一種曲折的藝術表現。
象徵主義
象徵主義所謂“純詩”的主張，最早是由愛倫·坡提出來的。愛倫·坡認爲;“天下沒有、也不可能有比這樣的一首詩——這一首詩本身——更加是徹底尊貴的、極端高尚的作品——，這一首詩就是一首詩，此外再沒有什麼別的了——這一首詩完全是爲詩而寫的。”
愛倫坡認爲，對於詩來說，音樂是根本性的，“音樂通過它的格律、節奏和韻律等種種方式，成爲詩中的如此重大的契機，以致拒絕了它，便不明智”’“音樂與給人快感的思想結合便是詩，沒有思想的音樂僅僅是音樂，沒有音樂的思想憑着其確定性則是散文。”詩歌通過其音樂性所賦予的是一種含混而不明確的情緒，這正是詩的目的所在，“正是在音樂中，詩的感情才被激動，從而使靈魂的鬥爭最逼近那個巨大目標——神聖美的創造。”
愛倫坡關於詩歌音樂性的主張及實踐，對法國象徵主義影響深遠，以至於音樂性成爲象徵主義一個非常重要的共同藝術特徵。
