作品主題
埃爾弗裏德·耶利內克的作品從自己獨特的視角出發，回顧歷史，尋找自我，發現自我，表現女性的人格和個性。她反對男權統治，男性話語禁錮了女性的發展，女性在兩性關係中總是處於受壓抑、被損害的地位。她的作品就是要揭露這種表面繁榮昌盛和美好下掩蓋的人性醜陋的一面，揭露在被壓抑，被禁錮狀態下人性的變態和扭曲。因爲驚世駭俗的寫作使她成爲媒體關注的人物，一再引起極大反響。她時而因爲作品中太直接表現階級分析和唯物論觀點而被看作過於激進;時而因作品中的兩性關係描寫被指責爲有傷風化。她被媒體稱爲激進的女權主義者，卻又不被一些女權主義人士認同。她除了小說外還寫了不少戲劇，但是有的劇作卻被維也納的劇院禁止上演，耶利內克本人也成爲引起劇壇重視的當前重要的劇作家之一。
藝術特色
埃爾弗裏德·耶利內克，對她的發展起最重要作用的地方是維也納。專制的母親一心想把她馴化成神童。對於成長中的少女來說這肯定是一種痛苦，但是這給藝術家埃爾弗裏德·耶利內克後來的發展帶來了好處：她接受了精深的音樂教育。直至今天，她仍然在按字面意義彈奏“文字音樂”：在她的手指下，電腦鍵盤變成了鋼琴的琴鍵。她的寫作越來越發展爲聯想，沒有哪位同行像她那樣樂意且嫺熟地使用雙關語和文字遊戲。在她上世紀80年代末到90年代初的作品中，多處留下印跡，但由於缺乏約束，有些作品成爲平庸之作。
小說
耶利內克征服德國文學界的是小說《作爲情人的女人們》、自傳體小說《鋼琴教師》等，這些小說在各自的框架內通過不同的問題表現了在這個無情的世界上，人們所面對的暴力、屈服、捕食與掠奪。她還展現了娛樂產業如何滲透人們的意識，使人們被階級偏見和性別壓抑所麻痹。耶利內克的全集給傳統的敘述藝術愛好者提供了欣賞園地。創作於1983年的《鋼琴教師》就是心理敘述的傑作：尖刻，露骨，乃至無情。它讓受到傷害的和傷害別人的人物躍然紙上。從那以後，描寫施虐受虐狂也成了一種文學類別。由於涉嫌色情文學，小說《情慾》(Lust)也曾一躍成爲耶利內克的暢銷書。隨着公衆的興趣漸漸消退，後來對這部作品的每次檢驗都表明以前的判斷是錯誤的。性語言和消遣文學的模式只不過是耶利內克實現目的的手段而已：通過展示情慾被暴力扭曲使人們變得沒有情慾。在《情慾》這部小說之中，耶利內克將她的社會分析進一步擴展爲文明的本質性批判：認爲對女性的性暴力就是我們的文明的真實模式。這個主線貫穿了其後的作品，只是語氣似乎緩和了一些。
戲劇
埃爾弗裏德·耶利內克一直寫戲劇，同時———她不是完全沒有理由地———把自己看成非傳統的劇作家。通過越來越有力地拒絕傳統戲劇的規律性，她成功地寫出了越來越優秀的舞臺作品。前提自然是有一位能保持原著風格的導演。耶利內克通過其層次豐富的劇本文字首先提供了表演素材、獨特的語氣和人物臺詞。多年來，耶利內克作品的中心思想和喜愛的題材一直沒有變化，用一個總的主題來概括就是“對人的破壞”。她甚至不怕使用玩世不恭的措詞，當然這只是爲了揭露現存世界的玩世不恭。
