中國古代對女性參與政治非常忌諱，所以即便君主年幼由其母后輔佐，也要設一道珠簾，稱爲“垂簾聽政”。漢朝，中國自短命的秦王朝之後第二個大一統王朝，也是華夏民族從此改稱“漢人”的朝代。封建時代對女性的壓迫非常嚴重，而漢朝似乎並非如此，從漢朝的國母出身便能看出。
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漢文帝的母親薄姬原本是魏王豹的王妃，後來被劉邦所搶;漢景帝的生母竇漪房不過是父母雙亡的孤兒。而漢武帝的第二任正宮皇后衛子夫，更不只其父，其母爲奴婢，與人私通生下了衛子夫，出身可以說已經不能再低了。
而漢武帝的生母王娡，也是個傳奇。王娡是燕王臧荼的後代，年輕時候就嫁過人，還生了個女兒，後來才改嫁給漢景帝，生下了劉彘(劉徹)彘，在漢語中說“豬”的意思，在古代，這並非貶義。漢景帝之所以給劉彘取這個名，是因爲劉彘長得很像漢高祖劉邦，而劉邦當年也很喜歡豬。
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另一點也最重要的一點，古書中，豬，就是龍。這個兒子，也註定給王娡的命運帶來不尋常的改變。的確，王娡非常聰明也有手段。通過與竇太后的愛女竇太主聯姻，“金屋藏嬌”之後，漢景帝廢太子劉榮爲臨江王，其母慄妃失寵。
種種波折後，劉彘改名劉徹，稱爲皇太子，王娡稱爲皇后。
做了九年皇后之後，景帝駕崩，漢武帝登基，王娡稱爲了皇太后，而這一時期的王太后，依舊安守本分，不敢輕舉妄動，因爲婆婆太皇太后竇氏，依舊大權在握。武帝建元六年，太皇太后竇氏薨，王太后最害怕的人終於消失了。王太后也學着婆婆的樣子，準備干涉政治了。
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她大加封賞自家的兄弟與孃家人，擴大封地與食邑，加官進爵，扶持異姓兄弟田蚡，誅殺漢武帝的男寵韓嫣，種種所爲，無不效仿當年的竇氏與呂后。很可惜，她的兒子並非普通帝王，而是千古一帝。黃老在漢武帝時代終結，儒家學說讓漢武帝的帝王獨權思想空前膨脹，他容不得任何威脅，包括他的母親。
王太后一生都周旋在強勢婆婆太皇太后竇氏，以及更強勢的兒子漢武帝劉徹之間，她的光芒，被兒子漢武帝的光輝，掩蓋得一絲不剩。漢武帝一生睥睨四方，征戰不斷，造就了中國歷史上的一位千古雄主，也是王太后的莫大功勞。
