陶侃(259-334)，字士行，東晉名將。他爲穩定東晉政權立下過赫赫戰功，他治下的荊州曾“路不拾遺”。陶侃能取得這樣的成就，得益於母親的訓誡。
陶侃母湛氏是個勤儉耐勞、賢惠明理的人。陶侃父死後，陶家生活窘困，湛氏常靠紡紗織布得來的錢供給陶侃，讓他結交比自己優秀的人，以增長學問和見識。有個大雪天，鄱陽孝廉範逵慕名來訪陶侃，留宿陶家，可陶家卻沒有酒食款待來客。湛氏命陶侃出去招待客人，自己則把牀上新鋪的薪草扯下來，做成了草料喂客人的馬。她又暗地裏剪下自己的一頭長髮賣給鄰居做假髮，換錢買了酒菜，招待範逵及其僕從。範逵暢飲極歡，連僕從也受到很好的招待。離去時，陶侃又追送百餘里。範逵後來得知陶母的舉動後，感慨地說：“只有這樣賢惠的母親，才能生養出這麼優秀的兒子啊。”後人也用“截髮留客”來稱讚湛氏的賢惠。
陶侃年輕時在潯陽縣做小官，監管漁業。有一次，他叫人把一罐醃魚送給母親吃。湛氏原封不動退還了他，並且寫了一封信去斥責兒子：“你做了官，把官家的東西送給我吃。這不但對我沒有益處，相反卻增加了我許多的憂愁啊。”她以此舉教育兒子爲官要廉潔奉公、不牟取私利。陶侃遵從母訓，後來領軍出征，凡有戰利品，都分給士卒，自己不留一點私貨。
湛氏對兒子的生活管束甚嚴。陶侃在武昌與佐吏宴飲時，飲酒都有限量，有人勸他再飲一些，他悽然良久，說：“我少年時曾因酒醉犯過錯誤，爲此父母就限定我的酒量，所以喝酒不敢逾越界限。”他常對部下說：“大禹是聖人，還十分珍惜時間;至於普通人，則更應珍惜分分秒秒，怎麼能夠遊樂縱酒;生前對社會沒有益處，死了也不被後人記起，這是自己荒廢自己啊。”他一旦發現佐吏因爲談論趣事而貽誤政事，就命令收繳他們的酒器和賭博用具，全部投入江中，並對其予以嚴肅處理。
陶母教子的事蹟對後世影響很大，唐代官吏舒元輿路過陶母墓時，想到歷來教子，母親常偏於恩慈而威嚴不足，所以孩子不服管教，容易滋生驕氣，而陶母與孟母一樣，採取恩威並用的方法，使家訓獲得成功。他有感於此，寫了《陶母墳版文》，指出陶母是教子的楷模，“可以卓往赫來，爲千萬年光”。
