“王府索盜”、“搬磚勵志”等故事千古流傳
其母與岳飛之母同被尊奉爲母教典範
在今鄱陽縣城東牛崗咀，有一座沉睡了1600多年的古墓，墓主人爲中國“四大賢母”中唯一有正史立傳的一代賢母—陶侃之母湛氏。湛氏深明大義，賢德善良，教子有方，與孟軻之母仉氏、岳飛之母姚氏、歐陽修之母鄭氏一起被尊奉爲母教典範。在她的言傳身教下，其子陶侃也成了中國古代著名的清官廉吏。
陶侃(259年-334年)，字士行，本爲鄱陽郡梟陽縣(今江西都昌)人，後徙居廬江潯陽(今江西九江)。他爲官四十餘年，曾任荊州刺史、侍中、太尉等職。所到之處，簡刑罰，勸課農桑，使百姓能安居樂業;勤儉節約，反腐倡廉，懲治貪官懶吏，深受將士和百姓的愛戴。“王府索盜”、“搬磚勵志”、“勤儉倡廉”等逸事至今傳爲佳話。
謹記母命廉潔自好
陶侃的酒量很不錯，但每次只喝三杯酒。有一次，有人向他敬第四杯酒時，陶侃說:“對不起，我今天飲酒已經足量了，不能再飲了!”對方很不高興，旁邊友人說:“將軍，今天大家高興，您應該開懷暢飲!”陶侃卻哽咽着說：“家母生前曾給我規定，每次飲酒，三杯爲限。今天杯數已足，我不能違背先母的禁約!”
原來，陶侃的父親陶丹是三國時孫吳名將，但很早就去世了。陶侃全靠母親紡紗織布撫養長大，後來在潯陽縣城謀得一個小官職。有一次，潯陽縣衙舉行宴會，陶侃喝得酩酊大醉。他醒後，母親垂淚責備說：“飲酒無度，怎能指望你刻苦自勵，爲國家建功立業呢?”陶侃羞愧難當。母親要他保證：從此嚴於律己，飲酒不過三杯。
陶母的教導對陶侃影響很大，他在四十餘年戎馬生涯中，一直保持着清廉作風。
不畏強權王府索盜
公元303年，陶侃任江夏太守，加鷹揚將軍，不久又升爲武昌太守、龍驤將軍。長江自古就是水路交通要道，武昌則爲長江水路運輸的物資集散地，本應商業繁華。陶侃任武昌太守時，卻發現市場蕭條，兩湖糧食很少運到武昌。
陶侃調查才知，原來江上盜匪猖獗，貨船不敢走武昌水路。陶侃親自安排部下化裝爲商人以誘敵，匪徒大部分被擊斃。經查，這些盜匪竟是西陽王司馬羕的親信，且還有不少同夥仍在王府中。陶侃親自到王府索賊，西陽王大怒，要辦陶侃誣告和不敬之罪。陶侃證據確鑿，義正詞嚴，西陽王無法抵賴。這時，西陽王又得知陶侃的部隊已包圍王府，無奈將人全部交給陶侃。
陶侃將盜匪全部斬首示衆，然後在郡東開設集市，便利貿易，發展經濟，使百姓安居樂業。
搬磚勵志憂國憂民
西晉末年，北方大部分領土已失，陶侃是力主收復中原的將領之一，卻有心無力。這時內亂又起，皇帝命陶侃率軍平亂。叛亂平息後，平亂有功的陶侃爲征討大將軍王敦所忌，不僅沒得到封賞，反而被降職爲廣州刺史。
廣州地處邊遠，情況複雜。陶侃一到，快刀斬亂麻，恩威並至，將地方勢力一一剷除，保境安民，不遺餘力。陶侃勤於政務，事無大小親自過問。百姓們安居樂業，無不稱讚他的賢明。
政局無事，社會安定，部屬們卻發現一件怪事：陶侃找來一百塊沉重的大磚，每天清晨把磚頭一塊塊搬出室外，到了傍晚又一塊塊搬回室內，每次搬得滿頭大汗。有一個部屬忍不住好奇心，鼓起勇氣去問他。陶侃沉重地說：“北方多事，國土淪喪，我輩立志要致力中原，收復失地。如果終日耽於安樂之中，就會意志消磨。我這樣做，正是爲了磨鍊自己，不能有一刻忘記自己的使命。”衆人恍然大悟。
率先垂範節儉治奢
公元316年11月，西晉亡。第二年春天，琅琊王司馬睿在建康(今南京)稱晉王，一年後稱帝，史稱東晉。陶侃任命爲徵西大將軍、荊州刺史，都督荊、雍、益、樑諸軍事。有一次，他督造戰船時發現大量竹頭和木屑扔得到處都是，覺得可惜，於是下令收集起來，不準丟棄，大家都很不理解。春節前夕天降大雪，第二天，衙門周圍到處是水。當下屬們不知如何是好時，陶侃胸有成竹地說：“把木屑墊上不就成了!”大家對陶侃的細心非常欽佩。陶侃去世後，東晉大將桓溫率兵伐蜀，發現缺少裝船用的竹釘，於是將陶侃生前保存的竹頭全都做成了竹釘。
陶侃不僅自己節儉，而且非常反感那些毫不珍惜財物的人。一次，他在郊區看見一個人拿着一把沒有成熟的青稻穗，就問他爲什麼這樣，那人說隨手採的。陶侃生氣地訓斥說：“自己不種莊稼，還去糟蹋別人的!”在他節儉治奢的風範影響下，荊州地區很快成了當時的富庶之地。
鞠躬盡瘁死而後
公元328年(咸和三年)，蘇峻之亂爆發，陶侃的兒子陶瞻也被叛軍殺害。次年，蘇峻之亂平定，陶侃回師江陵。三月初十，陶侃因功升任侍中、太尉，加授都督交州、廣州、寧州等七州軍事，加羽葆鼓吹，封爵長沙郡公，食邑三千戶，又賜絹八千匹。然而，連年征戰加上辛勤操勞，年事已高的陶侃終於支持不住了。咸和九年6月，陶侃因病上表遜位，表中念念不忘收復中原。
隨後，陶侃將府中軍諮器仗、牛馬舟車封存，交給朝廷，後出府登船，駛往封地長沙。然而，第二天，他的生命之燈就在浩浩江濤聲中熄滅，終年76歲。皇帝下詔，高度評價：“經德蘊哲，謀猷弘遠。作藩於外，八州肅清;勤王於內，皇家以寧。”
