弗蘭茲·李斯特是一位具有巨大影響和獨創性的匈牙利鋼琴家和作曲家，在浪漫主義運動時期，他在歐洲享有盛名。
弗蘭茲·李斯特1811年10月22日出生在匈牙利，他的父親是一位多樂器演奏家，他教他彈鋼琴。李斯特9歲的時候，他已經在音樂廳演出了，成年後，他周遊了歐洲各地。他與瑪麗·達戈特有孩子，後來與卡洛琳·祖·維特根斯坦住在一起。到他去世時，他已寫了700多個作品。
早期生命
弗朗茲·李斯特生於1811年10月22日，他出生於匈牙利的雷平，是所有音樂史上最令人印象深刻的人物之一。他的父親亞當演奏大提琴，以及其他一些樂器，並熱情地教弗蘭茲如何彈鋼琴。6歲時，小李斯特就被認爲是神童，8歲時，他就開始創作初級作品，9歲時，他又參加了音樂會。他的父親是尼古拉斯·埃斯特哈齊王子的祕書，在這個男孩爲一羣富有的贊助商演出後，他請求王子延長假期，以便他能把他的時間用於豐富他兒子的音樂教育。
父親和兒子去了維也納，而莫扎特的老對手安東尼奧·薩列裏很快成爲了李斯特天才的支持者，一聽到那男孩在私人住宅玩耍，他主動提出免費訓練他的作文。這位年輕的鋼琴家爲音樂家和國王演奏了好幾個月，他最令人印象深刻的才能是他不可思議的能力，即根據觀衆提出的旋律即興創作出一首原創作品，12歲的時候，李斯特和他的父親一起去巴黎尋求進入巴黎音樂學院的機會，招生委員會以他是外國人爲由拒絕讓他進入學校，他的父親，曾經決心，轉向費迪南多帕爾教他的兒子高級作文。正是在這段時間裏，李斯特創作了他的第一部也是唯一一部歌劇《唐·桑切》。
1826年，亞當·李斯特去世，這件事對15歲的弗朗茲·李斯特來說是個極大的創傷，因此他必須和他的母親合住他們那套一居室的巴黎公寓。在隨後的幾年裏，弗朗茲·李斯特對音樂失去了興趣，以至於開始質疑他的職業。他不表演了，開始大量閱讀，鑽研有關藝術和宗教的書籍。他在那段時間裏讀到的東西會對他後來的音樂作品產生很大的影響。
音樂生涯
1833年，22歲的李斯特見到了瑪麗·達奧爾特伯爵夫人。受愛與自然的啓發，他在《非旅行專輯》中描繪了瑞士鄉村的一些印象，這些印象後來會以《朝聖年代》的形式出現。1834年，李斯特首次推出了他的鋼琴作品。
在新的作品和幾次公開演出的加強下，李斯特開始風靡歐洲。他把許多音樂會收入捐給慈善機構和人道主義事業，這進一步加強了他的聲譽。例如，在1842年，他發現了大火，這座城市的大部分地區都被大火燒燬了，於是他舉辦音樂會來幫助成千上萬的無家可歸的人。然而，就個人而言，李斯特的事情並不那麼光彩奪目。他與瑪麗·達奧爾特的關係到那個時候已經產生了三個孩子，終於結束了。1847年，在基輔，李斯特會見了卡洛琳·祖·維特根斯坦公主，她對他的影響是戲劇性的，她鼓勵他停止巡迴演出，而是教書和寫作，這樣他就能有一個更加家庭化的生活與她在一起。李斯特在九月份在伊麗莎白格勒舉行了最後一次演唱會，然後在她位於伍洛寧斯的莊園與公主共度了整個冬天。
第二年，這對夫婦搬到了德國，李斯特開始集中精力於更高的使命創作新的音樂形式。他在這一時期最著名的成就是創作了後來被稱爲交響詩的東西，一種用來說明或喚起一首詩、一個故事、一幅畫或其他非音樂來源的管絃樂作品。從美學上說，交響詩在某些方面與歌劇有關，它不是唱的，但它把音樂和戲劇結合在一起。李斯特的新作品激發了熱心的學生尋求他的指導。在接下來的10年中，李斯特的激進和創新的作品進入了歐洲的音樂廳，爲他贏得了堅定的追隨者和暴力的對手。
晚年
接下來的十年對李斯特來說是艱難的十年。1859年12月，他失去了兒子丹尼爾，1862年9月，他的女兒布蘭丁也去世了。1860年，李斯特的一個對手，約翰內斯·勃拉姆斯，共同發表了一篇反對他和現代作曲家的宣言，這只是後來被稱爲浪漫主義戰爭的一章。同年，李斯特和卡羅琳試圖在羅馬結婚，但在他們結婚的前夜，由於她的離婚文件不完整，他們的計劃受到了阻礙。由於沮喪，李斯特發誓要過一種更加孤獨的生活，並在1863年搬到了羅馬郊外的瑪丹娜德爾羅薩里奧修道院的一個簡陋的公寓裏。
1865年，李斯特接受了剃度，不過，他繼續從事創作新作品的工作，並在隨後的幾年中在布達佩斯建立了皇家匈牙利國家音樂學院。李斯特晚年的作品形式比較簡單，但更加和諧。
