如果說劉邦建立了漢朝，創造了不世界偉業的話，那麼文景之治則是將這份基業拓展得更大更全面，經過這段時期之後，漢朝才煥發了應有的榮光以及活力，此後漢武帝，漢宣帝纔有了強大的復興。文景之治中的文，就是漢文帝劉恆。漢文帝非常清楚，如果漢朝不在他手中進行一場大的改革，那麼會走上與秦朝一樣的道路，而景則是漢景帝劉啓。劉啓完美的繼承了自己父親的遺志，並且將整個漢朝再次帶向輝煌，而且將極其複雜的七國之亂徹底平定，爲兒子劉徹征討西域，奠定了堅實的基礎，那麼劉啓一生到底有何是非對錯?
漢景帝，他是整個西漢王朝當中，最名正言順的儲君。劉啓他是劉恆的嫡長子。少年時期意氣用事，失手打死了自己一個兄弟。被漢文帝教訓一通之後，痛改前非現性格變得極其沉穩，於漢景帝身邊輔佐的接近六年的時間，此後順利登基爲帝。漢朝在劉啓治理下變得異常的安穩，當然他父親也給他留下了一個較好的局面，雖說漢朝在劉恆的手中。已經有了極大的起色，但是內部藩王之間的矛盾越來越嚴重，所以劉啓面對的不僅僅是解決民生問題，更重要的是處理好自己叔伯兄弟之間複雜的局面。
那時漢朝還未正式邁向盛世的地步，劉啓也不好發作，他只得通過削減土地面積來控制各地的諸侯藩王，可是他信用晁錯，結果引起了非常著名的七國之亂，好在上將周亞夫及時平叛才免去了一場大的禍事，但也給劉啓提了一個醒，要想做一個合格的帝王，不僅僅是要文，同時還要武，所以他告誡自己的孩子一定要文武雙其下才能夠治理好國家，而他第十個兒子劉徹很好的聽從了他的教誨。
客觀來說，當時大漢所面對的環境並不是太複雜。匈奴和大漢朝之間的關係保持得也還算不錯，因爲，無論是劉恆還是劉啓，都經常派出和親前去結盟，內部的話由於漢文帝已經實行了不少好的條例，比如削減賦稅，百姓的生產力已經回覆起來，加之在漢朝前期人口生長速度奇快，所以整個王朝是比較好的局面，除了七國之亂。
所以，劉啓更多的將精力集中於文化教育以及興修水利上面。其實在漢景帝時期，他就已經比較重視平民的教育，以及選拔人才的制度，比如周亞夫就是經人舉薦而到朝中當官。晁錯更不用說了，在外人看來，晁錯就是堪比李斯那樣的變法者。也就是漢景帝宅心仁後，才允許他實行所謂的變法，如果在其他國家的話，早就會被當做謀逆的罪人逮捕。
漢景帝，可以用一句話將其概括：在平靜之中泛起波瀾，在波瀾之中找尋一個合適的點。無論是內政還是外情，劉啓保持了一個極好的平衡。只不過一些法律還是太過的仁慈，比如對各地的諸侯藩王將他們擊敗之後，並沒有立刻削藩，而是採取了一種懷柔的政策，因爲在漢景帝看來，畢竟都是自家兄弟，這也爲劉徹以後所實行的推恩令起到了一個很大的輔助作用。
平心而論，漢景帝他既沒有自己父親那麼審時度勢有大局觀，同時他也沒有自己兒子那麼勇猛無畏。可就是這樣一個軟塌塌的人，很好的將整個朝代的局面過渡下來。也可以這麼說，他就是一個領路者的角色，將自己父親文帝完美地過渡到兒子武帝身上。世人皆知創業容易守業難，漢景帝則是很好的守護了漢朝基業，並在此之上將其發揚傳播，留下了一個非常不錯的局面給自己的後世子孫。
雖說漢景帝在一些時政上面是比較的寬宏大量，但正是這些仁慈才讓他所治理的百姓和文武官員都有一個極大的緩解。難道大家不知道秦朝爲何會被覆滅嗎?就是因爲百姓以及王公貴族處在一個高壓的狀態之下。劉啓的懷柔政策無疑像一股甘泉滋潤着他們心靈。
所以劉啓是有雄才偉略的帝王，可是爲了當時的環境以及所處的趨勢不同，他只能避其鋒芒而好好的治理國家，擺出一個老大哥的角色。從他能夠慧眼斷定劉徹就是一位好皇帝來說，又有誰能比得上他呢?所以劉啓的一生是陪伴漢朝強盛而度過的，是一個看上去不起眼，但是有極大作用的皇帝，也是他一層層夯實了大漢的地基，並交給了劉徹!
