“閣中帝子今何在，檻外長江空自流”，遙望歷史的河流，感受歷史的滄桑，和小編一起走進了解帝王稱呼的故事。
《道德經》有云：“無名，天地之始，有名，萬物之母。”上古時期，神州大地一片蠻荒，先民不知東南西北，不知春夏秋冬，更無國家概念，隨着認知提升與社會發展需要，先民給予萬物命名，於是萬事萬物逐漸有了名字，統治者也有了獨特的稱號。
隨着文明的發展，距今四千餘年時中國第一個王朝——夏朝登上歷史舞臺，夏朝的統治者獨特稱呼爲“後”，四百年後湯武革命建立了商朝，商朝的統治者“生前稱王，死後稱帝”，六百年後武王克殷建立了周朝，周朝的統治者稱呼又出現變化，變成了“天子”，日常稱之爲“王”。
秦始皇之後，“皇帝”這一稱呼用了2000多年，爲何夏商周三代頻繁更換統治者的獨特稱呼，“後”、“王”、“帝”、“天子”出現的背後，又暗藏了什麼樣的政治需要?
01
統治者稱呼“王”、“帝”、“天子”，讓人讀來非常自然，但稱呼“後”，總讓人感到彆扭。其實，之所以出現這種彆扭感，是因爲後字含義變化過大的緣故。
甲骨文中的後字(見下圖)，從字形上看與先後之後毫無關係，而是左右兩部組成，左部猶如一個人，右部是一個口，本義是發號施令者，《說文》“繼體君也”，《爾雅》“後者，君也”。
需要說明的是，前後、先後之後，繁體字中寫作“後”，本義爲行路遲緩，《說文》“後，遲也”，“後”後來引申爲後面等意思。上世紀簡化漢字時，將“後”與“後”進行了合併，“後”全部意思簡化爲“後”。
非常有趣的是，漢字中的“司”與“後”正好相反方向，但兩者基本意思一樣。“司”與“後”字意相同字形相反並非巧合，而是有一段故事。相傳，大禹是帝舜的司空，《尚書·堯典》記載帝舜設立九官，其一就是司空，由大禹擔任，掌管水利，夏朝建立之後，爲了表示子孫後代不敢與大禹比肩等列，於是就根據漢字“司”的鏡像創造了“後”，作爲自貶一級的稱號。當然，真相是不是這樣，誰也不知道，但後與司都有主管、掌控的意思。
關於夏王爲何稱後，還有一種說法與原始崇拜有關。相傳，大禹治水之後，帝舜將中原地區封給了他，由於中原地區古稱爲夏，於是大禹被人稱之爲夏伯。與此同時的是大禹治水有功，有了“得地之道”，而“後”又指地神，所謂皇天后土就是天與地，因此大禹就被看成地神化身，於是就有夏后氏之說。
“後”字的這兩種說法，很難完全否定某一個，原因很簡單，從甲骨文後與司字來看，兩者必有千絲萬縷聯繫，看似這一種來源更符合邏輯，但地神之說又隱含原始信仰問題，因爲原始先民主要是圖騰崇拜，信仰風雨雷電這樣的自然神靈，還沒有形成天神地神崇拜，夏王朝終結公天下實行家天下，必然要給出政權合法性的來源，夏政權最大的合法性來源是大禹治水功德無量，因此“後”源於地神崇拜之說也並非空穴來風。
02
《新五代史·安重榮傳》中記載，安重榮說“天子，兵強馬壯者爲之”，這話說得非常直白，歷史上王朝更迭差不多也的確是這麼一個道理，但歷朝歷代政權更迭時，新王朝的統治者肯定不能說得這麼直白，而一定要找個冠冕堂皇的理由，否則就是“名不正言不順”。
湯武革命時，以什麼理由證明自己出兵推翻夏朝的合法性呢?《易·革·彖辭》中記載：“湯武革命，順乎天而應乎人。”大致可以想象一下，商湯認爲夏朝統治者觸犯了老天，現在老天命他代天推翻夏朝，說到底商朝政權的合法性來自於上天。
但商朝建立後，最高統治者叫“王”，與天沒什麼關係，甲骨文中的“王”字是一把大斧的斧頭部分的輪廓圖形。顯然，斧頭不僅代表征戰殺戮，更是軍權與統治權的象徵。那麼，商朝對天崇拜體現在什麼地方呢?
甲骨文中的帝字，就是架木或束木焚燒以祭天，所祭祀的是天神、上帝。甲骨文卜辭顯示，商朝祭祀“帝”非常頻繁，甚至隆重到一日一祭的地步。如今，之所以能看到15萬片之多的甲骨文卜辭，絕大多數都是祭祀天帝留下的。
所謂天帝，既指上天又指祖先神靈，死去的祖先和商王都昇天爲帝。也就是說，商朝之前的祖先、死去的商王、老天都是“帝”，顯然，商人可能是爲了加強統治或政權的合法性，將祖先和上天一定程度上捆綁了起來。
想想看，誰反對商朝，就是反對老天、反對天帝，在三千年前誰敢反對老天?因此這就讓反對者都很難找到造反的合法性。
而“帝”與“王”區別在於，商朝最高統治者生前稱王，死後才能稱帝。因此，大概可以推測出商朝的統治哲學：一手是掌握斧頭，一手是將商朝統治者神化，兩手都要硬。
03
在三千年前，古人認知有限，普遍對上天懷有敬畏之心，周人想要推翻殷商，實現自己的政治野心，首先就絕對不能否定天帝。那麼，周人造反的合法性理由是什麼呢?
《尚書·泰誓》中記載：“今商王受，弗敬上天，降災下民……皇天震怒，命我文考，肅將天威。”
《史記·周本紀》記載：武王乃作太誓，告於衆庶：“今殷王紂乃用其婦人之言，自絕於天，毀壞其三正，離逷其王父母弟，乃斷棄其先祖之樂，乃爲淫聲，用變亂正聲，怡說婦人。故今予發維共行天罰。勉哉夫子，不可再，不可三!”
也就是說，商朝其他帝王沒有問題，是紂王胡作非爲，缺德，得罪了天帝，天帝怒不可遏，於是讓有德的周文王、周武王代天處罰紂王，這就是周武王伐紂的合法性所在。這裏所說的“天”是誰?顯然還是商朝歷代祖先與上天融爲一體的天帝。因此，周人認爲自己是繼承商湯之業，更沒有絲毫否定商湯，如上文所述“湯武革命，順乎天而應乎人”，還有《逸周書》記載商湯“用師於夏，除民之災，順天革命”，原因在於否定商湯就是否定上天，最終也會否定自己，所以後世歷朝歷代都沒法否定前朝開國皇帝的政權合法性，大家都是天帝選出來管理人間的。
但周武王代天處罰紂王之後，新的問題出現了：由於商朝王室與上天融爲一體都爲“天帝”，經過幾百年的統治已經深入人心，因此既然推翻了紂王統治，已經處罰了紂王，那麼就應該將統治權還給天帝后代——殷商王室才符合法理。
爲了周朝政權的合法性，周人開創性地提出了兩個觀點：一是天是天下的人，不是殷商王族一家某一朝人的天，天命沒有固定的歸屬，二是統治者必須勤政愛民，良好的德行與天相配，能夠收攏民心，才能穩固自己所受的天命，即所謂的以德配天思想。當然，是不是有德，一般都是任人評說，說你有德就有德無德也有德，說你無德就無德有德也無德。綜合起來，就是上天選擇有德之人代爲治理人間。
由於武王伐紂是代天行事，是代理人，而不是天帝后裔，因此肯定無法稱帝，哪怕死後也不行，否則就成了篡權，因此只能自稱人間之王。與此同時，爲了政權合法性，加之需要神化自身，於是就選擇“天子”頭銜，上天之子，代天治民。
周朝的這套政權合法性理論，就是“天下乃天下人之天下，天下有德者居之，無德者失之”，也是後世歷朝歷代政權合法性的來源。
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