《孟子》，儒家經典著作，由戰國中期孟子和他的弟子萬章、公孫丑等人所著，與《大學》《中庸》《論語》合稱“四書”，也是四書中篇幅最長，部頭最終的一本，直到清末時期都是科舉必考內容。《孟子》共七篇，記錄了孟子與其他各家思想的爭辯、對弟子的言傳身教、遊說諸侯等內容，其學說處罰點爲性善論，護長德治。
《告子上》共二十章。第十章講的是魚和熊掌不可兼得舍魚而取熊掌，生和義不可兼得捨生取義的道理，則更加廣爲人知。孟子進一步指出，由此可知，有比生命更寶貴的東西，賢者能保持而“勿喪”罷了。
孟子·告子章句上·第十節
【原文】
孟子曰：“魚，我所欲也，熊掌亦我所欲也;二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生亦我所欲也，義亦我所欲也;二者不可得兼，捨生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不爲苟得也;死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不闢也。如使人之所欲莫甚於生，則凡可以得生者，何不用也?使人之所惡莫甚於死者，則凡可以闢患者，何不爲也?由是則生而有不用也，由是則可以闢患而有不爲也。是故所欲有甚於生者，所惡有甚於死者。
“非獨賢者有是心也，人皆有之，賢者能勿喪耳。一簞食，一豆1羹，得之則生，弗得則死，呼爾而與之，行道之人弗受;蹴爾2而與之，乞人不屑也。萬鍾則不辨禮義而受之。萬鍾於我何加焉?爲宮室之美、妻妾之奉、所識窮乏者得我3與?鄉4爲身死而不受，今爲宮室之美爲之;鄉爲身死而不受，今爲妻妾之奉爲之;鄉爲身死而不受，今爲所識窮乏者得我而爲之。是亦不可以已乎?此之謂失其本心。”
【譯文】
孟子說：“魚是我想要的，熊掌也是我想要的;如果兩者不能都要，便放棄魚而獲取熊掌。生命是我想要的，道義也是我想要的;如果兩者不能都要，便放棄生命而獲取道義。生命固然是我想要的，但是我想要的還有比生命更寶貴的，所以我不做苟且偷生的事;死亡固然是我所厭惡的，但是我厭惡的還有比死亡更討厭的，所以有的禍患我不逃避。如果人們想要的沒有比生命更寶貴的，那麼，一切可以求得生存的手段，便會無所不用其極。如果人們所厭惡的沒有比死亡更討厭的，那麼，一切可以免除禍患的東西，也會無所不用其極。〔然而，有些人〕由此而行，能夠得以生存，卻不去做;由此而行，能夠免除禍患，卻不去幹。因此，可知有比生命更值得擁有的東西，也有比死亡更令人厭惡的東西。
“這種心不僅僅賢人有，人人都有，不過賢人能夠保持它罷了。一筐飯，一碗湯，得到便能活下去，得不到則死路一條，吆喝着給他，路過的餓人都不會接受;腳踏過給他，即使乞丐也不屑於接受。〔然而有人對〕萬鐘的俸祿卻不管是否合於禮義而接受了。萬鐘的俸祿對我有什麼好處呢?是爲了住宅的華美、妻妾的侍奉和所認識的貧苦人感恩戴德嗎?過去寧肯死也不願接受，今天卻爲了華美的住宅而接受了;過去寧肯死也不願接受，今天卻爲了妻妾的侍奉而接受了;過去寧肯死也不願接受，今天卻爲了所認識的貧苦人感恩戴德而接受了。這些難道不可以懸崖勒馬嗎?這樣做就叫作忘了初心。”
【註釋】
(1)豆：盛羹湯的器皿。
(2)蹴爾：蹴，音cù，踩，踐踏;爾，動詞、形容詞、副詞的詞尾。
(3)得我：得，通“德”;德我，對我感恩戴德。
(4)鄉：通“向”，以往，以前。
