藩鎮是唐朝中後期設立的軍鎮，然而，唐朝後期某些藩鎮的將領擁兵自重，完全受中央政府控制，導致唐朝滅亡。宋太祖建立宋朝後便廢除了藩鎮制度。宋朝爲什麼要廢除藩鎮制度?爲什麼說廢除藩鎮制度是宋朝最大的決策失誤?
歷史教科書告訴我們，唐朝經過安史之亂後，逐漸形成了藩鎮割據的局面，並且持續一百多年，這導致中央集權被嚴重削弱，是五代出現分裂的原因。宋朝爲了加強中央對地方的控制，才廢除自唐朝以來的藩鎮制度，有效的維護國家統一。似乎藩鎮制度有害而無益，而且它必將導致分裂。
不過古人卻不這麼看，在北宋滅亡後，岳飛吸取歷史教訓，對張所說國家定都於汴梁，以河北爲屏障，如果朝廷當年在河北佈置藩鎮把守，那麼金兵就不可能在靖康時長驅直入、直抵汴梁了。正因爲北宋廢除了藩鎮，將重兵都收在都城附近，所以金兵南下時纔沒收到多大的抵抗，兩次進攻都只在汴梁附近才遭受宋軍阻擊。
在南宋末年，文天祥也持有類似的觀點，認爲宋朝軍隊積弱與廢除藩鎮有關。他說：“本朝懲五季之亂，削除藩鎮，一時雖足以矯尾大之弊，然國以寖弱，故敵至一州則一州破，至一縣則一縣殘。”
宋朝爲什麼要廢除藩鎮制度?
《宋史》記載，宋太祖與趙普商議，認爲五代戰亂與藩鎮制度息息相關。所以下令削除藩鎮兵權，沒收其租賦。如果邊境有警，則由中央直接派軍征討，平定戰亂後，士兵迴歸朝中宿衛，將領各還原路。
當時朔方的李彝興、靈武的馮繼業都被遷徙到內地，沒法再世襲本鎮。因此，朝廷與西夏交兵時，陝中的部隊與糧草都不是取自本地，而是由朝廷統一調撥，這導致了將士疲於奔命、糧草運輸漫長而艱難的問題，軍隊的機動性非常差。
宋朝廢除藩鎮的本意是將兵權與財稅收歸中央，以便統一指揮，此所謂“兵爲天子之兵，郡不得而有之”。也就是說宋太祖與趙普的邏輯是這樣：國家猶如一個人的身體，中央是大腦，郡縣是手足，爲了使手足接受大腦的指揮，就得讓其萎靡不振，失去力量，這便有矯枉過正的嫌疑了。
如果手腳軟綿無力，那麼即使它們不會對抗大腦，但大腦又怎麼指揮得動它們呢?中央牢牢地把握了軍隊與賦稅，地方既無兵馬、也無錢糧，一切都得仰仗中央，那也就失去了自衛的能力。特別是邊疆地區，無法抵禦的進犯，只能乾等朝廷的援軍到來。因而在與西夏、遼金的對抗中，宋朝軍隊都顯得軟弱無能。宋太祖與趙普廢除藩鎮，其初衷是爲了避免地方分裂，卻也矯枉過正，把地方弄得無力。
在宋真宗時期，廢除藩鎮後的弊端逐漸顯露了出來。自從宋太祖平定江南後，國家統一，江淮諸郡都毀掉城隍、撤掉武備，幾乎是不設防了。當時的行政長官全是文人，他們雖然號爲長吏，實則形同旅人。
因爲這些文官在短暫上任後就會調職離開，在當地找不到歸屬感，自己的祖宗、家口、田產也不在此處，因此一旦有敵人入侵，他們便會落荒而逃，或者不戰而降，並無爲國家固守疆土的使命感。所以經常發生一夥強盜攻入州郡搶掠的事，正應了陸機的話——“一夫縱橫，而城池自夷。”
對內來說，藩鎮制度維護了國家的統一，但主要造成三個惡果：城防長年失修，城守不堅固。在中央禁軍到達之前，地方的雜牌部隊沒有堅守城池的能力;兵杖不夠完備，天下的兵甲精銳都收集在都城周圍，地方的武庫常常是空虛的;軍紀鬆散，士兵缺乏訓練，他們與將領間互不熟悉;
這些惡果在北宋末年都顯露了出來，宋江僅率領三十餘人，便可縱橫州郡，往來剽掠山東一路，如入無人之境;方臘起義數月，便攻陷了幾十座州縣，威震東南，地方軍隊對他毫無辦法，直到中央派兵來才能將其剿滅。
對外來說，廢除藩鎮制度後，危害就更大了。國家重兵全都聚集在汴梁一帶，與元昊交戰時要頻繁調兵遣將，以中國之勢竟然不能對抗一方之党項，反而勞民傷財，最終也只換來和議而已。至於河北的防務則更差，金兵快速推進到黃河時，感到意料之外的順利，不禁笑道：“南朝可謂無人，若以一二千人守河，我豈得渡哉!”
可見，廢除藩鎮是宋朝軍隊戰鬥力低下的重要原因。邊疆地方無兵無糧，一切皆仰仗中央，這也便失去了單獨對抗內部叛亂或外敵入侵的能力。宋朝廢除藩鎮實爲矯枉過正，它矯了五代割據的“枉”，卻過了唐朝藩鎮制度的“正”。
唐朝建立初年，魏徵便勸唐太宗不要廣立宗室，以免分了中央的權。結果武則天專權時，唐朝宗室都沒有與之抗衡的能力，高祖與太宗的子孫幾乎被屠戮殆盡，唯一起兵反抗的只有李勣的兒子李敬業，當然李勣並不是唐朝宗室，他本姓徐，只是被賜姓李而已。
唐玄宗時期，爲了開疆拓土，便設立了十大節度使，形成固定的軍區，賦予地方充分的兵權與財權。因此，隴右節度使哥舒翰大破吐蕃，收復河西九曲之地;安西節度使高仙芝平定小勃律，一直遠征到中亞地區;朔方節度使王忠嗣則殲滅了後突厥，安祿山在做范陽節度使時，也威懾住契丹、奚、室韋、靺鞨等政權。
由於玄宗後期殆政，中央對地方逐漸失去控制力，形成外重內輕的局面。而朝中的大臣李林甫、楊國忠又常與安祿山爲敵，最終釀成安史之亂。但是，在安史之亂中，藩鎮制度也發揮出了積極的一面。
除了河北的范陽、平盧、河東藩鎮之外，其他藩鎮並未隨着安祿山作亂。所以若非哥舒翰兵敗潼關，安史的部隊將被各大節度使包圍在河南與河北之中。義軍領袖顏真卿正打算切斷叛軍在兩河間的聯繫，而河東節度使李光弼也打算進攻范陽，覆其老巢。然而潼關一敗，便使戰局全部扭轉，內亂時間被迫延長了。
安史之亂的最終平定也離不開藩鎮的力量，河南節度使張巡堅守睢陽，抵禦叛軍進入江淮的步伐;唐軍先後組織十節度使收復兩京，郭子儀、僕固懷恩、李光弼等都立下汗馬功勞。
唐朝因控制不住反叛的藩鎮而陷入內亂，也幸賴忠誠的藩鎮而重新統一。後來河北三鎮不奉朝命，德宗屢次出征未果，但一當王武俊等改聽朝命，叛亂者便立即被誅滅;唐憲宗時，也因王承宗歸國，田弘正稟命，才得以實現中興。
唐末，黃巢與秦宗權的義軍遍佈大江南北，從廣州一直遊擊到長安，唐僖宗逃亡蜀地，大唐之所以沒有亡國，還得依靠藩鎮的維持。河東節度使李克用、宣武節度使朱溫、感化軍節度使時溥就發揮了關鍵性作用。唐之所以亡，在於藩鎮失控;唐之所以沒有立即滅亡，由依賴於藩鎮間的扶持。
藩鎮對於唐朝來說，有利亦有弊。弊端表現在只要中央弱勢，就有會部分藩鎮取霸一方，不聽號令;而利益表現爲藩鎮對外可以抗擊強敵，開疆拓土，對內可以鎮壓叛亂，羽翼中央。所以，只要有一個強大的中央坐鎮，就應大膽放權，發揮出藩鎮的力量來。
然而宋朝的統治者卻對藩鎮採取了全盤否定的態度，他們將五代紛亂歸結爲藩鎮制度本身，沒有意識到五代是徒有藩鎮、沒有中央的結果。所以宋朝人矯枉過正，建立起了只有中央、沒有藩鎮的新制度。就好比一個人爲了避免抓狂，不得不捆住自己的手腳。他雖然不再自殘，卻也如同廢人一般。
在唐朝末年，幽州節度使劉仁恭可以肆意欺辱契丹人，使其十餘年不敢犯塞;後梁時契丹向朱溫進貢方物，請求稱臣;而後唐莊宗可以在南北兩線作戰的時候，抽出兵馬來奔援幽州，大破契丹軍。
後來，契丹趁中原內亂，才得以廢立後晉，他們俘虜少帝時，不敢久留中原，匆忙的撤兵了，這是顧及到四周藩鎮國家的緣故;後周柴世宗大舉討伐契丹，勢如破竹，收復了三關之地。然而，自從北宋建立後，爲什麼傾盡中國之力也無法收復幽雲十六州呢?這是因爲橋枉過正，廢除藩鎮制度，導致軍事力量積弱的結果。
北宋把精銳部隊全部收歸京畿，強幹弱枝，軍隊的主要作用是保衛都城，而不是對外征戰。高粱河之戰前，宋朝軍隊纔剛剛滅亡北漢，便下令進攻遼國。那時後援都要從京畿抽調，糧草和武器也是由汴梁調往，可見宋朝在邊關地帶的後援很乏力。越往北推進，補給線會被拉得越長。當進抵高粱河時，宋軍早已是強弩之末了。
遼國人擁有騎兵優勢，堅守城池，以逸待勞，能及時馳援是獲勝的主要原因;而宋國預備兵力不足，部隊疲睏交加則是主要敗因——歸根起來就是沒有邊境藩鎮的後援，一切皆仰仗中央，拉長補給線的惡果。
所以說，廢除藩鎮是矯枉過正的做法，它大大地削弱了宋朝軍隊對外作戰的能力，也使各州府的守備能力下降，宋朝的人民被解除了武裝，完全依賴朝廷的援救。當敵人來臨時，不是棄城而逃，便是任人宰割。完全廢除藩鎮制度，正是宋朝軍隊積弱的病因之所在。
