紅山文化，發源於內蒙古中南部至東北西部一帶，起始於五、六千年前的農業文明，是華夏文明最早的文化痕跡之一。分佈範圍在東北西部的熱河地區，北起內蒙古中南部地區，南至河北北部，東達遼寧西部，遼河流域的西拉木倫河和老哈河、大淩河上游。紅山文化遺存最早發現於1921年。1935年對赤峯東郊紅山後遺址進行了發掘，1956年提出了紅山文化的命名。70年代起，在遼西北昭烏達盟(今赤峯市)及朝陽地區展開了大規模的考古調查，發現了近千處遺址，並對松嶺山脈及努魯爾虎山之中的凌源、喀左東山嘴、建平牛河梁遺址羣開展了大規模的發掘，使紅山文化研究進入一個新的階段。
2014年，赤峯市與朝陽市共同簽署了《紅山文化遺址聯合申報世界文化遺產工作備忘錄》宣佈將聯合對紅山文化進行申遺。
紅山文化以遼河流域中支流西拉沐淪河、老哈河、大淩河爲中心，分佈面積達20萬平方公里，距今五、六千年前左右，延續時間達兩千年之久。
紅山文化的社會形態初期處於母系氏族社會的全盛時期，主要社會結構是以女性血緣羣體爲紐帶的部落集團，晚期逐漸向父系氏族過渡。經濟形態以農業爲主，兼以牧、漁、獵並存。它的遺存以獨具特徵的彩陶與之字型紋陶器共存、且兼有細石器的新石器時代文化。紅山文化年代經碳14測定約爲公元前4000～前3000年，主體爲5500年前。紅山文化的居民主要從事農業，還飼養豬、牛、羊等家畜，兼事漁獵。在石器中菸葉形、草履形的石耜、桂葉形雙孔石刀是富有特徵的農耕工具，還有磨製和打製的雙孔石刀、石耜、有肩石鋤、石磨盤、石磨棒和石鏃等。
細石器工具發達，細石器中的刮削器、石刃、石鏃等器物，小巧玲瓏，工藝精湛。
陶器以壓印和篦點的之字形紋和彩陶爲特色，種類有罐、盆、甕、無底筒形器等。陶器中的泥質紅陶和夾砂褐陶的盆、鉢、罐、甕等各有自身的裝飾紋樣，而橫“之”字形紋和直線紋是紅山文化具有特徵的紋飾。
紅山文化的彩陶多爲泥質，以紅陶黑彩見常，花紋十分豐富，造型生動樸實。彩陶多飾渦紋、三角紋、鱗形紋和平行線紋。已出現結構進步的雙火膛連室陶窯。
玉雕工藝水平較高，製作爲磨製加工而成，玉器有豬龍形缶、玉龜、玉鳥、獸形玉、勾雲形玉佩、箍形器、棒形玉等。據考古統計，紅山文化的玉器已出土近百件之多，其中出土自內蒙古赤峯紅山的大型碧玉C型龍，周身捲曲，吻部高昂，毛髮飄舉，極富動感。
還發現相當多的冶銅用坩堝殘片，說明冶銅業已經產生。房址爲方形半地穴式，分爲大型與小型。
