代表作品
著名的有：清唱劇《傑龍修斯之夢》《基督天使》《王國》，音樂會序曲《安樂山》，音詩《法斯塔夫》，《b小調小提琴協奏曲》、《第一交響曲》、《第二交響曲》、《e小調大提琴協奏曲》、合唱曲《黑色騎士》、《奧拉夫國王》、《Salut d 'Amour 》(愛的贊禮)，管絃樂《謎語變奏曲》《威風凜凜進行曲》等。
音樂創作
埃爾加顯然受過施特勞斯的薰沐。他的某些旋律隱約帶着施特勞斯固有的手法, 大跳幅音程, 曲勢雄渾, 並時有始料未及的轉折發展。埃爾加的管絃樂法也受『英雄的生涯』作曲者之惠良多。不過施特勞斯譜寫管絃樂的方法雖然效果凸顯, 但是往往只能僅以規模和音樂取勝, 埃爾加卻能營造出更澄澈的音響。
埃爾加繼『謎語變奏曲』後, 又推出許多人認爲是他最偉大的作品, 即依據英國主教紐曼的劇詞譜寫的神劇『吉隆修士之夢』。『吉隆修士之夢』一劇確實有高貴優美的部份, 不過亦不乏流於沈悶的宗教虔誠表現, 因此它雖是埃爾加最具野心的作品, 但卻不如其崇拜者所言, 是他最優異的作品。它在埃爾加作品中的地位, 差可比擬爲『生之彌撒』在大流士作品中的地位: 野心雖大, 成績卻不如預期。
『在倫敦城內的樂園』於1901年晤世。埃爾加從不趨附流俗, 矯情僞裝成國民樂派作曲家, 但是在此劇中, 一如後來1913年『法斯塔夫』, 其中流貫著強烈民族精神。此曲所描繪出的昇平和樂景象, 也許不盡是倫敦城的寫實, 但確是除了英國子民外,再也沒人能創作出如此的樂曲。他的四首『威風凜凜進行曲』也是如此; D大調的第一號進行曲對艾爾加的重要性, 有若『悲傷圓舞曲』之於西貝流士, 以及升C小調前奏曲之於拉赫瑪尼諾夫。在世界各地愛樂人士眼中, 埃爾加就是『威風凜凜』作者。過後不久, 英王愛德華七世提議把曲調配上歌詞, 『希望與榮耀之國』於焉誕生。如果說埃爾加在此之前已經鼎鼎大名。
『威風凜凜』讓埃爾加名利雙收, 但是就音樂發展而言, 卻是有害無利。這首進行曲讓他蒙上吉普林式的歌頌帝國強權主義色彩, 以致有些人以爲『威風凜凜』作者創作的音樂都不足以觀。明眼的音樂家們也拒不接受它在世人眼中的地位--一首氣勢雄渾的優秀進行曲。埃爾加有一連串優秀的作品--如供絃樂團演出的華麗序奏與快板(1905)、第一交響曲(1908)、小提琴協奏曲(1910)、第二交響曲(1910)、大提琴協奏曲(1919)。埃爾加另外也致力於一闕龐大的三部曲--『傳道者』在1903年面世, 『王國』在1906年完成, 不過都未能擠進國際曲目。至於三部曲的第三部份卻一直未能謀面。
埃爾加的兩首交響曲均屬後期浪漫時代的雄偉鉅作, 活力充沛,合於布拉姆斯傳統,卻又帶著施特勞斯的風韻。兩者皆爲優美、紮實的佳作, 雖然同是明顯帶有前人痕跡的作品, 但卻能與埃爾加個人典型風味和旋律共收烘托之效, 而無窠臼之弊。這兩首交響曲都有挽回時代狂瀾、重獲青睞的趨勢, 另外在潛意識中迴應布拉姆斯小提琴協奏曲的小提琴協奏曲亦是如此。埃爾加晚年最佳的作品, 恐怕非大提琴協奏曲莫屬。這是一首輓歌式的作品, 個人風味濃郁, 優雅旋律繞樑三日。其以抒情風味開端的旋律之美, 在尤其喜愛長式樂句的埃爾加作品中亦屬罕見。埃爾加的大提琴協奏曲足可與德弗札克的 B小調大提琴協奏曲並列爲同類作品中最偉大的必傳之作。
1919年以後, 埃爾加的創作生涯嘎然而止。他在往後十五年間仍斷斷續續撰寫了幾件作品, 不過爲人演出的機會甚少。像羅西尼與西貝流士一樣, 埃爾加決定在創作生涯如日中天時見好就收, 功既成,名已遂, 不妨急流勇退。 A小調鋼琴五重奏(1918)及大提琴協奏曲(1919)算得上是他暮年最重要的兩件作品。諦聽輓歌似的大提琴協奏曲, 不禁讓人想到埃爾加--不論是否出於意識--正在做他一生最好的告別式, 預備遁回隱蔽的自我世界, 不再戀棧於紅塵俗世。
1930年代人士不瞭解隱藏在埃爾加閃亮耀眼後期浪漫樂派樂風之後的, 是其音樂特殊的風味。埃爾加與維多利亞前輩不同的是, 他的每一個音符都饒富個人韻味。或許他的管絃樂曲以史特勞斯或華格納爲本, 交響曲與協奏曲形式以布拉姆斯爲榜樣, 不過他對旋律及形式處理的手法都有獨到見解。埃爾加腕下弛張的旋律、空疏的間隔、華麗的流轉躍動, 以及流露的自信與堅毅, 即可以表現出非不列顛莫屬的感覺 (這種感覺難以筆墨形容, 不過確實存在著), 也可以看出是那位作曲家所有, 樂史上的其他作曲家莫能辦到。光這一點, 就足以讓其樂曲地位居於技巧比他優秀藝匠或更先進的實驗家之上。因爲不具個人風格的音樂, 不論技巧多麼高超, 都絕無生存的餘地。或許埃爾加音樂中愛德華時代與中產階級味道太濃, 或許宣揚不列顛的帝國主義(明指或暗示),也或許承襲著傳統的窠臼 (『吉隆修士之夢』當然亦在此列),但是它沛然充塞著活力與個性的事實卻是無人能否認的。埃爾加能隨著此時期的吉普林與其他人物再次爲世人所矚目, 事出並非湊巧。
埃爾加音樂裏特別屬於愛德華時代的樂句語法, 或可使演奏者爲難。埃爾加所使用的成員衆多龐大樂團也常使後世指揮家失去平衡,其音樂難免要顯得俚俗。埃爾加本人深知這個問題, 並表示極度關切。他曾對評論家恩尼斯.紐曼說, 各種表情都已經被他寫進樂曲裏了, 指揮家必須作的無非是遵照各種指示行事而已。他渴望的說:「只要人們肯依照總譜上明載的方法演奏, 一切都可迎刃而解。」紐曼認爲若不如此, 愛德華時代的感傷主義就要趁虛而入, 甚至凌駕在音樂之上, 讓埃爾加飽受旁人莫須有的責難。
音樂密碼
1897 年，英國作曲家愛德華·艾爾加(Edward Elgar)給摯友多拉小姐(Miss Dora Penny)留下了一封信。這封信上寫着 87 個歪歪扭扭的符號，裏面明顯藏着艾爾加想對多拉小姐說的話。多拉本人一直沒能讀懂這封信。1937 年，多拉出版了自己的回憶錄，將這份密碼公之於衆。這個密碼直到現在仍未被破解。
