夏爾丹所在的18世紀，法國盛行羅可可畫風，以歷史題材爲主，但他的畫作所選的都是小題材，他喜愛描畫室內靜物，天真而沒有感情的兒童畫像，但他的畫作仍然受到當時和後來人們的欣賞。
夏爾丹的藝術能力主要來自自學，他受到17世紀尼德蘭畫家和現實主義的影響。儘管他爲富有的資產階級畫了許多不少肖像，他早期的資助來自貴族，包括路易十五。雖然一開始是以靜物畫出名，包括水果和動物，但1730年後他的畫作中也出現了廚房用品。不久之後，因接受了一位肖像畫家的挑戰，他也開始創作肖像畫。一開始他遇到了不少困難。他開始練習半身像速寫，成爲他的作畫主題的有演出中的孩子，沉思中的廚房女傭。這些普通下層人民的日常生活場景，都是當時法國藝術界認爲不值得描繪的主題。
1756年，他重新開始靜物畫的創作。到1770年代，他的視力開始下降，他開始用彩色粉筆作畫，創作了他的自畫像和他妻子的畫像。現在他的作品被盧浮宮等許多大博物館收藏。
他的靜物畫和粉筆肖像畫受到廣泛的讚賞，現在有很高的價值，他的作品描繪了普通的生活場景，但構圖嚴謹，顏色使用的不多，一般都是土壤似溫暖的色調，特別善於描繪散射的光線、物體的質感和輪廓。
夏爾丹對現代藝術的影響非常廣泛， 愛德華·馬奈的半身肖像畫《吹泡泡的男孩》( Boy Blowing Bubbles )和塞尚的靜物畫都受到他的影響， 他也是馬蒂斯最欣賞的畫家之一，馬蒂斯臨摹過他的四幅在盧浮宮展出的畫。柴姆·蘇丁和喬治·布拉克，以及之後的喬治·莫蘭迪都從他的畫中找尋靈感。1999年，盧西安.佛洛伊德以夏爾丹的《年輕的女教師》爲藍本作了若干副蝕刻畫 。
