淨土宗(朝鮮語：???/淨土宗;越南語：T?nh ?? T?ng/浄土宗)，漢傳佛教十宗之一。根源於大乘佛教淨土信仰，專修往生阿彌陀佛淨土之法門而得名的一個宗派。中國淨土宗祖庭是江西廬山東林寺和陝西西安香積寺。
衆多佛經記載，佛在很多法會中均無問自說，宣講了淨土法門。在大藏經中，專談淨土以及帶說淨土的經論，有數百種之多。印度著名馬鳴菩薩，龍樹菩薩，天親菩薩等均有淨土論著，解釋與弘揚淨土法門。
淨土宗與禪宗是對中國漢傳佛教影響最大的兩個支派，其影響深遠，自東晉創立後流傳於中、日、韓、越等地，至今不衰。
中國佛教共分八宗，淨土宗獨尊唸佛，以之爲一代佛教歸宗結頂之法，所謂“《華嚴》奧藏，《法華》祕髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出於此。”
一、淨土宗的來源與影響
在淨土宗十三位祖師中，初祖東晉慧遠(334-416)依據的是《般舟三昧經》，側重於禪觀念佛，無論是依據的經典還是念佛的方式，實際上都與後世的淨土宗不同;從北魏曇鸞(476-542)開始提倡口稱念佛，經隋朝道綽(562-645)，至二祖唐朝善導(613-681)，以“三經一論”爲教材，以“持名唸佛”爲方式的淨土宗宗義和行儀得以完備地組成，所以善導爲公認的淨土宗實際創立者。
現在有一種說法，說善導大師是純正的淨土思想，其他祖師的淨土思想是不純正的，這種說法是錯誤的，善導之後，淨土宗分化爲三流，即：專稱佛名的少康流、重悟解的慧遠流及教禪戒淨兼修的慈愍流，三流都從不同層面繼承了善導大師的思想，而且三流的劃分也只是應機的差別，並無實質性高下，如同春蘭秋菊，各有其美，淨土思想同樣也並不存在純正與不純正之分。
唐朝中期之前，學習佛教的多是社會上流人士，而曇鸞、道綽和善導開創出的持名唸佛，以其簡便易行的修持方法，打開了通往民間的大門，奠定了民間佛教的信仰格局，在中國佛教史上具有劃時代和里程碑的重要意義。唐武宗滅佛後，不少宗派一蹶不振甚至消亡，但淨土宗卻呈現出了“野火燒不盡，春風吹又生”的強大生命力，宋代開始的禪淨合流，帶動了天台、華嚴、法相和律宗同歸淨土。明清以後，淨土宗更是一枝獨秀，成爲中國民衆宗教信仰的中心，一句“阿彌陀佛”，不僅是中國佛教的名片，也是中華文化中的一顆璀璨明珠。
摘自中國佛教協會會刊《法音》2015年第7期"淨土宗持名唸佛的理論與修持探析”
二、淨土宗他自二力唸佛法門
他力指的是十八願，即徹底投誠皈依，仰仗彌陀願力。自力指的是修淨業三福和自性唸佛。能否往生靠的是他力，往生後品位的高下靠的是自力，自力和他力之間相互促進，共同增長。
此法門屬於理事雙修的彌陀中道圓融信仰，既符合淨土三經的整體邏輯思想，又與善導大師的教理要點一致;既有特異法門之方便，又有通途法門之內涵。
只要建立起堅如金剛、固若磐石的信心並維持到臨終不改變，就已經拿到了往生的保證書，因爲由信啓願，由願導行，只要真信，“信願行”三資糧就自然具足。但需要注意的是，除了極少數善根極其深厚的人可以生而信之以外，其他絕大多數人，都要學而信之和修而信之，即通過教理的學習、唸佛、修淨業三福等來培育、建立和鞏固信心，這是需要一個過程的。
修淨業三福雖非往生的必要條件，但也應依照個人的實際情況加以選擇性的修持，既可促進信心的增長，亦可提高往生的品位，一舉兩得。自性唸佛指的是明瞭自身本具佛性，當體具足自性彌陀的大乘原理後，字字清楚，句句不亂，耳聽心入、自念自聽的唸佛，這種唸佛就是彌陀念彌陀。有了堅固的信願心和明晰的教理認識，再隨着功夫的深入，就可以水到渠成地逐漸進入“事一心不亂”及“理一心不亂”的高層次唸佛，這與修天台宗的止觀、密宗的三密相應、唯識宗的轉識成智、禪宗的開悟等他宗修法有異曲同工之妙。所以《大集唸佛三昧經》曰：“當知如是念佛三昧，則爲總攝一切諸法”，印光大師也教導我們要“老實唸佛，莫換題目”。因爲念佛可以得到修他宗的利益，但修他宗卻得不到唸佛殊勝圓頓的利益。當然從能否往生的目標來說，只要信願堅固，散心稱名一樣能成就，但還是鼓勵取法爲上，儘可能地嘗試和實踐自性唸佛。
除了如法修行外，平日裏既要有定能往生的正面思維，又要經常檢驗自己的信願心是否堅固，逐漸建立起以彌陀信仰爲重心的生活方式;敦倫盡分，閒邪存誠，在家做個好成員，在單位做個好職工，在社會做個好公民;對彌陀本願沒有懷疑，對世間紅塵沒有眷戀;臨壽終時，彌陀應願現在其前，觀音勢至迎上金蓮，如願往生到功德無比莊嚴的極樂淨土。
摘自中國佛教協會會刊《法音》2015年第3期"淨土宗他自二力唸佛法門”
思想宗旨
淨土宗，是以“往生西方極樂淨土”爲目的的宗派。因本宗以稱念佛名爲主要修行方法，希望藉着彌陀本願的他力，往生於西方極樂淨土，所以又稱爲念佛宗。中國淨土宗從廬山慧遠大師倡導淨土思想，歷經北魏曇鸞、唐朝道綽、慈愍等大師的大力推弘，隨着時代的遷移，愈爲後代人所奉行，是影響中國佛教民間信仰最爲深遠的宗門。
一般所謂淨土，主要是指彌勒淨土、彌陀淨土。彌勒淨土的信仰，以東晉道安大師爲最早，他著有《淨土論》六卷，倡導往生兜率天的彌勒淨土;唐代玄奘與窺基大師，也以彌勒淨土爲行持依歸。但自此以後，由於修者少，弘揚者更少，漸形衰微，代之而起的是彌陀信仰的興隆，彌陀淨土便成爲諸佛淨土的代表。早期弘揚彌陀淨土信仰的，以東晉慧遠大師爲最力，他在廬山結白蓮社，與大衆共修唸佛三昧，以期能往生見佛，是我國結社唸佛之始，也是我國淨土的主流。
北魏宣武帝時，菩提流支譯出世親的《往生論》，曇鸞爲之註解，着《往生論注》一書，書中採用龍樹《十住毗婆沙論》中(易行品)的說法，明示佛法修行的難、易二道，也就是他力法門、自力法門的不同，闡揚淨土信仰的本旨在於他力法門，主張依靠他力本願爲五濁惡世中方便易行之道，始闡揚淨土立教的本義，並強調藉着持名唸佛來求生淨土。到唐代，道綽、善導等大師繼承曇鸞的教旨，極力強調佛的本願力，主張往生淨土就是相應於末法時代的信仰。道綽著有《安樂集》一書，論破諸師的謬解，開示末世衆生的要路，並依曇鸞難易二道之說，創立聖道、淨土二門的教判。善導撰《觀無量壽佛經疏》，楷定古今各家的謬見，確立淨土的教義、教相，並釐定修行上的正行、雜行之別，奠定了淨土教義獨立系統的基礎。其後，有懷感着《釋淨土羣疑論》，針對各宗對往生淨土的質疑，一一闡論。睦州的少康，也大力弘揚稱念阿彌陀佛的功德。自曇鸞至少康，被稱爲的“震旦五祖”。當時在長安等地，諸師也撰寫了不少解釋《阿彌陀經》、《觀經》等註疏。在這個時期，淨土經典的研究達於高峯。
唐代開元初年，慧日大師自印度歸國，看到當時禪家把淨土信仰視爲引導一般愚民的方便教說，便激烈反對，而提倡唸佛往生的必要，主張戒淨並行、禪淨雙修、教禪一致，而以一切修行都回歸於往生淨土的旨趣。承遠、法照、飛錫等人紹繼他的主張，以唸佛三昧爲無上深妙的禪門，極力排斥禪僧的空腹高心。於是，我國淨土宗在唐代，可分爲三種教系，即慧遠系統、善導系統、慈愍系統。 當時，在禪門中有認同慧日一派的，如六祖門下的南陽慧忠提倡解行兼修。到後周法眼文益的嫡孫永明延壽，更大力弘揚禪淨雙修。元代以後，禪淨雙修的風氣更加盛行，中峯明本、天如惟則等人都歸心於西方淨土。到明代，楚山紹琦、雲棲袾宏、憨山德清等人，相繼倡導禪淨合一，尤其以雲棲袾宏精進修持唸佛三昧，更是著稱於世。他除了註解《阿彌陀經》外，還著書立論，大力弘揚禪淨一致之旨，對當時教界影響很大。
天台一門也有很多信仰淨土的高僧大德，如宋代四明知禮，他所撰的《觀經疏妙宗鈔》，就是主張臺淨融和的論著，爲歷來的天台宗僧所重視。明代的靈峯智旭提倡三學一源論，認爲禪、教、律三學的歸趣就在淨土法門。到了清代，不少在家居士也提倡淨土信仰，如彭紹升、彭希涑父子，編《淨土聖賢錄》。康熙、乾隆年間，實賢法師在杭州結蓮社，教化遠近，尊奉曇鸞、道綽、善導爲淨土三祖。民國以後，除了楊仁山的大力提倡，印光大師也主張淨土法門爲佛陀出世的本懷，致力於社會救濟事業，各地僧俗漸次興起結社唸佛的風氣。今日臺灣佛教，不論禪寺、律寺，乃至顯教、密教，都普遍藉唸佛法門來引導信徒修持。這是由於稱名唸佛簡單易行，因此能普及於一般社會大衆，形成近代以來中國佛教的一大主流。以唸佛法門爲中心的唸佛會、蓮社、居士林等，相繼成立，呈現了佛教各宗並容，多彩多姿的面貌。
淨土思想主要依據的是“三經一論”，“三經”是《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》;“一論”是指佛陀入滅後八、九百年左右，世親菩薩所造的《往生論》。歷來的淨土宗祖師大多依據“三經一論”以及馬鳴、龍樹等諸論師贊述“三經”的要義來弘傳此宗。
淨土宗淨土宗三大經典之中，《阿彌陀經》描述阿彌陀佛西方淨土種種莊嚴的事相，並說明發願往生的意義及方便，讚歎阿彌陀佛不可思議的功德。這部經的經文較短，很容易誦讀，被奉爲淨土宗修行者必誦之經。《無量壽經》詳述阿彌陀佛在因地爲法藏比丘時所發的四十八願，以致果地圓滿成佛，莊嚴國土，攝受十方唸佛衆生，並說明三輩往生的條件。《觀無量壽經》旨在說明想要往生西方極樂國土的衆生所必修的淨業正因，並以十六觀法諦觀阿彌陀佛的身相及極樂淨土相，又解釋九品往生的因果。至於《往生論》，則說明修習“五念門”，可得種種成就，令衆生得以往生安樂國土，面見阿彌陀佛。
本宗的宗旨，是以修淨土者的“心行”爲“內因”，以彌陀的“願力”爲“外緣”，內外相應，往生極樂淨土。因此，修持淨土法門必須先發菩提心，也就是企求無上佛道的願心;其次是發厭離心、欣求心，就是厭離這個衆苦煎迫的穢土而欣求清淨莊嚴的佛土之心;再來是發至誠心、深心、迴向發願心等“三心”：一、至誠心，是真實爲了脫生死而求生彼國，不是爲求名聞利養而現精進相的心。二、深心，對於阿彌陀佛在因地攝受一切衆生的四十八大願，抱着毫不懷疑的信心，專心一念地稱念佛號，藉由佛力加持而往生極樂。三、迴向發願心，將自己所修的一切功德資糧，全部發願迴向往生西方;再將功德迴向一切衆生，願所有有情衆生也都往生極樂淨土。
