自從西周以來，中國就形成了嫡長子繼承父親的地位的習慣。可是春秋末期的趙簡子卻選擇了一個婢女生的兒子毋恤作爲自己的繼承人。而毋恤也不負期望，成爲了戰國七雄之一的趙國的實際創始人，也就是趙襄子。
趙襄子的母親是趙簡子的婢女，生下兒子後，這個婢女才勉強成爲一個從妾。趙襄子的地位之低也就不言而喻了。因爲他只是一個地位不高的庶子，又是小兒子，所以就連他的父親趙簡子趙鞅也看不起他。但是有一天，趙氏的家臣姑布子卿卻注意到了趙襄子，原來子卿向來以擅長相面而被趙簡子看重。有一天，趙襄子召諸子前來，請子卿看相。當子卿看到趙襄子時，大驚，向趙簡子說：毋恤是諸子中最賢能的一個。趙簡子說：“他只是一個婢女生的兒子，能有什麼才能。”不過子卿一向相面很準，趙簡子也開始留意毋恤起來。
趙鞅將訓誡之詞寫在若干竹板上，分授諸子，要求他們認真習讀，領悟其要旨。當三年之後他考察諸子時，他的兒子們，甚至連世子伯魯，也背誦不出，就連竹板也不知道被扔到哪裏去了。只有毋恤對竹板上的訓誡對答如流，而且始終把竹板攜藏於身，經常檢點自己。這時候趙簡子才相信子卿的話
等到他的兒子們長大，趙鞅決定對他們進行更深入的考察。有一天，他召見兒子們說：“我將一個寶符藏在常山上，你們去尋找吧，先得者有賞。”於是諸子乘騎前往，然而他們誰也沒有找到寶符，只得空手而歸。只有毋恤說：“我找到了寶符。”趙鞅問他寶符在哪，毋恤說：“我站在常山上往遠處看，看到了代國，代國就是趙氏可以得到的寶符啊。”趙鞅聽到之後大喜，立馬廢掉了世子趙伯魯，破例立毋恤爲世子。 但是某些時候，縱然你有天大的本事，也不會受到統治者的重用，因爲統治者本身就不是賢德之人。
