燃燈古佛可以說是佛教中第一位成聖的佛祖，法力深厚自然不用多少。孫悟空修煉不到十年就已經修得長生不老之術，“跳出三界外，不在五行中”，爲什麼燃燈古佛修煉了這麼多年，卻還是會身死呢?其實長生不老，並不帶便說就不會死，其實並不是這樣的，長生不老，只是代表壽命很長，並不代表不會死。神仙還有三災九難，渡不過這些劫難，照樣還會死。
在西遊中，有很多的靈丹妙藥，甚至有的可以長生不老，比如蟠桃、人生果、九轉金丹等等。雖然這些東西對人的身體有好處，甚至可以增加法力，但是並不能躲避這些災難。西遊中，有很多“跳出三界外，不在五行中”的人物，像太上老君、玉皇大帝、如來佛祖等等都是。當然，燃燈古佛也是其中之一，燃燈古佛也是佛教存活時間最久的古佛之一。
那爲什麼燃燈古佛還會死呢?主要是因爲燃燈古佛做錯了一件事，讓他心中有了愧疚。我們都知道面對劫難的時候必須保持很好的心態，因爲三災九難中，不僅僅是雷罰，還有心罰，如果你心中老是想着一件事，在這些劫難面前，有可能就會產生心魔，最終害了自己。而燃燈古佛身爲佛道始祖，做了這樣的一件錯事，可以說是不能原諒的，因爲這是導致他身死。
燃燈古佛所作的這件事和如來息息相關。當年，佛教還是一個很小的宗教，沒什麼影響力，而且還經常被庹羅門欺負。於是燃燈古佛就派遣坐下的無天佛祖和如果佛祖去傳教，畢竟香火之力纔是一個教派的關鍵。但是在傳道過程中，無天佛祖的想法發生了改變，比較極端。後來，經過無天的發展，佛教漸漸壯大，但是燃燈古佛發現無天的思想比較極端，不適合作爲佛教的領導者。
但是，這些年，無天佛祖在傳教上的功績卻是非常高的，不傳給他，怎麼服衆。於是，燃燈古佛一狠心，授意如來佛祖在背後使壞。在庹羅門的追殺下，終於回到的靈山，但是面對的卻是如來的偷襲。因爲此事，燃燈古佛心中留下破綻，最終身死，化爲舍利。
