燃燈古佛，又名“定光佛”，爲過去佛之一，法界的第三導師。爲在過去世爲釋迦菩薩授記的佛陀。這樣一位地位超然的佛，是怎樣誕生的呢?下面就讓我們來探究一下燃燈古佛的來歷吧!據說，很久以前，一位號啑如來，具足功德的佛出世了，將導三界還神本無。在當時，有一位修清淨行的人見到了佛，激動異常，欲供養佛七天。但是有一日，他的弟子因事晚歸，不知道該怎麼繼續供養佛，便想了個法子，將麻油盛在瓦片中，沐浴完畢以白巾裹住頭，從手開始點燃，用這個方法來供養佛陀。佛陀受其之感，便給他授記，說：“過無數劫你當佛，頸上肩上各有光明。”這個弟子就是後來的燃燈佛。也因此燃燈佛也叫定光佛。而那位修清淨行的人見自己的弟子已經授記，知曉自己也能授記便來請佛授記。啑如來說等這位童子成佛後，你便可得到他的授記了。這位梵志就是釋迦牟尼佛。燃燈佛曾爲他授記：當得來世做佛，號釋迦牟尼佛，亦當渡無量衆生。
那麼，燃燈古佛又爲什麼叫做燃燈佛呢?據說是這樣的：燃燈“生時，一切身邊如燈，故名燃燈太子。作佛亦名燃燈”。燃燈古佛的來歷並沒有統一的說法，《瑞應本起經》捲上是這樣說的，釋迦牟尼過去世曾是虔誠敬佛的善慧童子，當時他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養給燃燈佛。由於蓮花是佛教中的聖花(《妙法蓮花經》即以蓮花來象徵佛教教義的純潔高雅)，五莖蓮花更是聖花中之珍品。因此，這個供養使燃燈如來深爲高興，佛在歡悅之餘，給這位佛子(釋迦的前身)授記，預言他將在九十一劫之後的此賢劫時成佛，授釋迦牟尼佛。而在《賢愚經》卷三〈貧女難陀品〉中，又是這樣說的：過去久遠二阿僧只九十一劫，閻浮提有大國王，名波塞奇。王有太子名勒那識只(即寶髻)，出家學道而成佛。時比丘阿梨蜜羅日日燃燈供養彼佛，佛乃爲比丘授記，告知當來成佛，名定光如來。此係燃燈佛昔時曾從寶髻佛受記之因緣。而《增一阿含經》卷十三、《四分律》卷三十一等，都有談及燃燈佛的本緣的，但說的均有差異。無量諸佛無論是在過去、現在、未來都有出世，在世間顯示成佛，教化衆生。而燃燈佛就是過去的一尊佛在過去爲釋迦菩薩授記的佛陀。
燃燈古佛與如來的關係是怎樣的呢?燃燈古佛，又名“定光佛”，爲過去佛之一，法界的第三導師。爲在過去世爲釋迦菩薩授記的佛陀。如來，梵語是Tathāgata，音譯過來就是多陀阿伽陀，是佛的十大稱號之一。tatha意思是“如”，如指真如，含兩層意思：一是憑藉真如之道，通過努力，不斷累積善因，最後終於成佛，故名如來，也就是真身如來：二是通過介紹真如之道，使衆生增長智慧、消除煩惱、獲取利益，故名如來，也就是應身如來。也有解釋作“如諸佛而來，故名如來”。agata意思是“來”，如來，就是“就像來了一樣”。通常所說的如來，指的是釋迦牟尼如來，這不是某個個人的專用名字，而是一種對大能者的尊稱。那麼，燃燈古佛與如來有沒有關係呢?如果有，那又是什麼關係?燃燈古佛是過去佛，又是在過去世爲釋迦菩薩授記的佛陀，而如來又通常指的釋迦牟尼如來，都有釋迦，是不是同一個人呢?《瑞應本起經》上是這樣說的，釋迦牟尼過去世曾是虔誠敬佛的善慧童子，當時他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養給燃燈佛。由於蓮花是佛教中的聖花(《妙法蓮花經》即以蓮花來象徵佛教教義的純潔高雅)，五莖蓮花更是聖花中之珍品。因此，這個供養使燃燈如來深爲高興，佛在歡悅之餘，給這位佛子(釋迦的前身)授記，預言他將在九十一劫之後的此賢劫時成佛，授釋迦牟尼佛。由此可見，燃燈古佛與如來的關係就是燃燈古佛是在過去世爲如來授記的佛。
燃燈古佛和如來誰大呢?燃燈古佛，又叫定光佛，也叫定光如來、普光如來，是過去佛之一，是過去莊嚴劫中所出世的千佛之首。而如來呢，一般指的是釋迦牟尼佛，是現世佛之一，是超九界以獨尊的存在。一個是千佛之首，一個是超九界以獨尊，燃燈古佛和如來到底是誰比較大呢?一般我們比較大小，比的是年齡，要不就是輩分。所以我們先來看看年齡好了。燃燈古佛是過去佛，如來是現世佛，一個是過去的，一個是現在的，按時間來看，肯定是燃燈古佛比如來大了。再來是輩分，《瑞應本起經》上記錄的，是釋迦牟尼過去世曾是虔誠敬佛的善慧童子，當時他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養給燃燈佛。由於蓮花是佛教中的聖花(《妙法蓮花經》即以蓮花來象徵佛教教義的純潔高雅)，五莖蓮花更是聖花中之珍品。因此，這個供養使燃燈如來深爲高興，佛在歡悅之餘，給這位佛子(釋迦的前身)授記，預言他將在九十一劫之後的此賢劫時成佛，授釋迦牟尼佛。所以燃燈古佛是給如來授記的佛，輩分也就比如來大了一截了。
但是，就單單以佛教所傳誦的教義來說，宣傳的又是衆生平等。所以佛與佛之間也應該秉承的是平等的地位，也就是說燃燈古佛和如來是一樣大的了。我們說燃燈古佛是過去佛中的千佛之首，如來是現世佛裏超九界以獨尊的地位，同樣是所有佛裏最大的，相差的只是燃燈古佛爲如來授記這一點吧。所以我們說燃燈古佛和如來誰大，就要看比的是哪一方面了。燃燈古佛爲過去佛之代表，釋迦牟尼佛之老師。佛教中縱三世佛之過去佛，爲施加牟尼佛之前的佛，地位尊貴。我們現在常說的如來，是現世佛，主修今生，而燃燈古佛則是修過去的過去佛，彌勒爲主修未來的未來佛，此三爲佛教三大教主。燃燈古佛之所以被成爲燃燈，說是“生時，身邊一切如燈，故名燃燈太子。作佛亦名燃燈。”燃燈佛又名定光佛或錠光佛。
燃燈古佛乃是過去莊嚴劫中所出世的千佛之首，可見地位超然。然而這樣一位可以說是至高無上的佛，爲什麼會圓寂呢?我們知道燃燈古佛的生辰乃是每年的農曆8月22日。是他預言釋迦牟尼在歷經九十一劫之後會接班成佛。事實也的確如此。那時的他，可也曾爲自己算過，有一日，他也將圓寂?對於燃燈古佛圓寂的原因中說紛紜，最爲可信的一種是應化身教化衆人的緣盡了，所以示現圓寂。佛有三身：法身、報身、應身。應身即爲教化衆生，應衆生之根機而變化顯現之身。所謂有形之物有生必有滅。生物不離生、老、病、死，非生物也不離成、住、壞、空;生、住、異、滅。所謂凡有所相，皆是虛妄。無形我真如本性(佛性)纔是永恆不變，不生不滅的。圓寂也是一種實現的方式，衆善學者，則從有形向無形，趣向無上菩提，究竟成佛。當然，燃燈古佛圓寂也還有一種有趣的說法是，說是燃燈古佛圓寂是定數，要是燃燈不圓寂，舍利子就湊不齊17顆也就不能贏回佛祖。
