【原文】
武王問太公曰：“引兵深入諸侯之地，主將欲合兵行無窮之變，圖不測之利，其事繁多，符不能明，相去遼遠，言語不通，爲之奈何?”
太公曰：“諸有陰事大慮，當用書，不用符，主以書遺將，將以書問主，書皆一合而再離，三發而一知。再離者，分書爲三部;三發而一知者，言三人，人操一分，相參而不知情也。此謂陰書，敵雖聖智，莫知能識。”武王曰：“善哉!”
【譯文】
武王問太公說：”率領軍隊深入敵國境內，國君與主將想要集結兵力，根據敵情進行靈活的機動，謀求出其不意的勝利。但事情繁雜，用陰符難以說明問題，彼此相距又十分遙遠，言語難通。在這種情況下應該怎麼辦?”
太公回答道：“所有密謀大計，都應當用陰書，而不用陰符。國君用陰書向主將傳達指示，主將用陰書向國君請示問題，這種陰書都是一合而再離、三發而一知。所謂一合而再離，就是把一封書信分爲三個部分;所謂三發而一知，就是派三個人送信，每人只是其中的一部分，相互參差，即使送信的人也不知道書信的內容，這就叫陰書。這樣，無論敵人怎樣聰明，也不能識破我的祕密。”
武王說：“高明啊!”
【例證】
陰書是古代通信中另一種保守祕密的方法，它是由陰符演變而來，能比陰符傳遞更具體的消息。但無論是陰符，還是陰書，都有着一定的侷限性。一是有可能被對方截獲而難以達到傳遞消息的目的，二是有可能被對方破譯內容並被對方將計就計加以利用。因此，並不是“敵雖聖智，莫之能識”。張獻忠襲取襄陽就說明了這一點。
張獻忠是明末農民起義的著名領袖，他在陝西來脂聚衆起義，率部轉戰豫、陝、鄂等地。後在南陽、麻城等地與明軍交戰失利，爲保存實力，假意接受明兵部尚書熊文燦的招撫，駐兵谷城(今屬湖北)，但暗中收集殘部，積蓄力量。崇禎十二年(1639年)五月，與羅汝才率領的另一支起義軍會合，出兵攻佔谷城諸縣，擊敗明總兵左良玉等部。
張獻忠再度起義，使明朝廷驚慌失措，急調禮部尚書楊嗣昌爲督師，統帥各路明軍，圍剿張獻忠。兩車在湖廣、四川交界處對峙近一年，崇禎十三年七月，張獻忠率部突破明軍防線，進入四川，楊嗣昌亦率明軍十萬尾隨追擊。面對強敵，張獻忠又揮師東進，於次年二月進入湖北興山、當陽。明鄖陽巡撫袁繼鹹得報後，率部前往堵截，張獻忠與羅汝才商議，決定由羅汝才率所部抵禦袁繼鹹，自己則率軍繼續東進。
在東進途中，起義軍活捉了由襄陽(今湖北襄樊市)回四川的楊嗣昌的軍使。張獻忠從其口中得知楊嗣昌大營所在地襄陽城防空虛，決定奔襲襄陽。他殺掉使者，搜出所攜帶的兵符，挑選了二十八名起義軍戰士，換上明軍的衣服，持兵符先行。張獻忠自己則親率二千精騎，隨後跟進，一晝夜急行三百里，直撲襄陽。
僞裝成明軍的起義軍士兵到達襄陽時正是夜間，他們自稱是督師楊用昌派來調運軍械的，並出示兵符。守城明軍用小筐吊上兵符，細心查驗，完全吻合，才命開門放入。城門剛打開，二十八名起義軍戰士一涌而入，揮刀砍殺守門明軍，佔領城門。張獻忠率領的後續部隊恰好趕到，順利入城。一時殺聲震天，明軍驚慌失措，被迫投降。起義軍殺死襄王朱翊銘，降俘明軍數千人，佔領襄陽，楊嗣昌聞訊嘔血而死。
襄陽是明軍事重鎮，儲藏有大量軍需物資。起義軍攻佔襄陽，沉重地打擊了明王朝的腐敗統治。此戰表明，無論是陰符還是陰書，都不是萬無一失的。
