關於馬骨胡的來歷，在廣西的壯鄉山寨流傳着這樣一個動人的故事：很早以前，這裏住着一位聰穎俊俏的姑娘阿冉和一位勤勞勇敢的青年阿列，他們從小一起長大，青梅竹馬，非常相愛。
阿列是個彈不虛發的好獵手，常常拉起土胡向阿冉傾述衷腸，阿冉則用嘹亮的山歌表達自己的一片鍾情。阿冉家有一匹渾身棗紅、四蹄雪白的駿馬“四蹄雪”，長得高大肥壯，毛色油光發亮，走如行船跑如飛，遠近聞名。
一天，土司要用“重金”買下“四蹄雪”，當他看見貌似仙女的阿冉後，垂涎千尺，連人也要霸佔，便下令連人帶馬一同搶回山寨。土司強迫婚嫁，阿冉寧死不從而被關進後院的黑屋裏。
土司得意忘形，乘興試馬時，卻被摔得頭破血流，他惱羞成怒，一氣之下差人殺了“四蹄雪”，又把馬皮剝下、馬骨剔出丟在阿冉面前，威逼說如不與他成婚，也要像馬一樣扒皮、剔骨。
阿冉看見心愛的“四蹄雪”慘遭不幸悲憤萬分，她拔下一些長馬尾，收拾起一條馬的大腿骨，請在土司家當長工的窮苦人捎給了阿列。阿列痛苦欲絕，便用馬腿骨做琴筒、馬尾做弓毛製成了一支別緻的馬骨胡，聲音高亢嘹亮，響徹山谷。
阿冉從美妙的琴聲中得知阿列搭救她的時間和辦法。夜晚，阿列爬過高牆，救出阿冉，並射死了追趕的土司。從此，他倆一起離開生育他們的山寨，走遍壯鄉各地傳授馬骨胡技藝，並在琴頂雕刻馬頭爲飾。
後來村村寨寨響起馬骨胡的優美琴聲，人們爲了紀念阿冉和阿列這對傳授馬骨胡的青年人，就把馬骨胡稱作“冉列”，並世代相承、流傳至今。
