壯族人愛唱歌，不僅平時唱，家裏唱，而且還有定期舉行的唱山歌會，稱爲“歌圩”或“歌節”。歌圩的日期主要在農曆三月初三，但在春節、四月八、中元節、中秋節以及婚嫁、滿月、新房落成等喜慶吉日也都形成歌圩，有時甚至在趕集的路上也形成臨時的歌圩。歌圩有日歌圩和夜歌圩之分。日歌圩在野外，以青年人“倚歌擇配”爲主要內容。夜歌圩在村子裏，主要吟唱傳授生產、生活知識和技能的生產歌、季節歌、盤歌和歷史歌等。
每年農曆三月初三，是壯族人民的傳統歌節，俗稱“歌圩”。所謂歌圩，意思是野外坡地的集會。節日期間，青年男女身着盛裝，從四面八方彙集在一起，女孩子三五成羣，男青年四六結隊，他們相互對唱，一唱一答，從白天唱到晚上，從晚上唱到天明，有時幾天幾夜，歌聲不絕。
歌圩的來歷，據傳說古時候有一年大旱，田中的禾苗都快枯死了，人們萬分焦急，便聚集在一起敲鑼打岐，唱歌求神，求天下雨。不幾天，天果然下起雨來，這一年，人們獲得了大豐收，於是便認爲唱歌可以樂神，可以免除天災人禍，所以遇到災難時，便聚集在一起唱歌，這種儀式慢慢地就發展成歌圩。每當歌圩之期，善於唱歌的青年男女，除唱歌樂神之外，自然地唱及相互之間的愛慕之情。就像一首山歌中唱的，“天旱廟中去求神，你盼雨來我盼晴(情)”，這樣一來，歌圩又漸漸變作以歌唱愛情爲主了。
按傳統習慣，歌圩要舉行3天，三月初三是歌圩的始日，這一天家家都要吃用三月花、楓樹葉等植物染成的五顏六色的飯。據說這是吉利的象徵，吃了它可以使人像樹本花草一樣興旺發達，健康長春，到了中午12點，舉行歌圩開臺式。在歌圩中，一對對青年人，無論對方是怎樣素不相識，各處異地，只要是怠中人，唱上一支“引路歌”，立時就會在山坡上、溪水旁展開一場對歌的持久戰。
高高棉山一朵花，
香過福龍到宜山，
有心想把花來來，
爬山涉水不怕難。
歌的閘門打開後，整個棉山沉浸在歌的迷戀之中，無論你走到那裏，都可見一對時青年男女用心對歌在比聰明、智慧，因爲對歌中一旦被對方唱倒，那是十分丟人的事情。三月初四，是歌圩的高潮。男女青年通過唱盤歌，來盤問身世，最終達到互相瞭解和表示真正的愛情。剩下的最後一天，定情的一對對互贈禮物，唱起“送別歌”，等到明年歌圩再相會。三天歌圩，唱三天情歌，由此可見，情歌是壯歌中最主要的一部分。
壯族情歌非常優美動聽，常採用比喻、暗示、影射、襯托和雙關語等手法來表達自己的思想、觀點和態度。他們唱花歌、育花歌、果歌、烏歌、蝴蝶歌等，用歌唱蟲魚鳥魯、讚頌草木山川、描繪各種花卉和星星月亮來表達彼此愛慕之心，互相傾吐友情，共同培植愛情之花。往往經過“初遇歌”、“試探歌”、“對問歌”、“初戀歌”、“深交歌”，最後“定情歌”，定情後要山盟海誓。唱完了山盟海誓，就要分手了，於是雙方約定下一次相會的時間和地點，同時還要再三囑咐對方分手後要恪守信誓。唱完了“約會和囑咐”，就真的要分手了，雙方依依借別，難捨難分，唱起“送別歌”。
歌圩的社會功能是多方面的。但歷史上一直以青年男女通過公開聚唱來選擇婚配爲主。每到歌圩日，青年男女們便盛裝豔服，三五成羣地來到歌圩場，通過歌唱顯示才能，披露心聲，交流思想，找尋自己的意中人。
歌圩上，對唱是主要的活動方式。對唱是一對一對進行的，當一對男女青年對唱的時候，雙方的朋友都圍在身旁相助，甚至還有歌師在旁出謀劃策。對唱的程序是非常複雜而嚴格的。一般來說，從初交到初步確定戀愛關係，要經過下列對唱階段：引歌、初會歌、大話歌、初問歌、盤歌、讚美歌、追求歌、初戀歌、結交歌、定情歌、贈禮歌、囑別歌，等等。各個環節相對獨立，又環環相扣，緊密相聯。每個環節的歌都很長，很豐富，好的歌手可以唱幾天幾夜。
歌會與歌圩有所不同，大概是從歌圩派生出來的。歌會的會期不一定，只要有需要，隨時都可以進行。參加歌會的人數多者上千，少者三二十。歌會上所唱的歌，主要是以表現壯族人民變革社會、變革生活的思想激情和對未來生活的憧憬爲主題。其內容大體從開篇歌開始，進而到獻歌、賽歌、評歌、和歌、學歌、團結歌等。參加歌會的一般是對時政有所感的成年人。
