在我國古代，城市的改名易稱，大多因爲漢字的避諱。翻開古典史籍，發現這樣的事比比皆是，有的城市因避不同人的諱，還不止一次改名。
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據《隋書·地理志》記載，爲避隋煬帝楊廣之“廣”字，一下子就改掉幾十個城市之名，其中廣饒縣改東海，廣安縣改延安，廣都縣改雙流，廣化縣改河池，廣州改爲番州，廣陵改爲江都等。也許是楊廣的名聲不太好，有些城市在以後又恢復了原稱。如果說楊廣只避一個“廣”字，唐德宗李適避諱就寬多了，他不但避諱“適”，連長得像“適”的“括”字也不放過。
《聞見後錄》卷二六雲：“處州，舊爲括州，唐德宗立，當避其名，適處士星見分野，故改爲處州，音楮。今俗誤爲‘處所’之‘處’矣。”那時，不但避皇上的諱，名人的諱，還避惡人的諱，也就是我們說的“憎諱”。唐肅宗最看不起小人安祿山，以其爲國仇惡聞其姓，把當時有“安”字的城市名一律改掉，於是改了幾十個城名。
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據《舉例》卷二記載，他把當時的安康改爲漢陰，同安縣改爲桐城，綏安縣改爲廣德，寶安縣改爲東莞，安昌縣改爲義昌等。有的不但改原字，連同音字也一律改掉。三國孫權之太子名和，不但避諱“和”字，還避諱同音字“禾”，《三國志·吳主傳二》雲：“(赤烏)五年春正月，立子和爲太子，大赦，改禾興爲嘉興。”
唐憲宗李淳，也是連同音字都要避諱，《舊唐書·憲宗紀上》說：“丁未，改桂州純化縣爲慕化縣;蒙州純義縣爲正義縣。”到了宋太宗趙匡胤時，蒙州正義縣又改爲蒙山。不過，趙光義還算通情達理，允許同音字存在。他把丹州義川縣改爲宜川，常州義興縣改爲宜興，郴州義章縣改爲宜章，戎州義賓縣改爲宜賓等。
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從以上舉例中我們可以看出，除了安祿山的“安”字是“憎諱”外，其餘全部是“敬諱”。“敬諱”是避諱的主流。至於“忌諱”，多是兇殺不吉字眼，地名中很少用到，所以在史書中也很少有因“忌諱”而改名的城市。
