[導讀]臺灣索隱派紅學家杜世傑，甚至認爲曹雪芹並不存在，這個名字不過是“抄寫勤”的諧音。語出驚人，可惜少有認同。
因《紅樓夢》一書而形成一門學問———紅學，世界上只有莎學能與之媲美。紅樓夢學會不獨北京有，一些地方也有，並有中國曹雪芹學會。紅學研究者遍及海內外，薪火相傳，代不乏人;專題論著，車載斗量;研究方法，與時俱進，電腦紅學，別具一格。紅學與莎學一樣，都是國際顯學。
曹雪芹與莎士比亞一樣，同樣生平不詳，著作權被長期懷疑，肖像莫衷一是。關於《紅樓夢》，人們已經評說得太多太多;而關於曹雪芹本人，人們卻知道得很少很少。
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許多紅學家花大力氣研究曹雪芹及其家世，甚至遠遠超過研究作品本身，因而形成了紅學的分支——曹學。
紅學百年一瞥
自從胡適1921年將《紅樓夢》著作權判給曹雪芹，人們知道這部奇書的作者迄今不到百年。儘管有關曹雪芹生世材料已被挖掘殆盡，人們對曹雪芹生平所知還是不甚了了。毛澤東曾說：“《紅樓夢》寫出二百多年了，研究“紅學”的到現在還沒有搞清楚，可見問題之難。”孟子說過：“頌其詩，讀其書，不知其人，可乎?”人們既讀《紅樓夢》，就應該瞭解曹雪芹，可惜曹雪芹並不是想了解就能瞭解得了的。許多紅學家花大力氣研究曹雪芹及其家世，甚至遠遠超過研究作品本身，因而形成了紅學的分支———曹學。
《紅樓夢》開篇即有“後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次”的記載，表明曹雪芹只是“披閱”和“增刪”者，並未說曹雪芹就是作者。程偉元在“程甲本”卷首寫道：“《紅樓夢》小說本名《石頭記》，作者相傳不一，究未知出自何人，惟書內記雪芹先生刪改數過。”亦未說曹是作者。嘉慶刊本《綺樓重夢》作者蘭皋居士則說：“《紅樓夢》一書，不知誰氏所作。”持此觀點者，並非蘭皋居士一人，所以如此，要麼出於謹慎，要麼不知詳情，二者必居其一。臺灣索隱派紅學家杜世傑，甚至認爲曹雪芹並不存在，這個名字不過是“抄寫勤”的諧音。語出驚人，可惜少有認同。
對一般讀者而言，知道曹雪芹生於南京，祖輩、父輩三代四人連任“肥差”江寧織造長達60年，雍正五年(1727年)遭抄家，“飫甘饜肥”，往事隨風。隨家人回到北京後，才華出衆，仕途無爲，三餐難求，寄食賒酒，賣畫還債，風流依舊，生年不足半百，除夕之夜與世長辭，也就夠了。因爲一旦細究下去，則會發覺圍繞着曹雪芹生平，簡直是疑雲重重，謎團處處。
曹雪芹生卒之謎
1962年，文化部決定舉辦紀念曹雪芹逝世200週年活動，既然要紀念逝世200週年，首先得確定曹雪芹究竟卒於哪一年，而曹雪芹到底卒於何年，迄今仍屬公案。在遇事愛搞“人民戰爭”的年代，“北京動員了幾千人，兵分兩路，全面展開了曹公身世的調查與發掘工作。一路人馬挨家挨戶遍訪京西一帶的滿族八旗居住地，力求找到一點線索;一路人馬有目的地挖掘一批京郊的古墓(墳)，力求找到一點真憑實據。”結果有力證據，始終不見蹤跡。“壬午說與癸未說兩派勢均力敵;結果只好折中兩派的主張(取其中間時間)，把紀念曹雪芹逝世200週年的活動，暫定在1963年10月”(蔡義江《西山文字在，焉得葬通州》)。
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關於曹雪芹卒於何年，紅學家一向看法不一，有壬午、癸未、甲申三種說法。胡適據甲戌本《脂硯齋重評石頭記》一條評語：“能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹爲淚盡而逝”，斷定曹雪芹卒於壬午(乾隆二十七年)除夕(1763年2月12日)。周汝昌據曹雪芹好友敦敏的詩和敦敏之兄敦誠的《挽曹雪芹》一詩，認爲曹雪芹應卒於乾隆二十八(1764年)癸未除夕。《簡明不列顛百科全書》亦將兩個年份並列。梅廷秀、徐恭時認爲胡適讀脂硯齋評語斷句有誤，曹雪芹實卒於甲申。亦有紅學家對此三說持全否態度。
曹雪芹不光卒年難定，生於何年也不好確認。《辭海》曹雪芹詞條，其生年就是一個“?”。生年所以難定，是因爲誰也說不準曹雪芹到底活了多大歲數。敦誠《挽曹雪芹》詩首句是“四十年華付杳冥”，由此可推定曹雪芹活了40歲左右。胡適主張45歲，因爲太晚了趕不上曹家的繁華生活，按卒年“壬午”算，應生於康熙五十七年(1718)。周汝昌認爲“四十年華”就是40歲，按卒年“癸未”計，曹雪芹生於雍正二年(1724)。王利器據張宜泉《傷芹溪居士》詩題自注說曹“年未五旬而卒，”假定曹雪芹死時48歲，這就有了曹雪芹生於康熙五十四年(1715)、卒於乾隆二十七年(1763)之說。
曹雪芹葬地之謎
如果不是友人感嘆曹雪芹晚景淒涼，
有詩爲證，讀者就無從得知曹雪芹過的是怎樣一種日子。敦誠《贈曹芹圃(雪芹)》詩云———
滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒。
衡門僻巷愁今雨，廢館頹樓夢舊家。
司業青錢留客醉，步兵白眼向人斜。
阿誰買與豬肝食，日望西山餐暮霞。
曹雪芹晚年一直生活在北京西郊，約有十年之久。同樣“有詩爲證”：“廬結西郊別樣幽”、“門外山川供繪畫”(張宜泉《題芹溪居士》)。“於今環堵蓬蒿屯”(敦誠《寄懷曹雪芹》)，生活困窘，環境不錯，有山有水有村落。關於曹雪芹之死，沒有留下任何可靠的文字記載，後人所能瞭解到的一點情況，僅僅來源於他生前好友的幾首詩作。按理說，曹雪芹老於斯死於斯自然當葬於斯，不料一方“曹雪芹墓碑”的發現，又讓曹雪芹葬地成爲懸案。
1968年冬，北京市通縣張家灣平整土地時，社員李景柱於地下一米處發現一塊青色墓石，石下有白骨一具，石上隱現“曹公諱霑墓———壬午”字樣，後運至家中使用。墓石曾遭三次人爲破壞，先是撬壞左下角、殘石丟失，李用利器重刻石上文字，後又用洗衣粉清洗。出土38年之後，該墓石於2006年1月26日在通州博物館正式對外展出。紅學家馮其庸、王利器、陳毓羆，金石鐫刻專家付大卣、文物鑑定家史樹青鑑定爲真品，曹雪芹葬於通縣已無可疑。周汝昌則力辯其僞：石質不合，石料粗劣;碑字胡亂剜鑿，非鐫刻而成;工序不合，行款格式也不對;若結合敦誠、敦敏在曹雪芹死後所寫的三首與葬地有關的詩來考察，很容易發現張家灣一帶地理環境與詩中描繪根本對不上號。蔡義江也認爲墓石不是真的。墓石真僞，至今莫辨。
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在一個臭名昭著的虛構人物西門慶“故里”都有人爭搶的年代，視曹雪芹故里爲“唐僧肉”者大有人在，你爭我奪，硝煙四起。“所謂曹雪芹故里之戰，爭奪的並非曹雪芹本人的祖籍地，而是曹公五輩先祖曹世遠的祖籍地。限於資料匱乏，更無考古實證，曹公故里的確切地點，目前尚無國家級的學術定論”(裴鈺《曹雪芹故里之爭》)。明知故里爭不到，爭個“五輩祖宗”所在地，也能促進旅遊，勾人眼球。於是就有了河北、遼寧、江西三省，唐山豐潤、遼陽、鐵嶺、南昌武陽四地，齊爭曹雪芹故里，各地資源投入和聲勢堪稱浩大。
1931年，李玄伯首先提出曹雪芹祖籍“豐潤說”，上世紀50年代，周汝昌確立了“豐潤說”，《辭源》《辭海》等工具書均取此說。同時，賈宜之首倡“遼陽說”，經馮其庸考證得以確立。1997年，李奉佐出版了《曹雪芹祖籍鐵嶺考》一書，稱曹雪芹祖籍在鐵嶺。此說亦得到周汝昌等專家贊同。“南宋祖籍地”的確認依據是一部清康熙三十二年(1693年)江西南昌武陽《曹氏宗譜》手抄本，該譜清楚記載了“蓋自明永樂年間，始祖伯亮公從豫章武陽渡協弟溯江而北，一卜居於豐潤，一卜居於遼東之鐵嶺衛，則武陽者居吾祖所發祥地也。”
物換星移，風水流轉，百年紅學，前景如何?劉夢溪似乎不大樂觀：“如果要我來展望世紀轉換後的紅學，那末我可以作一個比喻：以往的百年紅學，相當於《紅樓夢》前八十回，從今而後的紅學，最多是後四十回續書而已。也許我的看法過於悲觀。不過沒關係，樂觀的朋友絲毫不必緊張，因爲前面說了———現在不是正有人力圖證明《紅樓夢》後四十回比前八十回寫得更好嗎?”(《〈紅樓夢〉與百年中國·引子》)。
即使紅學處於“後四十回”，《紅樓夢》出版依舊處在“前八十回”。僅人民文學出版社一家，自1953年出版《紅樓夢》至今，已印刷680萬套，再版了122次。電視劇也一樣，李少紅版剛開播，1987年版《紅樓夢》編劇周雷，已計劃與36位精英女性合作，呈現給觀衆111集的《紅樓夢》，最快年底就可以重拍了。不管紅學能不能迎來“新世紀”，《紅樓夢》流傳都會“跨世紀”。
