爲求奴隸作相 武丁借夢選才
公元前11 世紀，商湯在伊尹的幫助下，一舉消滅了夏桀，建立了商朝。伊尹之後，商朝又出現了一位賢相，叫傅說。他是商朝第23 個王武丁時期的奴隸。武丁繼承王位後，立志做一個像商湯那樣有作爲的君主。他時常對臣下講：“商湯能夠滅夏興商，是因爲有伊尹的佐助;今日要復興商朝，也必須找一個像伊尹那樣的好幫手。”
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武丁繼位後3年不理朝政，將國家大事委託給大臣處理，自己則專心觀察國內的局勢，並留心察訪佐王之才。他暗中觀察羣臣，感覺均非理想的治國賢才，便到百工中訪求，發現奴隸傅說頗有才能，想用他爲相，治理國家。但是，無緣由地啓用一個奴隸輔佐治國，那些朝中顯宦肯定不同意。於是，他想出了一個妙計。一天晚上，武丁入睡以後，故意大笑不止，手下人以爲他從夢中笑醒，連忙向他道賀，問他做了什麼好夢。武丁微笑着說：“振興商朝大有希望了。剛纔我夢見先王商湯給找推薦了一個大賢才，名叫傅說，希望諸位給我趕快找來。”商朝人特別信神，文武百官又聽說傅說是商湯介紹的大賢才，誰都不敢不相信。可是，大夥你看我，我看你，不知道去哪裏尋找這位大賢。他們便聚集朝中所有的大臣，讓武丁過目，看他們中是否有夢中的那位大賢。武丁故意把所有人盯着看了一遍，搖了搖頭說：“諸位中沒有一個像的。”文武百官趕忙向武丁討教：“請問君王，你夢見的那位大臣的相貌如何?”武丁便把傅說的長相、特徵，活靈活現地講了出來。大臣們紛紛去各地百姓中尋找。
不久，尋找傅說的人回來報告，在傅巖( 今山西平陸附近) 有個奴隸叫傅說。武丁忙派人去察看，果然，傅說的長相和武丁所描述的一模一樣。侍從忙給傅說解開繩索，扶他上車，直奔王宮。
武丁早已等候在宮前，一見傅說來了，急忙迎上前去，大聲喊道：“不錯!不錯!此人正是先王夢中推薦的大賢才。”於是叫傅說趕快脫掉奴隸的衣服，換上一身嶄新的貴族服裝，並當即宣佈解除他的奴隸身份，拜他爲相，輔佐治國。傅說果然不負衆望，僅僅3 年時間就幫助武丁把國家治理得井井有條，使商朝再次興盛起來。
陳平盜嫂偷金仍被重用
漢高祖不求全責備陳平終成一代名相
秦王朝末年，由於統治者實施暴政，一時農民起義風起雲涌。出身平民的劉邦，亦舉起了反秦大旗。在輾轉南北的反秦鬥爭中，劉邦深感人才的重要，所以很注重“網羅豪傑，招王納叛”。一時間，英雄羣集，爲劉邦奠基大業發揮了重要作用。
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劉邦知人善用的突出之點，是他能夠全面地看待人才，甚至在人才有明顯過失的情況下，用其長而避其短。公元前205 年，劉邦尚未稱帝，在其部下任都尉的陳平，因滿腹經綸和處事公道，而聞達於全軍，卻得不到重用。陳平遂找與自己相交甚好的劉邦寵將魏無知，要求魏向劉邦舉薦。根據魏無知的舉薦。劉邦當即封他爲參乘，並負責監督衆將。對於這一委任，諸將領一時很不服氣，認爲陳平不過是從楚逃亡過來的一個小卒，並沒什麼功勞可言，而與他們同列，甚至還監護長者。劉邦再三做工作，諸將領纔沒有繼續同劉邦爭執。後來，當年和劉邦一同起義的周勃、灌嬰兩名很有威望的將領，又找到劉邦說，陳平過去在家時和嫂子關係暖昧，不久前又受諸將賄路。劉邦聽了後，馬上找魏無知查問。魏無知認爲，在當今爭奪天下之際，對陳平這種富有權謀計略的人，首先應該全面地看其長處，決不能因有點過失就不用。劉邦又親自召見陳平，陳平坦然承認了周勃等人所講的情況，然後對劉邦說，如果臣所提供的策略對大王有益處，請大王就留下來用臣;如果沒用，請放我回家去種田。這番交談後，劉邦更加感到陳平誠實可用，於是厚賜陳平，並擢升爲護軍都尉。
果然，陳平在此之後，衷心感激劉邦的重用，盡力輔佐劉邦。他用反間計除掉了項羽的謀士范增、鍾離昧等人，之後又在楚漢相爭的關健時刻，建議劉邦乘勝追擊，對項羽要斬草除很，爲劉邦稱帝打下了基礎。
劉邦稱帝后，不久即封陳平爲丞相。在陳平的輔佐下，劉邦先後除掉了一些圖謀反叛自立的異姓王，制定了《漢律》、曆法、軍法等制度，使得自己的統治日益鞏固。而陳作爲丞相，又歷事名帝劉盈、文帝潤恆兩朝，並參與蒐集呂后圖謀背漢的鬥爭，成了中國歷史上有名的智謀之臣。
劉邦善於用人、團結人，因而使得他在羣雄爭奪天下的鬥爭中，最終取得了勝利。後來，他在總結自己取勝的經驗時曾對羣臣說：“夫運籌帷幄於帳中，決勝於千里之外，吾不如子房(張良);鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不細蕭何;連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
知人善用，關健要有遠大的眼光和寬闊的度量。能發現人才，這只是識人的一個方面，對人才能不能實心實意的使用，則是識人善用的很本。
唐太宗求賢若渴馬同被委以重任
被譽爲中國歷史上最傑出的封建帝王唐太宗李世民，在知人善用方面，更是有着獨到的見解。公元627 年，李世民即位伊始，就讓封德彝舉薦賢才。過了很長時間，封德彝還是沒有舉薦一個人，李世民就問他是什麼緣故。封德彝回答說並非不盡心，而是至今未遇上奇才。李世民聽了很不高興，就告訴他，君子用人好比用器物，要各取其長，古時帝王達到大治的，你聽說過是因爲得到了異代奇才嗎?此番談話，體現了李世民的用人觀和求賢觀。
博州茬平有個馬周，其人家境貧寒，卻好學上進，讀了許多書籍。公元631 年，馬周迫於生計流浪到京師長安，做了中郎將常何的家客。當時，李世民命令文武百官上書談論治國得失，馬周幫常何列了20多條建議，奏上朝廷。李世民閱畢馬周的建議，感到很有價值，滿意之餘，總覺得這些建議不像一個下級武官提出的。
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於是，李世民當面問常何是怎麼一回事，常何以實相告。李世民聽罷當即派人召見馬周。在馬周未到官中之前，求資心切的李世民，竟4 次遣使去催。經過一番交談，李世民感到馬周的確是一個能夠擔任要職的人，當場命令左右將他安排在門下省，並授予其監察御史的官職。
馬周被委以重任後，果然不負李世民的厚望。每逢奏事，對每一件事情的始末，都有深刻和獨到的見解。他上奏的事，大都符合實情。後來，李世民又升任馬周爲中書令兼太子左庶子。馬周兼任兩官官職，處理事情更加平和公允，在當時聲譽鵲起。
李世民留心發現人才，又對賢明的人加以重用，使得他周圍那些人，如房玄齡、杜如晦、魏徵、李靖、虞世南等文臣武將，都成了中國歷史上的名臣。而唐王朝在李世民統治期間，不僅是中國歷史上，同時也是世界上無與倫比的最強盛的王朝之一。如此輝煌的盛舉，同李世民善於發現人才、善於重用人才是分不開的。
人才雲集而天下興。當我們站在歷史的高度審視封建王朝盛衰成敗的規律時，就會明顯地感到、那些傑出的封建帝王，之所以能在天下混戰、內爭劇烈的鬥爭中取勝，並能在統治期間使得自己的王朝日益繁榮強大，根本的原因就在於他們能夠從王朝的大局出發，不拘一格地發現、重用、尊重那些具有經邦濟世之才的賢明之士，結果在自己的周圍，形成了一個個決策水平比較高的智謀集團和大批具有專長的實施者，這正是他們不同於一般帝王的聰明之處。
