有看過《鄭和下西洋》的潮州人，應該有注意到，裏面有個歷史上第一個出現潮州牛人——陳祖義。他是當時世界上級別最高的海盜老大，明朝政府一年的財政收入是1100萬兩白銀，卻用了750萬兩來懸賞捉拿他，可見是傾國之力而不惜。也可見這個人的重要性。
儘管他很牛，可海盜畢竟不是什麼可以拿來炫的事，說到這裏，我們就有必要了解當時的歷史，當時朱元璋這老頭不知道是不是不會游泳，定下了“片板不得下海”的國法，這讓以海爲生的沿海人民如何生活?所謂海盜也就是不聽老朱言下海謀生，做些生意。當然不排除有個別暴力行爲。想想前些日子我們的商船還不時受索馬里海盜欺負，如果當時陳祖義不是被緝殺，或許今天就沒索馬里啥事了。
我們先了解下：陳祖義，是在明朝的一位海盜集團之首領，其祖籍廣東潮州人，明朝洪武年間，全家到南洋。陳祖義盤踞在馬六甲10多年爲海盜，集團成員最鼎盛時超過萬人。戰船百艘。雄霸於日本、臺灣、南海、印度洋等海面。劫掠過往船隻達萬首，攻打50多座沿海鎮城。陳祖義成爲有史以來懸賞金最高的通緝犯。朱棣如此不惜代價，包括派出鄭和下西洋，與明朝從立國開始就懼怕敵對勢力從海上發起顛覆行動的“靖海思維”有直接的關係。永樂五年(1407年)9月鄭和把陳祖義押回中國，當衆將陳祖義斬首示衆。
話說爲了逃避明帝國海軍的圍剿，陳祖義後來逃到了渤林邦國，國王死後，便自立爲王，成爲了渤林邦國的國王，完成了從海盜到帝王的華麗轉身。這樣的成就，恐怕在世界海盜史上也是絕無僅有的。陳祖義當上國王之後，還一度向大明帝國納貢稱臣。直到後來被鄭和捕獲，朱棣當衆斬殺。
澳洲華人作家雪珥在其著作《大國海盜：浪尖上的中華先鋒》中，第一個描述的“中華先鋒”，就是陳祖義。雪珥先生在書中娓娓道來的中國海盜，包括後來的林阿鳳、林道乾、布興有等不同時代的海中蛟龍，幾乎全是潮州人，甚至包括最爲著名的安徽海上盜商王直的手下干將也多爲潮州人。如果潮汕人把書名一改，幾乎可以稱作《潮汕海盜：浪尖上的中華先鋒》了。
歷史證明，明朝之後的軟弱受辱，與老朱定下的禁海令不無關係。
也就是說，如果當年老朱學會游泳，就不會定那法律，那麼牛人陳祖義就不是海盜，或許成爲一代僑胞，歸國投資各大學校。就算老朱學會不游泳，定下狗屁不通的法律，鄭和不下西洋(對了，他用什麼下海?首先他就不對。)那麼，陳帥哥繼續橫霸東南海，那麼，後來的日本侵略、甲午戰爭、各種恥辱是不是就會改寫了呢?
