《明會典》稱，“太祖四十妃嬪，惟二妃葬陵之東西，餘俱從葬。”又有史書稱是四十六嬪妃。不論到底哪一個數字正確，至少可以證明一點，朱元璋死前碰過的女人不低於40名。
具體見《國榷》中記載，有昭敬充妃胡氏、成穆貴妃孫氏、淑妃李氏、安妃鄭氏、莊清安榮惠妃崔氏、安妃達氏、碽妃、寧妃郭氏、惠妃郭氏、順妃胡氏、郜氏、韓氏、餘氏、楊氏、周氏、貴妃趙氏、賢妃李氏、惠妃劉氏、麗妃萬氏，等等。
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朱元璋對女人管理很嚴，甚至很殘酷。
一旦發現身邊的女人對他不忠，或如劉邦的老婆呂雉那樣有“紅杏出牆”之嫌，那必死無疑。民間有一種說法，朱棣非馬皇后所生，其母親是碽妃。
但生下朱棣後，碽妃便受鐵裙之刑慘死。
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“鐵裙刑”是中國古代男人懲罰不忠女人的一種酷刑：將鐵片做成刑具，形如裙子，逼犯人穿到身上，然後把“裙子”放在火上烘烤。
刑具受熱，犯人的皮肉如被烙鐵烙，其慘狀不言而喻，結果可想而知。
碽妃懷孕不足月便產子，受鐵裙之酷刑。
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朱元璋爲什麼要這麼對待自己早產的女人?原來朱元璋懷疑她與人私通懷孕。當然，朱棣生母之死是一種民間傳說，並不真實。
但是，從中透露出朱元璋對待不忠女人的態度，還是有幾分道理的。
