伊尹生於公元前1649年，名摯，“尹”是官職名，等同丞相，也就是他後來擔任的職位。伊尹是生於夏朝晚期，後輔佐商湯討伐夏朝，建立商朝，是當時著名的政治家、思想家。據記載，伊尹在商朝爲相長達五十餘年，死時正好100歲高齡。
伊尹畫像(網絡圖)
伊尹出生於有莘國，是一個奴隸。從小聰穎好學的他，一邊田間勞作，一邊學習堯舜的治國之道，是貴族子弟的老師。商湯聽說伊尹後，求賢若渴多次帶着厚禮前來聘請，可惜有莘王一直不答應。直到商湯娶了有莘王的女兒，伊尹才得以成爲商湯的臣子。
伊尹來到商湯身邊後，成爲了他的老師繼續着自己的教育事業。伊尹教商湯的主要就是堯舜之道，就是仁德的治國執政理念，此外爲他策劃了之後討伐夏朝拯救黎民百姓的戰略。等到夏桀的暴政使他衆叛親離成爲獨夫後，伊尹便輔佐商湯開始伐夏，最後建立了商朝。伊尹建下大功，被封爲尹，就是右丞相。從此以後，伊尹在商朝爲相五十餘年，經歷了商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁這五代君王，不但輔佐他們，也可以說是他們的老師。
伊尹在擔任商朝的尹的期間，他主張以“調和五味”等烹飪方面的方法來治國，把商朝治理得很好，經濟繁榮，政治清明，可謂國力強盛。因此，伊尹被後來的老子評價爲“治大國若烹小鮮”的賢相。伊尹100歲時逝世，被以天子之禮安葬在商湯的陵墓旁邊。
商湯見伊尹
《商湯見伊尹》是一篇短文，講述的是商湯聽到伊尹之名後想要前去拜訪，主要是商湯與他的一個手下之間爲此事產生一段對話。雖然短短不過百來個字，卻很好地體現出商湯求賢若渴的明君形象，此外也襯托出伊尹的才能。
商湯見伊尹(網絡圖)
全篇主要講，商湯想要前往拜訪伊尹，讓彭家的兒子爲自己駕車。在半路上的時候，彭家的兒子向商湯抱怨，說伊尹只是一個平凡人甚至還是一個奴隸，你想要見他下命令叫他來就可以了，這對他來說已經是莫大的光榮了。商湯回答道，如今有一種藥，吃了可以耳聰目明，我一定會很開心地去吃，而商湯對於國家而言就一服良藥，你不讓我去見他就是不想讓我身體恢復變好。於是，商湯很生氣就讓彭家兒子下車，不讓他給自己駕車了。
這篇短文所講的故事發生前，伊尹只是有莘國的一介奴隸，以烹飪和研究堯舜等上古君王而出名，而商湯已經繼承商國，是一個大諸侯國的國王。可當時夏朝的統治者夏桀荒淫無道，對各諸侯國採取殘忍的統治，激起了民衆的反抗，夏朝國運即將走到盡頭。因此，頗有野心的商湯才如此求賢若渴地希望得到伊尹的輔佐。
之後，商湯多次前往聘請伊尹，但被有莘王反對而事不成，最後通過迎娶他的女兒纔得到他的同意，成功得到了伊尹。正是伊尹的輔政下，商湯最後得以討伐夏朝建立商朝。因此，商湯見伊尹的故事，可以和劉備三顧茅廬請諸葛亮的故事相媲美。
伊尹霍光
伊尹是夏朝末年生人，商朝的開國功臣，而霍光則是西漢的政治家。兩人從時間上相差有1500年左右，但在後世常常被相提並論，稱之爲伊霍，主要原因有兩個：一是兩人都歷經多任君王;二是都廢立過君王。
霍光輔政(網絡圖)
伊尹和霍光在各自的朝代都是位高權重的大臣。伊尹先後歷經了五位商朝的皇帝，第一個是開國的商湯。伊尹是丞相，也是君王的老師，在太甲放逐期間還攝政過三年。而霍光則先後歷經了四位西漢的皇帝，第一個是武帝劉徹。霍光在武帝臨終前就被封爲了大將軍大司馬，之後更是獨攬大權，權傾朝野。而在他們的輔政下，皇帝都還算賢明，國家也基本繁榮，因此都被後世評價爲賢相或者忠臣。
不過相比身份和地位，兩人被並稱的最重要的原因還是都廢立過皇帝的經歷。伊尹曾經因爲太甲不行德政、不遵法制而將其廢黜，在放逐到桐宮三年後，見其改過自新而把他迎接回來並重新扶立爲王。
霍光則是因爲昭帝劉弗陵英年早逝又無子嗣，在與羣臣以及太后商議後，擁立劉賀繼承皇位。可惜劉賀即位後荒淫無道，還不聽勸阻，霍光只好又將其廢黜。劉賀在位只有27天，史稱漢廢帝。之後，霍光又請來劉徹的曾孫劉詢，擁立他登上皇位，史稱漢宣帝。
伊尹和霍光兩人的廢立之事，都可以說是廢無道而立有道的典範，所以後世往往把權臣廢立皇帝稱爲伊霍之事。
伊尹放太甲的典故
伊尹，名摯，是商湯的右相，伊尹幫助商湯消滅了夏，立下了不朽的功勞，是商湯到太甲時期商朝的元老。消滅夏建立了商朝以後，將伊尹立爲卿士，處理朝中政務。商湯死後，伊尹深感任重而道遠，於是伊尹立太丁長子太甲爲王並把所有希望都寄託在太甲的身上。這也是伊尹放太甲的典故由來的開始。
伊尹畫像(網絡圖)
但是太甲繼位後不修德政，破壞了商湯的法制，是個暴虐的昏君。伊尹對商湯的未來很擔憂，多次勸說無效後便在商湯的墓地所在地建了一座桐宮，氣氛十分莊嚴肅穆。伊尹還爲太甲寫了《伊訓》、《肆命》、《殂後》，《伊訓》的內容是伊尹對他的告誡教導，《肆命》是教導他如何當政，而《殂後》則是當朝的政治制度。而太甲面對自己父王的陵墓，終於意識到伊尹放逐他的原因，從迷茫中醒悟過來，開始奮發圖強，認真閱讀體會着每本書的含義，最終使他成爲了一個心思縝密，思想沉穩，勤勞愛民的人。
而在他被放逐的時期，伊尹一直代太甲管理政務;三年以後，太甲已經改變成了另一個人，伊尹便恢復其王位。第二次登位的太甲以身作則，百姓臣服，一片安寧。伊尹放太甲的典故也便從人們的口中傳了開來。後來，伊尹爲了褒獎太甲，特意爲他寫了《太甲訓》，太甲還爲後來的中興打下了的基礎。這便是伊尹放太甲的典故。
伊尹故里
不僅伊尹之死在歷史上是一個千古之迷，他的出生其實現在也並不清楚，這導致全中國各地有好幾個伊尹墓的同時，也有好幾處伊尹故里，當地人都對自己的真實性深信不疑，而且常常能講出點歷史依據，說得頭頭是道。
伊尹故里(網絡圖)
就已有歷史文獻來看，伊尹出生在有莘國，具體說是空桑。有一個傳說，裏面空桑是指伊尹的生母肉身化成的空心的桑樹。但也有更多的人認爲，這是一個地名，具體如何現在無從所知。
現在一般認爲，伊尹故里是在河南，不過只河南省就有三個地方有伊尹故里，都在爭搶這個名頭，其中洛陽有兩處。洛陽嵩縣認爲自己是伊尹故里的證據是，那裏的伊尹祠一個尹姑冢，此外明清時期也有一些史料文獻提到當地與伊尹的關係。洛陽伊川縣則是根據伊尹母親生活在伊水的故事爲判斷，而伊河全流域都在洛陽境內。
相比上面兩個，開封杞縣的伊尹故里被認爲最符合實際情況，最具有可信度。當地有一個空桑村，有關這個村是伊尹出生地的歷史記載有不少，還記載當地原來有一座伊尹廟可惜早就被毀壞。此外，據說當地有一條河流古時候就叫做伊水。杞縣還有一個別人無法比較的證據，那就是伊尹的後裔以及他們的家譜。後代至今已經傳了有140代，每一代都在家譜上有清楚的記載。
