“黑將軍”花雲
花雲全身畫像
提及朱元璋起兵驅元建明偉大曆程中，不得不提的就是所謂的淮西二十四將。中國人喜歡將一些有功有名的人編爲一類，常以一種“組合”的形式呈現於史籍或爲文學作品。人們也十分願意對這種模式津津樂道，許多“組合”就這般流傳而廣爲人們熟知。
例如漢光武帝劉秀的雲臺二十八將，唐太宗的凌霄閣二十四功臣，乃至後人所編纂的戰國四名將以及劉備的五虎上將，這些人物名號以這樣的形式廣爲流傳，甚至很多超越了其本人的名氣。提起今天的主人公淮西二十四將之一的花雲，很多人的印象應該依稀只聽說過《水滸傳》的花榮，正如對一些00後提起黎明，大多數只顧搖頭，然而提起香港樂壇“四大天王”絕對會有印象。
花雲作爲撰寫淮西二十四將的開篇人物，而未將徐達、湯和等人列爲第一，是因爲花雲這個人物歷史經歷有其獨特的方面。淮西二十四將雖被歸列爲二十四人，然而並非每個人都是明朝建國曆史上最爲重要的將領，整體平均遠不及凌霄閣二十四功臣對於唐朝建立的重要性，大多數人放到現在也只能排到開國上將這個級別，這也是這個集體知名度較小的主要原因之一。
而花雲卻有一個與其他諸將極爲不同的地方，他是二十四將中唯一一個在明朝建國前就戰死疆場的。倘若其不是英年早逝，按其今後的軍事發展和朱元璋的信任，其歷史地位在二十四將中應該能排到第三，僅次於徐達和湯和。
中山王徐達全身畫像
親兵見信
史書上對於花雲容貌的記載與我們熟知的俊男子花榮極爲不同，《明史》說他“貌偉而黑，驍勇絕倫”。花雲於正元十三年朱元璋自濠州解圍後回鄉徵兵時投靠，朱元璋見其勇猛而十分欣賞，命做親兵守護周全。
身爲親兵的花雲十分盡職，在攻打滁州的途中，朱元璋前往營地時遇上大量匪兵。花雲見狀不顧一切，拔劍奔襲，將匪兵驅散，因其面貌較黑，匪軍驚呼“黑將軍不可當”。
花雲既勇猛而又忠心耿耿，朱元璋長期將其安置在身邊擔當護衛，深受信任，因功升任禁軍總管。隨後不久派其帶領親兵攻打鎮江、丹陽等地，無往不勝，甚至在馬馱沙留下與大盜大戰三天三夜的傳說。
後來攻打寧國，軍隊困入山林長達八天，被其中互相勾結的土匪盜賊設伏圍困，花雲挺起長矛，親自衝殺敵人，據傳斬首數百，而不曾身中一箭。
大將當戰
如果說此前花雲的經歷是作爲親兵統領，主要迎擊的只是一些流匪土盜，而至正十十七年朱元璋開始與陳友諒爭奪長江流域霸權時，便是其作爲一方軍事將領建功立業的輝煌時期。期間朱元璋與陳友諒交鋒多次，互有勝負，花雲作爲一員驍將而迅速成長起來。
至正二十年閏五月，曾被被朱元璋擊敗的陳友諒趁其主力在外，發舟師自安慶沿江偷襲大平府(今當塗)。從如今的衛星地圖上查看可知，當塗是沿長江流域南京的上游屏障，戰略地位極爲重要。太平主將正是時任樞密使花雲，朱元璋派遣花雲駐守此處可見對花雲的器重，也是對大平府戰略地位的重視。
此戰是朱元璋正式與陳友諒展開大決戰的開端，也是花雲生命中最輝煌一戰，卻也是最後一戰。
“漢王”陳友諒雕塑
陳友諒大軍雲集，將大平府水陸團團包圍，而花雲兵僅三千，毫不畏懼，與知府許瑗環城結陣與戰。陳友諒本想大軍雲集至此，此前哨之戰必定能夠輕取，熟料花雲守備得當，大戰三日漢軍損失慘重卻不得前進一步。
然而天公不作美，閏五月之時正是長江流域黃梅時節，雨傾不停，大江氾濫，不多日大平城城西處與江水見平。陳友諒見機派大船停靠在城西南角，舟尾近乎持平於城牆，大批漢軍趁勢攻入太平。守軍奮戰多日，援軍不至，早已力竭，花雲等將士無奈力竭被擒。
漢軍抓住花雲以繩索束縛，花雲大罵：“賊奴!爾縛吾，吾主必滅爾，斬爲膾也。”罵完奮力掙脫開繩索，順手奪下刀來，連殺五六人。陳友諒見花雲守衛有方，勇猛無畏，本想招降，此舉卻將其激怒，他也明白招降花雲已是不能，便將其綁在船桅之上，以亂箭射死。
花雲年近三十九歲，可惜一代驍將就此隕落。
將門良子
故事講到這裏還沒有結束。早在大平被圍時，花雲的妻子郜夫人眼見戰事激烈，形勢不妙，將年僅三歲的花雲之子花煒交付於侍女孫氏，城破後慨然隨夫投水赴死。孫氏將郜夫人屍體收斂之後，抱起幼兒慌忙逃命，不料仍被漢軍收掠，但漢軍不知此爲花雲之子。孫氏乘隙以頭簪耳環等首飾饋贈漁民，將花煒寄養於此。
不久朱元璋再次擊敗漢軍，收復太平府後，孫氏急忙從漢軍中脫身前往漁家將小花煒抱走。不料天公有意難之，孫氏找尋明軍途中，卻再次遇到潰敗的漢軍，漢軍搶奪她們所乘小舟，將二人丟棄於江中，形勢頓時萬分緊急。
萬幸將門之後不絕，孫氏於江中碰到一斷木，憑藉這根斷木救活一命。孫氏採摘蓮子餵食小花瑋，一連七日未進鬥米，命大未決。可憐一個弱女子在那樣兵荒馬亂的年代，帶着一個三歲的孩童，遭受苦難我們無法想象，浮沉乞討一年才遇到明軍。
見到朱元璋後，孫氏抱着小花煒跪地痛哭，朱元璋將花煒抱在膝上，也是痛哭一番。大家都知道，能夠當上親兵首領，一般都是極爲信賴之人，而且花雲在朱元璋身邊侍奉四年有餘，可想而知感情之深厚，朱元璋這番眼淚也確實是動了真情。
而後朱元璋登位爲吳王后，追封花云爲東丘郡侯，立忠臣祠祭祀，花煒成年後也是歷任官職，可見朱元璋對於花雲的追念。
花煒畫像
花雲作爲淮西二十四將之一，卻早死於大明建國，即便選擇對了主公，卻未能有幸享受其共同開創的大明盛世。然而淮西二十四將中有三分之二的將領都因牽涉到後來的胡惟庸案和藍玉案，均被朱元璋捕殺革職，落得個身敗名裂，子孫得禍。他們爲之奮鬥一生的大明王朝最終卻將其一切權勢收回，不得不說也是一種悲哀，或許早戰死於疆場的花雲也算是一種較好的結局。
