石勒(274年―333年8月17日)，字世龍，初名石〈勹背〉，小字匐勒，羯族，上黨武鄉(今山西榆社)人。部落小帥石周曷朱之子，十六國時期後趙建立者，史稱後趙明帝。也是世界歷史上的唯一一個奴隸皇帝。
石勒發軔於第一次反東海王起義時，追隨牧帥汲桑投靠公師籓。石勒這個姓名是汲桑替他取的。後投靠漢趙(前趙)劉淵。石勒在漢人張賓輔助之下以襄國爲根據地，先後滅了王浚、邵續與段匹磾等西晉在北方的勢力，又吞併曹嶷。前趙平陽政變後正式與劉曜決裂，319年十一月稱趙王，都襄國。329年吞併關中取上邽滅前趙。北征代國，令後趙成爲當時北方最強的國家。石勒實行多項措施，推動文教和經濟發展。
石勒乃是羯人，極有謀略。儘管自己讀書不多，或者說根本不認識字，但是做事往往與古人暗合。其實這不是神話，石勒是個很聰明的人，他很重視知識分子的作用，漢族人張賓他一直向師傅一樣的供奉。
石勒做皇帝之後，很樸實的作風並沒有多大改變。除了繼續勸課農桑以外，更加重視文化教育。勒在稱王的第六年，親到襄國的大、小學，考試諸生的經義，對成績最優者，賞帛有差。不僅如此，石勒求賢納諫的作風也是很出名的。石勒曾準備到襄國的近郊打獵，主簿程琅勸諫他不要去，並說：“劉、馬刺客，離布如林，變起倉卒，帝王亦一夫之敵耳。孫策之禍可不慮乎!且枯木朽株盡能爲害，馳騁之弊，今古戒之。”石勒勃然大怒道：“吾幹力自可，足能裁量。但知卿文書事，不須白此輩也”。及至獵時，所騎馬觸木而斃，石勒自己也幾乎喪命，因而懊悔道：“不用忠臣言，吾之過也”。乃賜琅朝服錦絹，爵關內侯。由此，“朝臣謁見，忠言競進”。建平二年三月，石勒將營建鄴宮，準備遷都於此，而廷尉續鹹上書切諫，石勒大怒，並說：“不斬此老臣。朕宮不得成也!”中書令徐光勸道：“陛下天資聰睿，超邁唐虞，而更不欲聞忠臣之言，豈夏癸、商辛之君邪?其言可用用之，不可用故當容之，奈何一旦以直言而斬列卿乎!”石勒嘆息說：“爲人君不得自專如是!豈不識此言之忠乎?向戲之爾。人家有百匹資，尚欲市別宅，況有天下之富，萬乘之尊乎!終當繕之耳。且敕停作，成吾直臣之氣也”。雖然石勒停建鄴宮是暫時的，但他還是賜予續鹹絹百匹、稻百斛，以爲獎賞。並且藉此機會下令與公卿百寮，每歲推薦賢良方正、直言秀異、至孝廉等各一人，所考試的答策爲上第者拜官爲議郎，中第者爲中郎，下第者爲郎中。並令“其舉人得遞相薦引，廣招賢之路”。就在石勒死的那一年，他還選拔了太學生五人，擔任佐著作郎。
石勒是個明白人，自己不認識字，總是讓別人給自己讀古書，自己在那兒很安靜。有時還發出自己的見解。有一次聽《漢書》，說酈食其勸劉邦立六國後人時,石勒大驚,說這樣何以能統一天下。當聽到張良勸阻,才連忙說“賴有此耳”。
對待別人的拍馬溜鬚，石勒總是一笑。有一次，石勒朝見羣臣，賜臣子盛宴。酒至半酣，便問自己能和那個古人相比。有人說他神武謀略，超過劉邦。雄才卓越，越過曹操。自古以來，沒有一個人能和陛下相比。只有古代的軒轅黃帝可以相比。石勒笑道：人應該有自知之明，漢高祖劉邦崛起於泗水亭長，三年亡秦，五年滅楚。英雄蓋世，項羽不是對手。我若遇見漢高祖，當北面臣事，和韓信彭越等比肩，爲之橫掃天下;若遇漢光武帝劉秀，當並驅中原，不知鹿死誰手。至於曹操司馬懿之輩，欺負孤兒寡母，竊取天下，不是英雄的壯舉，我看不起他們。說到軒轅黃帝，那是上古的聖人，我怎敢相比。
江湖笑曰：自古成就天下者，一要愛民，二要重視知識分子，三要不斷克服自己的不足，四要重視教育，五要不能滿目崇拜自己，要有自知之明。石勒雖然只是個草莽英雄，可是觀他做事，實在不是一個平庸之輩，所以羯人實力雖小，也能在兩晉時期橫行一時。
