密摺制度是指清代特有的一種文書制度，也是一種特殊的政治制度。所謂密摺，是指各級官吏上呈皇帝的祕密奏摺，其內容涉及政治、經濟、軍事、文化等方面，這種奏摺，皆由臣僚緘封直達御前，由皇帝親自拆閱，旁人不得與聞。
清初官員對君主的報告,有題本和奏本兩種。但是由於它們不僅繁複遲緩，而且容易泄露機密，看的人多了，自然不利於皇權的正常行使。因此爲了適應中央集權君主專制政治的需要，出現了一種新的公文即奏摺。
比起題本來，它不拘格式，書體自由，也沒有貼黃、票擬等手續，而且不需要經通政司、內閣，直接由皇帝親自拆閱，保密性強，因其折面、折內往往書有“密”等字樣，故稱爲“密摺”。
清代密摺大約始於順治時期。康熙帝時期只有寵臣纔有權使用密摺,至雍正朝時密摺制度大盛得以推行和完善。密摺的內容一般劃分爲請安、謝恩、繳批和陳事四類。其中陳事折非常繁雜，可分爲天候、糧價、養廉、水利等數十類，上自軍國重務，下至身邊瑣事，無所不包。由此可知，皇帝可以直接通過密摺來了解官事民情。
密摺制度的存在，一方面使得朝廷大大提高了行政效率，密摺直接送達御前，減少不必要的中間環節，使奏摺不必積壓，因此可以及時的瞭解下情，快速解決問題。另一方面，廣大臣下可以用密摺言事，它可使羣臣直言進諫，因爲密摺的內容是非公開的，只有皇帝和上奏摺的大臣才知道，這項規定使得上密摺的大臣們可以直言進諫，彈劾百官，而不必懼怕外人知道而遭遇不測。密摺制度使得官員之間互相牽制，彼此監視。臣子之間的猜忌、監督，導致他們爲了保住官位，只能選擇對皇帝絕對忠心。
當然，密摺奏事的權利並不是人人都能享有，也不是依據品階高低而定，其中最必要的條件是被皇帝寵信，爲了獲取皇帝的信任，這一制度的實施更是恰到好處。給當時運轉不靈、死氣沉沉、日趨腐朽的官僚機構注入了一些活力，對加強中央集權統治有着十分重要的意義。
雍正僅在位十三年，但是他卻能推行新政，在“康乾盛世”中發揮承上啓下的重要作用，可以說，推廣和加強密摺制度是其中一項重要集權舉措，這使得清朝的君主專制制度在這一時期達到了頂峯。
