衆所周知柳宗元一生好佛，那麼他的佛學思想是什麼樣的?大致可分爲幼時的盲目、爲政時期的附會時尚和貶官後的自覺三個階段，下面小編就來詳細講講。
他在長安應舉和爲政時期，曾與文暢等出入官場文壇的僧侶結交，很欣賞晉宋以來名家人與和尚支道林、釋道安、慧遠、慧休的關係，並極力稱讚那些與自己同時代人的那種“服勤聖人之教，尊禮浮圖之事”的亦儒亦佛的生活。
柳宗元認爲“佛之道，大而多容，凡有志於物外而恥制於世者，則思入焉。”這正是他改革失敗後被貶永州的真實心理狀態。於是，“自肆于山水間”，更有意識地從自然山水中尋找慰藉，以排解心中的鬱結。
柳宗元絕不是生性淡泊之人，他對待人生的態度是積極執着的。他雖然好佛，但他的思想基本上還是儒家的。他一生有兩項重大活動：一是參與永貞革新，一是領導古文運動。
這二者都與他復興儒學、佐世致用的思想有關。他既身體力行了“勵材能，興功力，致大康於民，垂不滅之聲”的政治理想，又明確提出“文者以明道”“輔時及物”的主張和以儒家經典爲“取道之源”的原則。
儘管柳宗元自稱“自幼好佛”，天台宗也把他列爲重巽的俗家弟子。但他卻不是一個虔誠的佛教徒，他博採衆家，蘇軾讚許他“儒釋兼通、道學純備。”他對佛教的接受，主要是領會佛教義理，以圖“統合儒釋”，把佛教思想納入儒家思想體系。
