大家都知道，佛教是世界三大宗教之一，其誕生於公元前六世紀的印度，創始人是喬達摩·悉達多，又稱“釋迦牟尼”，至於佛教何時傳入中國，有多種說法，一說是早在先秦時期，佛教就已經傳入中國。
一說是西漢時期，隨着絲綢之路的開闢，佛教思想通過西域的商隊，開始零星地傳播到了中國，最常見的說法，佛教是從東漢時期正式傳入的中國，據說，有一次，東漢的漢明帝夢見一個金人向他飛來，後來在朝堂之上便對朝臣講述了此事，有大臣對他言明這是天竺國的佛陀，於是，漢明帝馬上派遣使臣去天竺國迎請佛法，就這樣，佛教開始在中國傳播開來。
隨着時間的流逝，到了唐朝時期，中國甚至已經成爲了世界上當之無愧的佛教大國與佛教中心，像歷史上唯一一個被承認的正統女皇帝武則天，就非常推崇佛教，那麼，爲什麼她對佛教會如此情有獨鍾呢?
一方面是因爲武則天的母親是個虔誠的佛教徒，她自己曾在感業寺出家爲尼兩年，而且她的第一個男寵薛懷義也是個和尚，當然了，最主要的原因，還是武則天有着借佛教來鞏固自己統 治地位的政治需求。
這從在《大雲經疏》中，武則天甚至成了彌 勒佛的轉世便可窺得端倪，正是在她不遺餘力的扶持下，佛教纔得到了廣泛的傳播，不過，俗話說“人無千日好，花無百日紅”，到了唐武宗時期，風光無限的佛教卻遭遇到了空前的劫難，在他的一聲令下，“滅佛運動”轟轟烈烈地開啓了。
那麼，何以佛教在唐朝的命運會如此多舛，風雨飄搖呢?前面已經說過武則天爲何要不遺餘力的推崇佛教，而唐武宗滅佛的原因則有多種說法，這個唐武宗名叫李炎，他是唐穆宗李恆的第五個兒子，也是唐朝的第十五位皇帝。
一種說法認爲，唐武宗滅佛是由朝廷與佛教的經濟矛盾所導致的，當時唐武宗對全國發布的《拆寺制》中，曾列舉了佛教的一系列罪狀，其中最主要的是“蠢耗國風，誘 惑人意”，“勞人力於土木之功，奪人利於金寶之飾”，所以，可以理解爲，他滅佛的主要目的是爲了“懲千古之蠢源”，以“濟人利衆”。
另一種說法是，唐武宗滅佛的根本原因，其實是由他與唐宣宗之間的權力鬥爭所導致的，話說唐宣宗是李炎的叔叔，他當時從宮中逃出之後，隱身於佛門，而李炎的滅佛，其實是爲了查殺唐宣宗，毀滅他的棲身之所。
而最主流的一種說法認爲，唐武宗之所以下令滅佛，主要是與當時的宗教鬥爭有着密不可分的關係，據《舊唐書》記載：“武宗想學神仙方術，拜道士趙歸真爲師。歸真得寵後，每次與武宗談話，就一直講佛教的壞話，說佛教不是中國的宗教，只會蠹耗生靈，應該全部剷除。武宗聽後覺得很有道理。”
不可否認的是，自佛教傳入中國以後，不但與“儒家思想”有着衝突，同時與土生土長的道教也是矛盾重重，爲了爭取最高統 治者的青睞，佛、道兩家常常進行激烈的辯論，所以，兩教的地位時常發生變化，這在歷史上屢見不鮮。
正是由於道教和佛教之間不可調和的嚴重矛盾，導致了道士總是在唐武宗面前攻擊佛教，久而久之，便促成了唐武宗滅佛的決心，當然了，到底哪種說法纔是唐武宗真正滅佛的原因，至今一直爭論不休，想要解開這個謎團，還需要世人不停的探索和發掘。
