背景
1.爲了彌補國小人少資源少的劣勢，日本對華實施細菌戰是其侵華政策的一部分。
2.常德是華中軍事重鎮和交通樞紐，常德位於湖南省西北部，自古就是北通荊襄、西連黔川的軍事重鎮。
1940年6月，日軍攻佔宜昌，封鎖長江三峽水道，將中國的第五戰區沿江劈爲南 北兩半。8月，第六戰區宣告成立，長官部設在靠近常德的鄂西恩施。 從此，處於第六戰區和第九戰區的結合部上的常德，既是第六戰區長官部的屏障，又是第六戰區軍民的糧倉，而且扼守湘川公路，連通第六、九戰區的常德，戰略地位變得更爲重要。
經過：
1941年11月4日拂曉，一架飛機從南昌起飛至常德，在城區低空盤旋三週，撒下許多雜物，又在城區東北30公里處的石公橋鎮撒下雜物，當日下午軍民共掃集四五百斤，均爲帶有鼠疫菌的跳蚤附着物。
1941年11月12日，常德廣德醫院收治第一例鼠疫患者。此後，鼠疫便大流行，全城恐慌，逃亡鄉下。
19411年2月8日，日軍又派9機轟炸常德，扔下50餘枚炸彈，城內一片混亂，防疫工作受到嚴重破壞。
1942年1月疫情再度大蔓延，至5月又達到高峯，到年底，登記鼠疫死亡已達400餘人，實際超過600人。
1943年，城內仍有疫鼠，直至年底，常德會戰，常德城化爲廢墟，鼠疫才告結束。
影響：
1.投放的跳蚤構成人爲的鼠疫疫源地，引發嚴重的鼠疫疫情，死傷無數，還留隱患。據常德市衛生防疫站和桃源縣衛生防疫站的監測報告，1990年和1991年還發現當地的老鼠體內有鼠疫FI抗體陽性血清表明構成鼠疫的隱患仍未全部消失。
2.由於鼠疫，常德軍民大量死亡和虛弱，在日後的常德會戰也因此飽受影響，無法全力作戰。
3.由於鼠疫擴散至農村，農村勞動力損失嚴重，影響農業生產，影響附近區域人們的生存。
4.防疫所需的大量資金對於其他方面的支出造成壓縮，也增加了國家的負擔。
5.由於鼠疫，貨物安檢更復雜而嚴格，限制流通途徑和時間等等，這些水陸交通的嚴厲管制，阻滯了客貨運輸和城鄉經濟交流，使商業服務業陷於蕭條狀態。
