在公元369年的時候，晉大司馬桓溫，就曾率領步騎共五萬大軍，從姑孰出發，開始了人生中第三次也是最後一次北伐，而這次戰爭就是枋頭之戰。那麼這次戰爭的背景又是什麼呢?
枋頭之戰戰略圖
根據歷史資料中的記載，桓溫第三次北伐，也就是史上的枋頭之戰，它是在東晉內部權力相爭而面臨短兵相接狀態的情況下所進行的一場戰爭。
據說當時，中原的各個形勢對晉朝來說很是不樂觀。之前，前燕和東晉就曾在許昌進行了幾次的拉鋸戰，戰爭的最終結果就是丟掉了這一重鎮。後來在363年至365年的這兩年時間中，淮陽一帶的區域也被失守。最後，洛陽城的各個守將認爲這座孤城很是難守，於是紛紛找了個藉口，然後自己帶兵逃離，最後只留下了沈勁一人帶領着不到五百人的侍衛嚴防守城。
於公元365年的時候，前燕國的一位名將慕容恪、以及慕容垂兄弟一起率兵再次進攻洛陽城，面對這樣大的陣仗，洛陽自然面臨攻破的結果，結果還是被破，而將軍沈勁也死在了這場戰爭中。
在不久之後，魯郡、高平、宛城這些個地方又接連的被前燕國軍隊攻破，燕軍甚至還大掠到漢水以北地區。後來在公元368年的時候，晉廷加大司馬桓溫殊禮，位列諸侯王之上。在次年的五月份，桓溫則親自帶領着軍隊以及五萬人的騎兵，開始了他的第三次北伐，枋頭之戰也將拉開了序幕。
枋頭之戰過程
公元369年，枋頭之戰在晉大司馬桓溫的進攻下拉開了序幕。雖然這一事件的發生地點並不是在枋頭，可是因爲史書上習慣性的稱此次戰役爲枋頭之戰，於是這個就一直沿用了這個名字。那麼歷史上關於枋頭之戰的戰爭過程又是什麼樣子的呢?
大司馬桓溫
在史書上，這場戰爭的過程可以分爲兩個部分：
第一就是勢如破竹，直逼鄴城。在同年七月份的時候，桓溫首開戰果，並攻克湖陸，還擒拿了前燕守將慕容忠。面對自己的小夥伴被抓走，燕主慕容暐於是下令讓慕容厲爲征討大都督，並調集了兩萬的兵馬，與桓溫在黃墟進行交戰，可是還是戰敗了，最後只有慕容厲一個人單馬逃回。後來桓溫進駐武陽，並連連逼近鄴城。得知此消息的皇帝慕容暐和太傅慕容評，聞知大驚失色，並打算逃回故鄉龍城，將中原拱手讓出了。但是在後來與慕容垂的戰爭中，敗了下來，於是命令衆將士全部撤退。
第二階段就是糧斷而歸，大敗歸途。前燕將在聽說了這個消息之後，決定要出手攻打桓溫，但被慕容垂阻止了。在慕容垂認爲，並不打算讓桓溫就這麼安穩地回去，他心裏很清楚，桓溫精通兵法，警惕性又很高，一定會以精兵斷後，慢慢撤退。於是就慢慢耗着他們。知道他們的糧食快要用完的時候就出擊。於是在後來的戰爭中，面臨慕容垂、德兩兄弟的夾擊，晉軍大敗，死亡人數超過了有三萬人。在這前秦的援軍面對此情況，連忙繼續攻擊桓溫的部隊，最終使得桓溫戰敗，損兵人數近萬。
枋頭之戰影響
枋頭之戰，是由於東晉內部權力出現紛爭，即將面臨着短兵相接的狀況，於是在這哪有那個的情況下，晉大司馬桓溫拉開了這場戰爭的帷幕。雖然英勇奮戰，但是最終還是敗了下來。那麼，這次的枋頭之戰又帶來了什麼樣的影響呢?
枋頭之戰
首先對於東晉一方面來說，在此次的戰爭中，桓溫敗於戰場，威望和實力都受到了不同程度上的影響，他的地位也將面臨着轉折。另外，就拿桓溫在江左所積累的權力的過程來看，在這次戰爭以後，桓溫才取得徐、豫，兩地，並且還掃清了進入建康的障礙，在一定程度上控制了司馬昱，使的東晉朝廷成爲“政由桓氏，祭則寡人”的朝廷。因此也可以說，桓溫在經過第三次北伐戰爭後，也是他在權力之爭中取得勝利的一個頂點。
其次對於前燕方面來說，桓溫的這次戰爭可以說是對前燕的力量給了一次相當大的打擊，但是前燕主慕容暐和太傅慕容評在歷經枋頭之戰後，並沒有精心治國，反而不朽政務，使得國內政局腐敗，爲後來前秦的伐燕之戰找到了一個絕好的藉口。
最後是對於前秦方面來說，通過協助燕國治理晉國，他穩定了自己國家的局勢，並在一定程度上實現了王猛所設想的晉燕兩傷而秦得其利的構想，爲之後的伐燕戰爭，以及統一北方打下了一個良好的基礎。與此同時，王猛充分利用兩國外交上表面和好的機會，獲得前燕國的相關重要情報，爲積極準備滅燕之戰做了一定的準備。
枋頭之戰評價
枋頭之戰，它的發生並不是在枋頭這個地方，而是因爲史書上習慣性將這次戰役稱之爲枋頭之戰，所以才一直沿用這個名字。關於這次的戰爭，主要是由晉國的大司馬桓溫，率步騎共五萬大軍，向前燕，前秦發動的一次戰爭，雖然桓溫戰敗了，但所取得影響還是非常重大的。那麼關於歷史上的枋頭之戰又會有怎樣的評價呢?
據說，早在桓溫在戰爭中失敗之前，前秦的兩位大臣之間的一次對話中，就有人預料到日後戰爭的結局。當時前秦的太子大傅與另一位大臣申胤這樣對話到：“大司馬桓溫士衆強整，軍隊士氣很是強烈，而如今大軍逡巡高岸，兵不接刃，結果會是怎樣的呢?”
另一人申胤則回答道：“從桓溫現在的勢頭來看，似乎是有很大的作爲。但我卻認爲，他肯定是不會成功。因爲從他的國家來看，晉朝皇室已經衰弱，桓溫又專制他的國，就連晉廷朝臣也未必全部和他是一條心。所以，如果桓溫得勝，這個結果肯定是晉國朝臣所不願意看見的，一定會從中作梗，千方百計阻饒他。另外，桓溫又是一位驕而恃衆，怯於應變的人，從大軍的角度來看，放着大好的機會不加以利用，反而是持重觀望，打算不參與戰爭還想着取全勝。所以說，如果晉軍缺乏一定的糧食，肯定會使軍心渙散，最終也是不戰自敗”。
因此從這兩個人的對話中就能看的出來，桓溫必敗肯定是避免不了的。所以說，內部之間的不團結，是東晉羣臣不能取得北伐勝利的一個最關鍵因素。
