人上了年紀，對兒時的記憶反倒日漸清晰起來，想起當時讀《西遊記》，對齊天大聖孫悟空的崇拜歷歷在目。他會七十二變，憑藉一條金箍棒，探龍宮，闖地府，鬧天宮，打遍天上地下。可後來反被小聖二郎神楊戩降服。楊戩有七十三般變化，三件法寶，一是三尖兩刃刀，二是寶雕彈弓，三是哮天犬。
圖一 繪畫中的二郎神
打鬥時兩人賭變化，鬥兵器。《西遊記》第六回“觀音赴會問何因，小聖施威降大聖”中說：“真君與大聖鬥經三百餘合，不分勝負。那神君抖擻神威，搖身一變，變得身高萬丈，兩隻手舉着三尖兩刃神鋒，好便似華山頂上之峯，……惡狠狠，往大聖着頭就砍。”馬增芬西河大鼓《大鬧天宮》唱得更是有趣，二郎神楊戩“上三刀，下三刀，左三刀，右三刀，刀刀不離大聖後腦勺，就是一刀也沒有刀着。”
除了《西遊記》，明代通俗小說《水滸傳》的一百零八條好漢中，有兩個使三尖兩刃刀的英雄，一個是九紋龍史進，另一個是天目將彭玘。史進是《水滸傳》書中出現的第一條好漢，第二回“王教頭私走延安府，九紋龍大鬧史家村”說道，史進“一張弓，一壺箭，手裏拿一把三尖兩刃四竅八環刀”，跨了火炭赤馬，來戰陳達。只見“九紋龍忿怒，三尖刀只望頂門飛。跳澗虎生嗔，丈八矛不離心坎刺”。天目將彭玘出現在第五十五回“高太尉大興三路兵，呼延灼擺佈連環馬”，他是朝廷征討梁山的先鋒之一，乃“累代將門之子，使一口三尖兩刃刀，武藝出衆。”《三國演義》也有使用三尖兩刃刀的戰將，那就是袁術帳下的大將紀靈，第十四回“曹孟德移駕幸許都，呂奉先乘夜襲徐郡”，袁術命紀靈率十萬大兵赴徐州征討劉備，“紀靈乃山東人，使一口三尖刀，重五十斤。”與關羽對陣，“一連三十合，不分勝負”。
從上述文字描述中，我們知道，三尖兩刃刀與厚背薄刃的傳統刀型大不相同，當爲一種兼有突刺功能的砍斫兵器。可惜至今沒有類似的考古實物資料發現，不能得知它確切出現於何時，終於何代，但也不是毫無蹤跡可尋。
臺北故宮博物院收藏一幅宋畫《免冑圖》，爲李公麟所畫，摹繪唐朝大將郭子儀卸甲除胄，會見回紇可汗，化干戈爲玉帛的故事。在郭子儀的部將中，有兩名手持三尖兩刃刀者。一個騎在披掛具裝鎧的戰馬之上，左手攬轡，右手持三尖兩刃刀（圖二）。
圖二 《免冑圖》中的持三尖兩刃刀的武將（之一）
另一個立在戰馬旁，也是右手持三尖兩刃刀，而左手握在右小臂上（圖三），
圖三《免冑圖》中的持三尖兩刃刀的武將（之二）
旁邊有持戟者、持矟者。他們都頂盔擐甲，威風凜凜，具有不戰而屈人之兵的英雄氣概。
三尖兩刃刀的圖像，宋代曾公亮《武經總要?器圖》有載，只是稱謂不同，書中稱之爲“掉刀”，文字說：“掉刀，刀首上闊，長柄施鐏。從附圖看，這種兵器雙刃三鋒，中鋒尤長，身長有脊，後裝長柄，柄後套鐏（圖四）。
刀頭的長度約爲全長的三分之一，雙手使用，即可左右砍斫，又可向前突刺，兼有刀和矛兩種功能。孟元老《東京夢華錄》也提到，是清明時節祭祀活動的十種“門外土儀”之一。
查閱史籍，三尖兩刃刀（或稱掉刀）並不是宋代新創，而在唐代或更早的隋代就已經有了。當時稱爲陌刀、拍刀或者拍刃。歐陽修、宋祁《新唐書?闞稜傳》記載，杜伏威的義子闞陵相貌魁梧，作戰勇猛無敵，“善用兩刃刀，其長丈，名曰‘拍刀’，一揮殺數人，前無堅對。”而在殿本中，則把“拍刀”寫作了“陌刀”。劉昫《舊唐書?闞稜傳》則作“拍刃”，“（棱）善用大刀，長一丈，施兩刃，名爲拍刃。每一舉，輒斃數人，前無當者。”三種書對同一人同一事記載相同，只是兵器名稱略有差異，我們推斷，很可能是同一種兵器的不同叫法罷了。
《唐六典?衛尉寺?武庫令》記載，唐代“刀制有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，二曰陌刀。”這四種刀中，只有橫刀、陌刀是軍隊配備的兵器，“橫刀，佩刀也，士兵所佩，名起於隋”。“陌刀，長刀也，步兵所持。”唐代兵書，李筌《神機制敵太白陰經?器械篇》記載，唐代一軍爲12500人，一軍中裝備佩刀“八分”，陌刀“二分”，也就是在一軍12500人中，10000人裝備佩刀，2500人裝備陌刀。在人手一刀的情況下，使用陌刀的士兵佔五分之一。“馬軍即陌刀，並以啄錘、斧鉞代，各四分支”。有這麼多士兵使用陌刀，一定是爲大規模作戰列陣而設，而不是一兩名猛將個人所用兵器的特例。
唐代的另一部兵法《李衛公兵法輯本》，“部伍營陣” 中，講述了當時隊的兵種配置，有馬軍、戰鋒隊、弓手、弩手（弓、弩手另配備陌刀、棍棒）、跳蕩、駐隊、奇兵等等。每臨戰，先佈列陣形，全軍同仇敵愾。距敵一百五十步時，弩兵開機張弩；距敵六十步時，弓箭手張弓搭箭；頑敵進到二十步時，一場肉搏即將展開。這時弓弩手更換兵器，手持陌刀、棍棒）與戰鋒隊“齊入奮擊”，如果步兵顯露敗績，跳蕩、奇兵、馬軍立即向前迎敵，步兵後撤整頓，準備再援再戰，如果跳蕩、奇兵、馬軍進攻不利，則戰鋒等各隊（步兵）要立即“齊進奮戰”，共同殺敵。敵軍被擊退後，馬軍、奇兵不可貿然追擊，防止敵人使詐。
唐朝軍隊的戰陣是一個立體的，多兵種配合的有機作戰整體，其中陌刀隊的作用不可小覷，數千上萬名手持長柄陌刀的勇士結成戰陣，如壁壘，如狂潮，無論迎敵還是與追擊，都足以讓敵人喪膽。唐王朝建立以後，這種用陌刀隊衝陣的陣法，以步兵對騎兵，也讓騎劣馬，諳彎弓的牧獵民族聞風喪膽，從而造就了不少善用陌刀或陌刀戰法的名將。
圖四 《武經總要》中的掉刀圖像
李嗣業就是一名善用陌刀的猛將，《舊唐書?李嗣業傳》稱他“壯勇絕倫”，天寶初年，“於時諸軍初用陌刀，鹹推嗣業爲能。每爲隊頭，所向必陷”。天寶七年（748年），高仙芝奉命徵勃律，任李嗣業、田珍爲正、副陌刀將，遇吐蕃居高憑險據守娑勒城。高仙芝下令午時之前破城擒賊。嗣業率步兵手持長刀冒着滾木礌石，攀登上山。敵兵措不及防，紛紛潰逃，墜崖者、溺溪流者不計其數。隨之長驅攻入勃律城，生擒勃律王、土蕃公主。迫拂林、大食諸胡七十二國歸順大唐。安史之亂後期，李嗣業、郭子儀和衆將率兵勤王收復京師，與賊軍對戰於香積寺北。賊軍勢盛，嗣業和郭子儀商量，“今天我們若不拼死一戰，有可能會全軍覆滅。”於是袒衣赤膊，持長刀大聲呼叫，奮力拼殺。敵兵衝上來，被他連人帶馬砍作兩段，接連砍殺了十幾個敵兵，方纔穩住陣腳。隨後，又帶領“前軍之士盡持長刀而出，如牆而進。嗣業先登奪命，所向披靡。”遂“與回紇合勢，表裏夾攻”，大獲全勝。“斬首六萬級，填溝壑而死者十二三。”這就是讓敵人聞風喪膽的陌刀隊，陌刀陣法。
唐朝的另一名戰將裴行儉，則把陌刀作爲偷襲敵人的兵器。《舊唐書?裴行儉傳》記載，調露元年（679年），突厥阿史那德溫傅反唐，高宗詔令裴行儉率兵討伐。鑑於敵兵多次劫掠大軍糧草之事，裴行儉想出了這樣一條計策，詐用糧車三百乘，每車內埋伏攜帶陌刀、勁弩的壯士五名，又讓數百老弱殘兵拉車誘敵。另外在險要處埋伏精兵，專等敵人上鉤。敵人果然上當。趁敵人解鞍牧馬，防備鬆懈之時，車中壯士驟然殺出，這是伏兵也恰恰趕到，內外夾攻，把敵人殺獲殆盡。這是使用陌刀破敵的又一個戰例。另外，大唐名將哥舒翰也用陌刀陣破過頑敵。
由陌刀、陌刀隊和陌刀陣法，讓人聯想到了公元前4世紀，歐洲亞歷山大大帝的馬其頓步兵方陣，他們的軍隊經過嚴格訓練，把長矛的威力發揮到了極致。但近戰能力弱，靈活性差，兩側亦受到攻擊。而陌刀陣法，不但突顯了陌刀的砍斫威力，而且與弓弩手、馬軍、跳蕩、駐隊等聯合作戰，遠近結合，攻防兼備，是一個有機的作戰整體。但兩種戰陣相隔時間甚遠，不可相互比較，否則就有關公戰秦瓊之嫌了。
至於三尖兩刃刀，也就是《武經總要?器圖》中的“掉刀”，是在陌刀、拍刀的基礎上改進而成的，加長正中的前鋒，增加了突刺功能，加厚中脊，使刀頭不易折斷，又增加了重量，提升了砍斫力度。李公麟的《免冑圖》與《武經總要》的編撰的時代相同，畫中的三尖兩刃刀與《武經總要》“掉刀”則可互爲參照。
