在人們普遍的印象中，兵器乃是殺伐之器，既然是殺伐所用，那麼一定是越堅硬越有韌性的材料纔好。從古至今，從石器到青銅到鋼鐵，基本是越來越堅硬。可是到了明代，卻出現了一種用毛竹所製作的武器，爲何到了明朝武器的發展不進反退，反而用上了毛竹呢?
要知道，在明朝的時候，就已經出現了熱武器了，永樂皇帝朱棣就曾經在明朝軍隊中，組建神機營。神機營是朱棣時期專門使用熱武器的部隊，所擁有的武器有火槍，火炮，火繩槍，甚至還有專門的野戰重炮。這在全世界範圍甚至都是首屈一指的，比西班牙還要早了一個世紀，那麼爲什麼明朝的軍隊中，還會有毛竹這種落後的武器呢?
這就要說到明朝中期了，那段時間倭寇鬧得兇，明朝初期的時候就出現倭寇劫掠沿海村莊的事情，到了明朝中期的時候倭寇鬧得更爲嚴重。倭寇的主力主要以日本浪人爲主，這些以劫掠爲生的日本浪人武器裝備好，戰鬥力很強，又善於打游擊戰，基本是撈到一點就跑，給當時的明朝造成了很大困擾。當時的明朝內部已經開始腐敗了，加上明軍又不適應倭寇的作戰方式。導致幾次對倭寇的圍剿，都沒有取得成功。
到了明朝後期的時候，戚繼光這個傳奇人物出現了，那時候的戚繼光在浙江一帶訓練新軍，準備清除東南大患倭寇。毛竹，就是在這個時期出現的。
毛竹的成本和製造工藝都比較低廉，也容易更換。當然戚繼光肯定不會爲了節約成本就讓士兵拿着毛竹去參戰。毛竹也是要經過許多道工序製作才能使用的，首先要把毛竹燙成有勾有直的形狀，最好弄成倒鉤型，然後還要用熱油煮七七四十九天，最後，還要灌入桐油，這樣製成的毛竹才真正有了殺傷力，而明朝時期江浙一帶的桐油資源很豐富，所以材料並稀缺。
這樣製成的毛竹算是完成一半了，接下來還要在倒鉤上抹上毒藥，再在毛竹頂部插上一根鐵槍頭，這樣經過魔改的毛竹，才真正具有作爲兵器的功能，並且有了新的名字，喚作“狼筅”。
有了這種兵器，對明朝軍隊的滅寇行動有很大的幫助，因爲當時倭寇的兵器很長，在當時冷兵器作戰時，兵器的長度是越長越佔便宜，而戚繼光的“狼筅”長度達到五米。在長兵器裏可以說是最長的了，頂端又是經過加固的，可以說攻守兼備。
那“狼筅”該如何發揮作用呢，也是要求配合的，一般來說，“狼筅”的重量在七斤左右，所以要挑選力氣大的士兵，讓他們站在戰陣中間，可以有效的阻擋敵人的進攻。而且對於提振士氣，穩定軍心也有着很大作用，剛上戰場的新兵受到“狼筅”的庇佑，心裏的膽氣也就會壯大很多。
戚繼光給軍隊使用的這種兵器，不僅爲明朝節省了大筆軍費開支，並且最終平定了倭寇之亂，爲東南一帶的百姓，帶去了沒有戰火的生活。
