作爲清代“康乾盛世”的開創者，康熙皇帝能算得上是中國古代歷史上，不可多得的明君。與其他追求雍容華貴、富麗奢侈的皇帝不同，康熙是一個奉行節儉的皇帝，尤其在自己個人吃穿、日常所用的開銷上，康熙更是以身作則，帶頭將自己提倡的節儉方針落在實處。
康熙年間法國一位名叫白晉的傳教士進朝訪問，親眼目睹了康熙在個人日常生活中如何將“節儉”詮釋到位。據白晉記載，皇室內部的宮殿，即使是皇帝所居，擺設品也只有幾幅簡單的字畫和普通的綢緞。
康熙自己的衣着，除了冬天保暖所需的貂皮大衣，就是一些普通布衣百姓所穿的麻布製成的衣服;在宮中的代步工具也不似歷代皇帝那樣用極其豪華的大轎，而只是類似擔架的轎子。
從白晉對康熙日常生活的記載上，我們絲毫看不出一點兒奢華浪費的痕跡。無論這樣的記載是否具有誇張失真的成分，可以肯定的是，康熙無疑是歷史上難得的身體力行地奉行節儉的皇帝。
而在奉行節儉的過程中，康熙也曾鬧過“烏龍”。
儘管皇帝奉行節儉，宮中御膳廚房也不敢怠慢君主的飲食。長期深處皇宮的康熙吃慣了宮中爲他精心準備的佳餚，也想了解體驗平民百姓的生活，想知道平常人家日常的飲食究竟與宮廷御膳有何不同。
在一次與大臣“拉家常”的談話中，康熙從他們口中得知，窩窩頭是平常人家充飢的必備糧食，它既便宜，又飽腹，“性價比”很高。這令康熙頓時對窩窩頭充滿興趣，便想嘗試做一個“平民皇帝”，以皇帝的身份吃着平民簡樸的食物，希望以此減少自己飲食方面的開支，將節儉奉行到底。於是，他便下令將自己今後的午膳都改爲窩窩頭，而不要那些所謂的山珍海味。
就這樣吃了一個星期的窩窩頭，康熙以爲自己這樣樸素簡單的飲食一定又減少了不少開支，當他滿懷欣喜地翻開御膳房的賬本時，卻憤怒地發現開支不減反增。難道是御膳房管理者貪污了多出的開支，製造“假賬”將錢財收入自己囊中?在明辨是非的康熙帝面前，借御膳房的人十個膽子他們也不敢這麼明目張膽地貪污。
經御膳房掌事解釋才知道，原來，這些開支還是用在了皇帝的窩窩頭上。因爲是爲皇帝準備，窩窩頭的製作自然比外面平民所食用的講究許多，從水的汲取，到麪粉原料稻穀的篩選，再到磨麪粉的石頭都必須選用最好的，這樣做出來的窩窩頭才能配得上皇帝的身份。
此外，康熙一頓午膳雖然吃不了幾個窩窩頭，但廚房必須準備成百上千個窩窩頭，從中挑選食相最好的呈給皇帝。這樣，製作一頓窩窩頭，確比之前其他菜餚的花費要高了。再這麼吃下去，國庫要虧空，高高在上的皇帝，山珍海味唾手可得，卻“吃不起”平常的窩窩頭，這頗爲諷刺。
知道真相的康熙便只好無奈取消窩窩頭這樣看似節儉，但要入皇上之口卻變得奢侈的飲食，恢復了先前的飲食。這個“烏龍”其實反映了階級之間的不可逾越性，界限太過於明確，使得上層的人，嘗試體驗普通百姓的生活，結果卻適得其反;底層的人也上不去，對於皇帝唾手可得的山珍海味，底層人民可能努力了一輩子都享用不到。
