土木之變，是明朝中央軍隊第一次發生的一場失敗戰役。除了軍事指揮錯誤的直接原因外，與長期以來明朝北方邊防被破壞有密切關係，是北方邊防廢弛的必然結果。大明朝在土木堡慘敗，爲何能在北京保衛戰中以牙還牙?
土木堡之變又稱土木之禍，是指1449年明英宗朱祁鎮北征瓦剌的兵敗事變。土木堡之變，是明朝中央軍隊第一次失敗的一場戰役，不但使得明成祖朱棣留下的幾十萬精銳損失殆盡，而且很多前途遠大的官員和武將勳貴被殺，朝廷人才出現斷層。土木堡之變之後，帶來了嚴重的軍事危機，明王朝逐漸走向衰落。
一、土木堡之變
土木堡之變就要說到瓦剌部首領也先，元王朝失敗以後，蒙古貴族逃出北京，蒙古也分裂爲東、西蒙古，相互之間征戰不休。明朝爲了征服蒙古，永樂初年，明成祖朱棣分別派遣使者前往瓦剌和韃靼，希望交好。
瓦剌首領馬哈木爲了藉助中央力量對付韃靼，便歸順大明，明成祖也封之爲王。經過長期的征戰，韃靼勢力不斷被削弱，瓦剌逐漸強大。1439年，也先繼任成爲瓦剌部的首領，也先即位後不斷擴張勢力，使得瓦剌部達到巔峯時期。
1449年2月，也先派使者2000餘人嚮明朝進貢，並討要賞賜，可是也先嫌棄賞賜太少，於是便主動挑釁。同年七月，也先率各部分成四路嚮明朝邊境進發，也先親率大軍約3萬人進攻大同。大同前線的戰報不斷傳到北京，明英宗朱祁鎮不顧大臣的反對，執意親征。
1449年7月16日，明英宗朱祁鎮命令他的弟弟郕王朱祁鈺據守北京，然後率領官員100多人，帶領50萬京軍從北京出發。1449年8月1日，明軍到達大同。也先爲了誘明軍深入，主動撤軍，朱祁鎮看到瓦剌軍北撤，仍堅持北進，後來又聽到前方戰敗的消息，又驚慌撤退。行軍路線多次變化，導致士兵疲憊不堪。
到達宣府，瓦剌追兵追襲而來，明軍又狼狽逃到土木堡，瓦剌軍已緊逼明軍。明軍在土木堡被圍，土木堡地勢高沒有水，士兵們口渴難耐。但是明軍在土木堡就地防守，也先與沒有好的辦法，便假裝投降。
結果明朝君臣剛帶着軍隊走到河邊準備喝水時，乾渴的士兵們就自亂陣腳。也先見狀立即出兵，明軍轉瞬間就被蒙古人衝得潰不成軍，棄甲狂奔。隨軍大臣大部分被射死，英宗朱祁鎮也兵敗被俘。
二、爲什麼會發生土木堡之變?
首先，是明朝早已敗壞的軍政制度。早在明英宗即位之初，軍隊便經常出現逃兵，即便是待遇最好的京軍缺額也經常達到三分之二，軍隊還經常被工部徵召去幹苦力。兵員不足，又缺乏訓練，可想而知當時軍隊的戰鬥力有多差。
其次，是指揮官的指揮失誤，明軍倉促應戰。在初次交鋒失敗以後，明軍倉皇撤退。撤退就算了，也不撤退進入堅城駐守，撤退路線多次變化，士兵疲憊不堪。瓦剌軍主要以騎兵爲主，它的優勢就是追擊和野戰，最後明軍大部被追上，圍困在土木堡。
最後，是輕視了瓦剌軍的實力。明軍已經不是當初的明軍了，而瓦剌也不是當初的哇啦了。一個在衰落，一個在變強，逐漸變大的實力差使得明軍大敗。
三、是誰導致了土木堡之變
究竟是誰導致了土木堡之變?很多人都認爲是大太監王振，是他政務專斷，影響了明英宗朱祁鎮的決策。可是有沒有人想過，王振只不是個太監，即使他受皇帝的寵信，在這種重要的戰爭中，他是不會有什麼權力的。
所以我認爲這一切都罪魁禍首應該是明英宗朱祁鎮，他年少氣盛想要做一番和太祖、成祖相當的事業，可是又沒有那樣的指揮才能，更何況明軍當時實力也不能支持他這樣的想法。這所有的一切最終也導致明軍的這場大敗。
大明朝在土木堡慘敗，爲何能在北京保衛戰中以牙還牙?
會打仗的人都明白，無準備的仗不能打，打仗實際上打的是準備，準備好了，打勝仗的機率大增，否則必輸無疑。這個準備，就是後勤工作。後勤工作做得好壞，直接關係到戰爭的勝敗，古今中外莫不如此。
1、土木堡之變皇帝被俘
明朝正統十四年，就發生過一次由於後勤工作沒做好，軍隊倉促上陣，還在進軍途中就斷了糧，導致御駕親征的皇帝戰敗被俘的屈辱事件。這就是歷史上著名的“土木堡之變”。衆所周知，“土木堡之變”是大太監王振慫恿明英宗朱祁鎮御駕親征而造成的嚴重後果。
在王振的極力煽惑下，熱血青年朱祁鎮置兵部侍郎于謙等大臣們的苦勸於不顧，一意孤行，親率50多萬大軍北征瓦剌，一切軍政事務又皆由不懂軍事的閹貨王振專斷。隨徵文武大臣連發表意見的權力都沒有，致使軍務混亂不堪，幾十萬大軍一觸即潰，狼狽敗退於今河北省張家口市懷來縣境內的土木堡，被瓦剌軍團團包圍。
土木堡是個高地，無水，又飢又渴且疲勞不堪的明軍戰鬥力堪比豆腐渣，四面圍攻的瓦剌軍破陣而入，御駕親征的朱祁鎮瞬間做了俘虜。土木堡之敗，固然有大太監王振胡作非爲的因素，但準備工作沒做好就倉促上陣，也是一個很大的原因。
有鑑於這個血的教訓，在接下來的北京保衛戰中，指揮官于謙尤其重視後勤準備工作，在戰鬥打響之前，竭盡全力，調動各方面力量，做了大量細緻的準備工作，最終取得勝利。不然，北京保衛戰完全可能成爲又一個土木堡之變，甚至更慘。
2、于謙臨危受命保衛北京
土木堡之變後，明軍主力潰散，京師空虛，瓦剌首領也先率軍南進，企圖趁熱打鐵，一舉拿下北京。早在土木堡之變發生、皇帝被俘的消息傳到北京之時，“主持大局”的皇太后就馬上採取相關措施，以避免事態進一步惡化。
國不可一日無主，這個問題刻不容緩，需要首先解決，皇帝異母弟郕王朱祁鈺走上前臺，“代替”皇帝處理國事。監國問題解決後，接下來需要解決的，就是戰守大計了。每當生死關頭，總有一些怕死鬼“勇敢”地站出來，這一次也不例外，特別是以徐有貞爲首的一些大臣，主張“還都南京”，實際上就是逃跑。
他建議首都南遷的理由是星象變了，遷都南京是上天的安排。這個主張可謂荒誕不經，遭到羣臣恥笑和反對。尤其是反對遷都的兵部侍郎于謙，態度異常堅決：“建議首都南遷的人該殺!京師乃天下根本，萬萬動不得，否則大事去矣。宋朝南渡，導致北方門戶大開敵人長驅直入，就是一個深刻的教訓，難道各位忘記了嗎?”
一語驚醒夢中人，于謙的正確主張，得到郕王的肯定，和禮部尚書王直、內閣學士陳循等人的贊同以及皇太后的支持，討論的結果，多數大臣傾向於固守北京，得到朝廷支持。緊接着，朝廷爲了穩定人心，將招致皇帝被俘的罪魁禍首王振抄家滅族。
最重要的一件事，是升任于謙爲兵部侍郎，令其全權負責北京的保衛工作。但根據當時的體制，兵部尚書無權直接指揮軍隊，朱祁鈺特授于謙“提督各營軍馬”重任，命令在京所有將領必須聽從於謙指揮，否則于謙有權先斬後奏。
3、高度重視後勤工作
重任在肩，于謙當仁不讓，立即擼起袖子開始幹活。首先誅除王振親信，平息民憤，穩定內部;接着解決“國不可一日無主”的問題，提出“社稷爲重，君爲輕”的口號，擁立朱祁鈺即位，是爲代宗，遙尊被瓦剌俘虜的朱祁鎮爲太上皇，使也先挾英宗作爲政治工具攻城掠地的企圖破滅，又便於統一部署京師的保衛工作。
然後解決人才問題，提拔了不少有才能的將領，調兵遣將，妥善安排。鑑於土木堡之戰犯了許多兵家大忌，尤其是後勤保障很糟糕之血的教訓，于謙把後勤保障提高到“最高級別”，把後勤工作當成法寶，開始馬不停蹄地進行準備。
一是人力準備。土木堡之變後，京軍損失絕大部分，剩下的守城部隊很少，必須重組，充實力量。于謙除了急調兩京、河南的備操軍入京，還把沿海爲倭寇準備的“備倭軍”也調來了，再把江北及北京諸府運糧的官軍、浙江兵調來後，北京兵力由數萬人增加到22萬多人，人數上超過了來犯的瓦剌軍。
二是派監察御史白圭等15個重要官員，到京畿、山東、山西、河南等地招兵買馬，然後進行訓練，作爲預備隊備用。
三是籌措武器裝備。當時的情況糟得不能再糟，北京守軍中有盔甲的將士不到十分之一，兵器同樣嚴重不足，幾個人用一把刀一杆槍的現象很普遍。于謙命令工部加緊趕製武器，將南京庫存的126萬件兵器緊急調入北京，派人到土木堡收集明軍潰敗時丟棄的裝備，共得頭盔9000多項、甲5000多件、火槍1.1萬多杆、火銃2萬多支、火箭44萬枚、火炮800多門。
四是更換明軍的戰服、軍旗。五是糧食準備。民以食爲天，糧食更是軍隊的命根子，沒有糧食，軍隊就會不戰自潰。當時有數百萬擔糧食儲備在通州，而且是爲北京儲備的，是北京軍民一年的口糧，但因無法快速運到北京，有人擔心被瓦剌軍奪走，建議一把火燒掉，于謙堅決不同意。
在於謙的領導下，緊急運糧的工作開始了。官府徵用500輛大車日夜不停地運輸;動員百姓及官兵家屬、親友自備車輛運糧，運費官府支付，運到北京20石以上另發一輛銀子。幾天工夫就完成了運糧任務，軍心大振，民心穩定。六是爲官兵預支半年工資和軍餉。官兵們歡呼雀躍。
七是發動羣衆支援前線。爲了備戰，于謙把全城軍民都動員起來。城內的木土、瓦匠、石匠等統一編成工程隊，進行訓練;籌集大量磚石、木材、石灰、工具等備用;組織力量加固北京周邊的城牆，長達45公里;增修崇文、正陽、宣武、東直、朝陽、西直、阜成、德勝、安定9門，改城內側土築爲磚砌;深浚城壕，加強城防;組織人員在城牆堞口設置門扉11000多個，在東、西、南面城牆上綁上5100多丈長的沙欄木。
八是傳檄京城周圍的州縣和山西、河北等地民衆拿起武器，準備切斷瓦剌軍後路。九是嚴懲一批貪生怕死、玩忽職守的將校，任用名將指揮京城的火器部隊、騎兵部隊，鎮守大同、宣府、居庸關、紫荊關等重要關口。十是改革軍制，把之前的“三大營”改爲10個團營。
4、北京保衛戰明軍完勝
經過一個多月準備，北京守軍兵精糧足，士氣已不可同日而語，人人摩拳擦掌，準備在即將到來的保家衛國戰鬥中奮勇殺敵。準備工作做好了，氣勢洶洶的瓦剌軍也到了，還把俘虜的明英宗朱祁鎮也帶上了。
由於準備充分，經過五天五夜激戰，土木堡之變的悲劇不但沒有重演，明軍還越戰越勇，在於謙的統一指揮下，利用靈活機動的戰術，把瓦剌軍打得人仰馬翻。屢戰屢敗的瓦剌軍攻城不克，意欲和談，卻是一廂情願，于謙尿都不尿他!
這邊廂在北京吃了大虧，那邊廂進攻居庸關的部隊又不順利，被守關明軍擋在關外，各地增援北京的明軍又陸續抵達，再不脫身，連退路都沒有了!
十月十五日夜，生怕退路被切斷的瓦剌軍向紫荊關撤退。于謙立即命令明軍乘勝追擊，在固安、霸州等地追上瓦剌軍，擊潰一萬多人，大將阿歸等48人成了明軍的俘虜，被瓦剌軍搶走的一萬多頭牲畜也“物歸原主”。
當年十一月八日，瓦剌軍全面潰退，被趕出塞外。第二年八月，瓦剌軍害怕明軍跟他拼命，無條件釋放了明英宗這個“燙手山芋”，恢復與明朝的臣屬關係。
