在李白的生平裏，有件事非常可疑——他終生不參加科舉考試。這是爲什麼呢?唐代人要出人頭地，通常有兩條途徑：一是王公貴族的後人，可以蒙蔭，普通人正規的渠道就是考進士。
孟郊46歲終於考上進士了，心花怒放地寫了一首《登科後》：“昔日齷齪不堪誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
唐代考上進士之後，有兩樣最榮耀的事情：一個是慈恩塔上題名。還有一個就是遊街。放榜之後，所有的青樓張燈結綵，夜夜笙歌，都是新科狀元來遊。
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而李白根本沒資格參加科舉考試，這跟他的身世有關。在唐代，不是什麼人都能參加科舉考試的。
唐代考進士，先要通過資格審查。審查的時候，要註明：一、“郡縣鄉里名籍”，就是要註明你是哪個地方的人?二、“父祖官名”，就是你的父親，還有你的祖父，叫什麼名字，幹什麼的?此外還規定，如果家裏是做買賣的，或者關係比較近的親屬是做生意的，就不能來考進士。當然，罪犯的後人更沒有資格。
李白的身世，恰好兩條都佔了：一是罪人之後，二是商人之子。想考進士，連門兒都沒有。
