李鴻章是晚清最重要的人物，是同治、光緒兩朝的地方重臣，享盡榮華富貴，也爲清朝擔盡罵名，一生譭譽參半。年輕時的李鴻章雖然才幹出衆，但一直沒有受到重用，中間太平天國興起，李鴻章看準時機，回家辦起團練，結果打了勝仗卻被排擠出去，渾渾噩噩到了36歲，還沒什麼大成就，只好投靠到恩師曾國藩下面，事業纔有起色。這個時候，他碰到了一生中最重要的女人，才見了一面就一見鍾情，想盡辦法娶回家。
這個人就是趙小蓮，她出身名門，祖父是嘉慶元年的狀元趙文楷，祖孫四代進士，自己知書達禮，可是女生男相，長得不夠漂亮，加上不肯委屈自己，一拖二拖，到了24歲還沒嫁出去，那個年代，已經是十足的“剩女”了。正當趙小姐和家人爲此發愁的時候，天賜姻緣來了，擋也擋不住。這個時候，她遇到了李鴻章，此時的李鴻章經歷多年曆練，事業上有了起色，在恩師扶持下建立淮軍，靠着軍功，一躍成爲地方大員。仕途得意的李鴻章第一任夫人卻不幸去世，機緣巧合之下，他見到趙小蓮，只一面，就驚爲天人，一見鍾情。當然，已經40歲的李鴻章不可能像毛頭小夥子一樣被愛情衝昏頭腦，他一見鍾情的是趙小姐的家世還有才學，最重要的是，在恩師指點下懂得相人之術的李鴻章，看上了趙小姐難得一見的旺夫相。趙小蓮的父親是李鴻章的同事，李鴻章也不避嫌，想方設法要娶到趙小蓮，雙方還算門當戶對，男的雖然二婚但一表人才前途不可限量，女方則是恨嫁的人，雙方就撮合成一對，成婚了。
不得不說，歷史就是這麼巧合，李鴻章和趙小蓮結婚後，李鴻章開啓了30年輝煌人生，結婚沒幾年，太平天國就被打敗了，李鴻章功勞大，被封爲一等肅毅伯。後面官職步步高昇，歷任江蘇巡撫、湖廣總督、直隸總督，兼任北洋通商大臣，授文華殿大學士，享盡榮華富貴，還籌辦洋務、海軍、學堂，成爲中興名臣，自身也積累了豐厚的財富。等到1892年趙小蓮去世，李鴻章好日子也走到頭，沒多久就遭遇甲午戰敗，被迫替清政府背黑鍋，簽訂馬關條約，自己被刺殺差點客死異鄉不說，簽訂不平等條約讓自己背上賣國賊的罵名，朝廷迫於輿論壓力，革去李鴻章直隸總督兼北洋通商大臣的職位。後面雖然重新啓用，但又替大清朝背黑鍋，簽訂辛丑條約，權勢和聲譽都受到極大影響。可謂成也趙小蓮，敗也趙小蓮。
李鴻章對趙小蓮這個大齡“剩女”一見鍾情，得到賢內助，創造輝煌人生。趙小蓮也因李鴻章，從“剩女”變成貴夫人，實現逆襲，演繹出一出“剩者爲王”的好戲。他們相守30年，這恰好與李鴻章最輝煌的30年人生重合，後人便有了趙小蓮旺夫的說法。無論如何，與趙小蓮聯姻，壯大了李鴻章的勢力，趙小蓮也竭盡全力輔助李鴻章，穩定的家庭，讓他沒有後顧之憂，得以全力發展事業，確實對李鴻章幫助極大。
