白族霸王鞭用約一米長的空心竹或扁形木條，鑿約十公分左右長的四至五個孔，每孔內裝二組銅錢，每組用二至三枚。舞蹈霸王鞭具有祈福的意義。大理的重要節日一般都少不了霸王鞭，例如火把節，繞三靈，三月街等。
舞者右手持鞭，左手拍，撥鞭的兩端，身隨鞭移，舞蹈時用霸王鞭圍繞身體的主要關節碰擊發出的響聲和由此引動上身的擰、擺和小腿的變化和雙腳的跳動，形成各式各樣的舞姿和動作，舞動過程中須擊打或碰擊地面、腳心、膝、胯、肩、肘、手掌部位。雙肩前後擺動，左右扭腰送胯，雙腳隨拍節上下顫動，隨着舞步的起落，霸王鞭發出有節奏的、清脆悅耳的響聲。
打霸王鞭是白族人民十分喜愛的，有利於身心健康的羣衆性活動，在民族節日期間，幾乎在各個村寨都能看到男女老少在盡情的打霸王鞭和跳仗鼓舞。
白族霸王鞭是集音樂、舞蹈、體操、美學於一體的民族傳統體育運動項目，是一種卓有成效的鍛鍊身體的方法。白族霸王鞭作爲一項有氧運動，具有所有有氧運動的健身功能，如全面提高身體素質，提高心肺功能和肌肉耐力，促進機體各組織器官的協調運作，使人體達到最佳機能狀態。
目前，把白族霸王鞭作爲一種民族文化來研究是一個新課題。把大學生的心理健康問題作爲一個獨立形態來研究，並把它與白族“霸王鞭”運動融合在一起來研究它們之間的關係，具有一定的現實意義。因爲研究成果既可以促進白族“霸王鞭”運動良性發展，進一步挖掘白族“霸王鞭”運動的鍛鍊價值又可以爲大學生的心理健康教育提供理論指向與途徑。
