滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空。今天小編來說說吳三桂的故事。
公元1673年，吳三桂自封爲周王，徹底劃清了與清廷的界限，開始了轟轟烈烈的“三藩之亂”。此次兵變，名號雖響，可是，吳三桂在史學界的“風評”卻不是太好。以至於，直到今天只有小部分人稱他爲“英雄”，主流觀點還是以“漢奸”稱之。
那麼，歷史上真實的吳三桂到底有多少兵馬，他是如何一步步從“無名小卒”蛻變爲“一方梟雄”的?
話說，在崇禎十七年，“闖王”李自成接連攻破了大同和真定，使得明朝的政府岌岌可危。於是，在形勢危急之下，崇禎帝朱由檢只能飛檄封賞吳三桂爲平西伯，將所有的賭注都押到了他一個人身上。彼時，李自成攻勢兇猛，即便吳三桂短短數日抵達了玉田，可是，他還是收到了京城陷落的噩耗。
一切改變都發生的太突然了，崇禎帝的自縊、明廷的坍塌，無疑讓吳三桂陷入到了手足無措的狀態。當然，這種思慮是短暫的，因爲，他很快就在李自成與多爾袞中做出了選擇。據史書記載：吳三桂心中曾多次萌生投降李自成的想法，可是，最終在權衡兩方的政治勢力後，他還是選擇了引清兵入關。
然而，關於吳三桂的這次抉擇，史學界流傳着多種說法：
一些學者認爲，吳三桂投靠清廷應是“衝冠一怒爲紅顏”，他與陳圓圓的愛情佳話便是此論斷的間接論據。
還有一些人認爲，吳三桂投靠清軍是爲借刀殺人，即：以清兵之力擊潰李自成，坐收漁翁之利。
其實，無論是出於哪種考慮，毋庸置疑的事實是：平西伯降清了。
之後，投入清廷麾下的吳三桂越發驍勇，打敗了李自成，助清廷獲得了入關後的首次大捷。於是，清朝安定北京後，吳三桂被封爲了平西王，其地位可見一斑。
雖然，逐漸獲得了清帝的重用，但是，吳三桂的野心卻從未湮滅。到了康熙元年，吳三桂因鎮守雲南大獲全勝，被加封爲平西親王，始列三藩之一。之後的發展如史書記載的那般，吳三桂因勢力膨脹，逐漸從清廷的“心腹”成爲了清廷的“心腹大患”。
公元1673年，康熙帝下令撤藩，同年，吳三桂自封爲周王，發佈反清檄文，“三藩之亂”就此開始。此時，單從實力角度分析，吳三桂的軍事籌備顯然已經達到了統領大軍的條件。到了康熙十七年，他更是再次自封爲大周皇帝，稱帝之心昭然若揭。
雖然，當時的吳三桂命數已盡，但也做了五個月的皇帝，算是實現了他追隨一生的夙願。其實，沒有一人可免於歷史的侵襲，這一點同樣適用於吳三桂的子嗣。在史料的記載中，吳三桂僅有吳應熊和吳應麒兩子，影視作品中經常會出現吳應熊這號人物，相關史料亦對吳三桂的這個兒子着墨較多。
當初，清廷因吳三桂擒拿永曆帝有功，將其封爲了平西親王。但是，隨着吳三桂在雲貴一帶勢力的崛起，多爾袞卻坐不住了。爲免其有朝一日與清廷爲敵，多爾袞向皇太極獻計聯姻，將和碩公主嫁給了吳三桂的長子吳應熊。雖是聯姻，可皇太極的真實目的卻是爲了牽制吳三桂。
他將吳應熊封爲和碩額駙後，又將其加封爲了太子太保。而這一系列虛名和頭銜，都不過是爲了將吳應熊圈禁在京城做人質，以防吳三桂謀反。其實，吳三桂對身爲長子的吳應熊自是寵愛，可是，在瞬息萬變的政局前，他也只能做到將吳應熊一人接出京城。
相傳，在反清前夕，吳三桂曾冒險派人入京救子，可是，爲大局着想的吳應熊卻甘願留在京城做質子，掩蓋父親謀反的真相。當時，吳應熊將自己的長子吳世璠送出了城，並將康熙帝決意削藩的消息傳給了吳三桂。從吳應熊此舉來看，他早就做好了成爲犧牲品的準備。
康熙十二年，吳三桂自立爲王，宣佈反清，康熙帝隨即滅掉了吳應熊及其家眷。
然而，身爲一代梟雄，吳三桂的一生自是打了不少得意勝仗。無論是與李自成大軍對抗的石河大戰，還是與清廷周旋的反清復明之戰，無疑都彰顯了其非同一般的軍事實力。
可是，歷史上真實的吳三桂究竟有多少兵馬呢?
在相關史籍的記載中，吳三桂共有五十三個佐領，“四鎮十營”的綠營兵。若僅以此推測，他最少應有幾十萬兵馬，這還不算其私藏的府邸兵丁。這樣龐大的兵力，加之前朝舊部人心所望，清帝虎視眈眈也屬正常。當然，那時的清廷也知道吳三桂有如此兵力。
順治十七年，清廷以賦稅不足爲由，勒令吳三桂削減兵馬。於是，吳三桂見招拆招，直接去弱存強，培育出了一支僅有兩萬人的精兵隊伍。之後，吳三桂爲了試探康熙帝，主動請求撤掉藩王。這一撤不要緊，清帝與吳三桂之間的戰火也一觸即發。
於是，吳三桂聯合平南王尚可喜、靖南王耿精忠打起了“反清復明”的旗號，開啓了與清廷對抗的八年。由今視之，量化吳三桂擁有的兵馬或許更有研究價值。
我們不妨分析分析吳三桂在戰爭中的表現，他擁有的所謂精兵，都是赫赫有名的“關寧鐵騎”。這支軍隊曾追隨吳三桂引清入關，擊垮了李自成率領的農民軍，還幾度將清廷逼入絕境，讓康熙帝損失了近五十萬精兵。可以說，這支由袁崇煥帶頭操練的精兵隊伍是無懈可擊的，在明末之時，算是一支“奇軍”了。
而它的最終覆滅，也只不過是因爲統帥做出了錯誤的選擇罷了。
