《孟子》，儒家經典著作，由戰國中期孟子和他的弟子萬章、公孫丑等人所著，與《大學》《中庸》《論語》合稱“四書”，也是四書中篇幅最長，部頭最終的一本，直到清末時期都是科舉必考內容。《孟子》共七篇，記錄了孟子與其他各家思想的爭辯、對弟子的言傳身教、遊說諸侯等內容，其學說處罰點爲性善論，護長德治。
孟子·梁惠王章句上·第七節
【原文】
齊宣王1問曰：“齊桓、晉文2之事可得聞乎?”孟子對曰：“仲尼之徒無道桓文之事者，是以後世無傳焉，臣未之聞3也。無以4，則王話，就說乎?”
曰：“德何如則可以王矣?”曰：“保5民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉?”曰：“可。”曰：“何由知吾可也?”
曰：“臣聞之胡齕6曰，王坐於堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：‘牛何之7?’對曰：‘將以釁8鍾。’王曰：‘舍之!吾不忍其觳觫9，若無罪而就死地10。’對曰：‘然則廢釁鐘與?’曰：‘何可廢也?以羊易之!’——不識有諸11?”曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王爲愛12也，臣固知王之不忍也。”王曰：“然;誠有百姓者。齊國雖褊13小，吾何愛一牛?即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王無異14於百姓之以王爲愛也。以小易大，彼惡知之?王若隱15其無罪而就死地，則牛羊何擇焉?”王笑曰：“是誠何心哉?我非愛其財而易之以羊也。宜乎百姓之謂我愛也。”
曰：“無傷也，是乃仁術也，見牛未見羊也。君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死;聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠16庖廚也。”
【譯文】
齊宣王問孟子說：“齊桓公、晉文公的事蹟，我能請您講給我聽嗎?”孟子答道：“孔子的門徒們沒有談到齊桓公、晉文公的事蹟，所以後世沒有流傳，我也沒聽說過。非要講的說‘王道’吧!”
宣王問道：“要多高的道德才能夠實行王道呢?”孟子說：“通過保養百姓去實現王道，便沒有人能夠阻擋。”
宣王說：“像我這樣的人，可以保養百姓嗎?”孟子說：“能夠。”宣王說：“根據什麼曉得我能夠做到呢?”
孟子說：“我聽胡齕說，王坐在殿堂上，有人牽着牛從殿下走過，王看見了，便問：‘牽牛到哪裏去?’那人答道：‘準備殺它來釁鐘。’王便說：‘放了它吧!我實在不忍心看到它那哆哆嗦嗦的樣子，好像沒罪的人，卻被押送刑場!’那人說：‘那麼，就不釁鐘了嗎?’王又說：‘這怎麼可以廢棄呢?用只羊來代替吧!’——有這麼回事嗎?”宣王說：“有的。”
孟子說：“有這樣的想法足以實行王道了。老百姓都以爲王是捨不得，我早就知道王是不忍心哪。”宣王說：“對呀，確實有這樣想的百姓。齊國雖狹小，我又何至於捨不得一頭牛?我只是不忍心看到它不停地哆嗦，就像沒犯罪的人，卻被押去斬決，所以才用羊來替換它。”孟子說：“百姓以爲王捨不得，王也不必奇怪。您用小的來換取大的，那些人怎麼會清楚王的想法呢?如果說可憐它‘像沒犯罪的人卻被押去斬決’，那麼牛和羊又有什麼好選擇的呢?”宣王笑着說：“這到底是一種什麼心理呀?我確實不是吝惜錢財才用羊來代替牛。〔您這麼一說，〕百姓說我捨不得真是理所當然的了。”
孟子說：“這也沒什麼關係。這種憐憫心正是仁愛呀。因爲王只看見了牛可憐，卻沒有看見羊可憐。君子對於飛禽走獸，看見它們活着的可愛，便不再忍心看到它們死去;聽到它們的啼叫，便不再忍心吃它們的肉。君子總是遠離廚房，就是這個道理。”
【註釋】
(1)齊宣王：威王之子，名闢疆。
(2)齊桓、晉文：齊桓公名小白，晉文公名重耳，在春秋時代先後稱霸，爲“五霸”之首及第二位。
(3)臣未之聞：我沒有聽說這個。當時語言，如果是否定句，代詞作賓語一般要放在謂語動詞之前;其他篇章的“未之有”“未之見”“未之學”“未之盡”“未之知”等等也是如此。
(4)無以：不得已;以，同“已”。
(5)保：安。
(6)齕：音hé。
(7)之：往。
(8)釁：祭禮名，宰殺一件活物來祭某種新器物或宗廟。
(9)觳觫：音hú sù，驚恐戰抖貌。
(10)吾不忍其觳觫若無罪而就死地：逢彬按，傳統的斷句爲“吾不忍其觳觫，若無罪而就死地”。俞樾《孟子平議》在“若”字後斷句。“觳觫若”爲“害怕發抖的樣子”。楊樹達先生《古書句讀釋例》與俞書同。但表示“……的樣子”，《孟子》用“然”而不用“若”。先秦文獻中只有《詩經》偶用“若”表示“……的樣子”。鄭子瑜從吳昌瑩、王引之說，認爲“若”訓“其”，指代“牛”，也講不通。因爲與代詞“其”類似的“若”，與“其”一樣，也處於定語位置，不處於主語位置。“若”在此句中，當然是“好比”“好像”的意思。爲什麼要否定傳統讀法呢?因爲許多人認爲牛本無罪，何須用一“若”字?又有人認爲楊伯峻先生譯“無罪”爲“無罪之人”，乃是“增字解經”。其實，在《孟子》成書年代的語言中，“有罪”“無罪”一定是指人或指人的社會單位如“國”等，因此應當譯爲“無罪之人”;這當然不是什麼“增字解經”。因爲“無罪”指人不指牛，所以用一“若”字。詳見楊逢彬《孟子新注新譯》。
(11)諸：“之乎”的合音。
(12)愛：吝嗇，捨不得。
(13)褊：音biǎn，小。
(14)異：驚異，奇怪。
(15)隱：憐憫。
(16)遠：使……遠離。
