土家族是一個純樸的民族。土家人待人真誠熱情，極富人情味兒，家中每有客至，只聽得幺姑娘一聲：“外面客來噠！”這時，無論來的客人是親是疏是遠是近，男女主人都會趕緊放下手中的話計，笑臉相迎：“您兒是稀客、稀客”。接下來少不了裝煙，泡茶、做飯三部曲。
呼葉子菸客人進屋後徑直來到火壠坐下，主要將事先準備好的柴火堆放在一起，用吹火筒一吹，火就畢畢剝剝地燃起來。火的上面吊着一隻黑不溜秋的炊壺燒水，。主人從炊壺裏倒點水在洗臉盆上將手搓洗，又在自已穿的衣服上面蹭幾下，秒進屋拿煙去了。主人往往會同時拿出兩種煙，一種是買來的盒裝捲菸，也叫紙菸，另一種是葉子菸。葉子咽又分幾類，有的切成菸絲狀，有的僅僅是晾乾而已，也有講究的，在卷好的葉子菸外面再包上一層寫字用的白紙，看起來跟買的紙菸相差無已。土家人管抽菸叫“呼”煙，一個呼字似乎可以顯示出一種力度和滿足。鄉下人似乎更樂意呼葉子菸，切成菸絲就用煙具裝着呼，有的煙具的杆兒足有兩尺長，呼煙的人點火時連腰都不用彎；也有的煙具又很短，跟賀龍將軍的那種差不多；還有的乾脆捲了後用手指夾着一邊呼一邊轉動。這些呼煙的人都有一些共同之處的，隨着吧嗒吧嗒的呼煙聲，唾液分泌物十分豐富，有的唾液快要溢到嘴角的瞬間“噝”地一聲吞進肚裏，有的則大口大口地吐在柴灰裏。他們一邊吞雲吐霧，一邊聊着家長裏短，諸如：東家兒子娶了一個俏媳婦，西家的姑娘又生了一個乖孫子，自家收了幾千斤包穀，母豬產了幾個小豬崽，也壓低嗓門兒神祕兮兮地說誰家姑娘，進城打工在做見不得人的事，將來可不好找婆家喲！末了不免要發出“嘖嘖”聲。
總之，那份怡然自得賽過活神仙似的。鄉下無論男女老少，少有不呼煙的，因爲鄉下鮮有娛樂活動，久而久之，閒暇時呼煙就成了人們的一種消遣方式。人們總是在呼煙的時候海闊天空，聊起來沒個完，時間便在升騰的一圈圈煙霧中一點點消逝。鄉下人一旦呼煙就如同吃飯一樣必不可少。我記得一個有趣的故事：說有個老頭兒嗜煙如命，他銜着一個大煙鬥匆匆趕路，一不小心摔了一跤，菸嘴把喉嚨給戳穿了，人在地上還未爬起來，就叫嚷開了，讓走在自身後的人趕快在頸後幫忙呼幾口，免得熄了火。這個故事雖然有點誇張，但葉子菸在鄉下人心中的份量由此可見一斑。
喝烤罐茶呼煙的時候，火壠的柴火早已燃得很旺，炊壺裏的水發出茲茲的聲響。主人將一尖嘴細頸圓肚拳頭大小的茶罐洗淨後烤在火邊，又進屋抓出茶葉，放在茶罐裏烤，每隔一小會兒就抖支一次茶罐，茶葉烤酥了，水也燒開了，主要將茶罐安頓穩妥，扳動炊壺，一股清澈的開水呈拋物線型直入罐中，最後不忘蓋上茶蓋。等待烤罐茶出汁的功夫，主要取來茶杯，先用開水涮幾遍，本來已很乾淨了，主人偏偏還要用黑乎乎的洗臉毛巾將茶杯裏裏外外反反覆覆抹幾遍，然後擺放整齊，開始倒茶了。第一道茶每隻杯裏只倒一點，第二道茶再給每隻杯裏添加等量的茶水，倒完完畢，便按客人坐的順序挨個遞到他們手中，大家品得有滋有味兒，脣齒留香。整個火壠都瀰漫着旱菸，香茶和柴火相混合的味道。
吃坨坨肉呼過煙，喝過茶，女主要準備起身做飯了。女主人首先取下掛在火壠樓板上薰着的臘肉，放在火上將肉皮一燒，只一會兒就飄出了臘肉的香味，惹得在外面玩耍的饞貓跑進火壠一陣叫喚。燒好的臘肉拿到竈屋洗兆切好，裝入鼎鍋並按比例放上水和佐料，再提到火壠裏吊着煮，竈屋那邊又是蒸飯又是炒茶，裊裊炊煙升起，大約個把小時，一桌香氣撲鼻，味道鮮美的飯菜就做成了。擺好碗、筷、酒杯，請客人吃飯了，主人拿出地道的包穀酒（鄉下人總認爲瓶酒沒有包穀酒爽口）給客人一一斟上。若有小孩不會喝酒的，就喝點麥飯石之類的飲料。吃飯的時候，主人特講禮性，時不時地給客人夾茶，主人們往往將自自己的筷子隔着衣服在胳肢窩下面擦試兩下，就挨個給客人夾臘肉坨坨，邊夾邊言語道：“我是殘筷子，給您夾卷皮（對自家年豬的謙辭）”。客人推辭幾下，也就立馬吞下了肚，只見客人嘴邊冒油，時不時用衣服袖子揩一揩。主人客人都講客氣，但酒、飯、菜已所剩無幾，主人家的小孩往往吃得最快，倒是蠻講規矩，離席時，他們雙手拿着筷子，呈順時針方向，略帶羞澀地對客人說：“您兒慢些吃！”說完一溜煙跑到外面玩耍去了。客人酒足飯飽之後，再次來到火壠，主要先倒茶水讓客人漱口，緊接着再裝煙、再泡茶。
這三部曲進行完畢，無色也不早了，該留下來住宿的主人自有安排，不能住宿的就要起身告辭了。主要送客人出門，一再叮囑有空還來玩。客人應着：下雨天消停了帶上娃兒去我那兒耍耍。如此一番客套之後，客人邁着輕快的步伐很快就消失在山坳。
