1941年12月7日，日本聯合艦隊在山本五十六和南雲忠一的指揮下，派出艦載機羣偷襲了美國海軍夏威夷基地的珍珠港，重創美國太平洋艦隊。
次日，美國正式對日本宣戰，太平洋戰爭拉開帷幕。
55年後，在紀念珍珠港事件的儀式上，面對數百名現役和退役的美國海軍軍官，太平洋艦隊司令做了長時間的講話。
令人意外的是，艦隊司令並沒有例行回顧珍珠港事件帶來的創傷及意義，而是非常認真的給大家講了一個當年西弗吉尼亞號戰列艦上一位廚子的故事。
當然，在這麼莊重的場合說這位廚子，絕不是誇讚他的烹飪技術有多高超，而是這位廚子在這次事件中成爲了美國人民心目中的大英雄。
除了贏得個人榮譽之外，最牛的是讓時任美國海軍部長的弗蘭克•諾克斯(Frank Knox)破例簽署了一項命令，改變了美國海軍一百多年來的一項特殊規定。
先來說說這位廚子的事。廚子名叫多里斯•米勒(Doris Miller)，是一位美國黑人。
20歲時米勒懷着軍人的夢想，同時爲了有個穩定的生計，進入美國海軍太平洋艦隊服役，最初在畢羅號戰列艦上從事廚師的工作，這令米勒多少有點沮喪。
身爲海軍士兵，誰都想上甲板操作艦炮，沒人願意整天待在船艙裏做些枯燥的勤雜工作。
關於崗位的分配不是看運氣，也不是看能力，而是看膚色。美國當時還沒有消除對黑人的歧視政策，黑人是不允許進入戰鬥序列的。
但每艘艦艇上都有幾百上千的艦員，這些人的後勤保障工作也需要有人來做，白人士兵當然是不屑於做這種低級而繁重的工作，因此就招募了大量黑人上艦從事後勤。
米勒很快就接受了現實，廚師的工作做得勤勤懇懇，受到上司的認可，很快就晉升爲海軍上等兵。
但米勒工作之餘仍然羨慕那些在甲板上操作艦炮的白人士兵，經常偷偷在一旁觀看他們作業。日本偷襲珍珠港當天，米勒終於獲得了一次施展和表現的機會。
1941年12月7日7點55分，日軍艦載機羣開始對珍珠港內駐泊的艦船展開大規模轟炸。
日軍轟炸的主要目標原本是太平洋艦隊的三艘航母，不過當天三艘航母全部出港未歸，躲過一劫，日軍飛機就將港內的大型戰列艦作爲轟炸目標。
當時米勒正在西弗吉尼亞號戰列艦的船艙中做些日常準備工作，突然感到艦體劇烈搖晃，甲板上傳來接連不斷的爆炸聲。
米勒意識到有突發情況，就向甲板上衝去。看到甲板上有很多士兵被炸身亡，天空中日本飛機來回盤旋俯衝。廣播裏傳來搶救傷員的命令，米勒於是和戰友們開始搶救傷員。
日本飛機仍在不停的轟炸，當搶救完一個受傷的高射炮操作手之後，憤怒的米勒跳上高射炮操作塔，開啓高射炮對準日本戰機進行發射。
米勒從未接受過高射炮發射培訓，靠着平時遠遠的觀摩獲得的經驗，米勒竟然成功擊落了至少一架日本戰機。
後來艦長髮出棄艦撤離的命令，米勒在打完炮彈後隨之撤離。最初，米勒的戰功並未被海軍高層表彰。
大概是因爲宣揚一個非戰鬥人員並且還是黑人的艦員的英勇表現，無論對於白人艦員還是美軍的種族歧視政策來說都是一種赤裸裸的打臉。
夏威夷當地一家非洲裔創辦的媒體，首先刊發了關於米勒英雄行爲的報道，並強烈要求美國海軍予以認可。迫於輿論壓力，太平洋艦隊開始正面迴應此事。
珍珠港事件之後的第二年，美國海軍部長弗蘭克•諾克斯(Frank Knox)發佈命令，規定黑人艦員享有與白人艦員同等的權利和待遇。
也就是說從今以後，黑人艦員也能夠成爲海軍戰鬥序列中的一員了。這是美國海軍自1775年成立以來的首次以軍方文件的形式解除種族歧視。
米勒的壯舉爲廣大非洲裔艦員贏得了平等與尊重。
一個多月後，美國海軍上將切斯特•W•尼米茲(Chester•W•Nimitz)在企業號航母的甲板上爲米勒頒發了海軍十字勳章，並給予米勒高度評價。海軍十字勳章是美國海軍的第二大榮譽，僅次於榮譽勳章。
米勒是第一位獲此殊榮的非洲裔美國人。1943年11月24日，米勒在“利斯康姆灣號”航母執行伽伐尼行動時，遭遇敵軍擊沉，米勒隨艦陣亡。
米勒爲國犧牲30年後，一艘嶄新的諾克斯級護衛艦以米勒的名字命名，稱作“米勒號”護衛艦。一位太平洋艦隊司令曾這樣評價米勒：他不僅使我們懂得了英雄主義，更給了我們蔑視種族歧視的勇氣。
