不知是由於故意，還是出於偶然，日本政府關於停止日美談判的最後通告，即最後通諜遞交美方的時間被推遲了，致使對珍珠港的軍事奇襲成爲政治策略上的偷襲，從而激起了美國人民的憤慨。
“牢記珍珠港事件!”這個口號成了美國人民的戰鬥誓言。激勵了美國人民的戰鬥意志。日本對珍珠港的這次攻擊是成功的，但卻給日本蒙上了污名劣跡，使它在戰敗以後也洗刷不清。
“軍事上的奇襲不應成爲政治策略上的偷襲，作戰應堂堂正正地進行。”珍珠港作戰的發起人聯合艦隊司令長官山本大將一向把這句話奉爲自己的信條,並特別加以注意。
據說，十二月三日，山本長官趁進京之際、向伊藤軍令部次長建議,務必在攻擊珍珠港之前向美方遞交停止談判的最後通告。十二月五自下午，軍令部和參謀本部的兩位次長拜會東鄉外相，跟外相商議了遞交停止談判的通告亦即事實上的最後通牒時間。協商結果，決定在開始攻擊珍珠港前三十分鐘(開始攻擊時間預定爲十二月八日三時三十分)，即東京時間十二月八日三時(華盛頓時間十二月七日十三時，珍珠港時間十二月七日早七時三十分)在華盛頓把通告遞交美方。但是，因爲辦理事務手續，通告的文本遞交美方的時間比預定晚了一個小時十分鐘，即在第一攻擊波開始攻擊珍珠港四十分鐘後才遞到美國人手裏。
當時的參謀們回憶說，十二月八日早晨，接到奇襲成功的的報告後，山本聯合艦隊司令長官在長門號作戰室裏對幕僚講的第一句話就是：“最後通告該是在攻擊開始之前送到的吧。”可是，沒過多久，美國廣播說：“珍珠港遭到卑鄙的偷襲。”
山本長官聽到廣播後說：“我想，在攻擊開始之前應該遞交了通告的，可是美國廣播拼命譴責，說是偷襲，這或許是敵人故意宣傳。總之，聯合艦隊在作戰指導上不是這樣做的。關於越一點，以後寫軍狀上奏時要講明，所以請你們做一番確切的調查。”
在這以後，雖然知道了通告業已遞交美方這一事實，但弄不清遞交時間。參謀們說，這件事使山本長官總是感到不安，尤其美國廣播使他一直覺得不是滋味，難以解脫。山本聯合艦隊司令長官雖然強硬主張奇襲珍珠港，但他恐怕從未考慮過偷襲。聯合艦隊的首腦也沒有爲此從作戰需要上議論過最後通告的事。聯合艦隊的作戰計劃是在攻擊珍珠港以前遞交通告這個前提下制定的。
事先通告絕不是通知對方：“日本要攻擊珍珠港啦!”誰也不會做這樣的蠢事。日本能不能攻擊珍珠港，這要由對方判斷。判斷的結果，也可能使我方的奇襲企圖不能如願以償，這就需要日本兼而考慮實施強攻的問題。當然，認爲奇襲成功的可能性很大，纔有了攻擊珍珠港的設想。但是，山本長官總是做了隨時有可能轉入強攻的思想準備。在制定計劃時也是這樣安排的。
山本長官因被懷疑爲偷襲而心緒黯然，這是可以理解的。唯獨可以告慰的是，他直到戰死還不知道通告送遲這個事實。作戰應該象山本長官主張的那樣，堂堂正正地進行。當然，指導開戰時需要巧妙地運用政治和軍事策略，如果墮落爲玩弄陰謀詭計而失信於世界，其結果便是自掘墳墓。這次作戰使我們痛切地認識到這一點。
以奇襲珍珠港開始的太平洋戰爭，是否世界歷史的必然，是否當時無論如何也不可避免的呢?研究和思考這個問題，不是寫作本書的目的。本書只詳細介紹珍珠港作戰的來龍去脈和當時的真情實況。別的問題，請讀者自己去思考和作出判斷。
再沒有比珍珠港作戰更能具體顯示戰爭正在轉向現代化了，日本的航空部隊瞬間就使那些以爲是太平洋艦隊主力的戰列艦羣，至少在半年之內不能動彈。然而，這是沒有用的。簡單地說，等於替美國處理了這些已經不中用的東西，反倒促使美國從中發現一個真理：把壞事變成了好事。
聰明的美國人立即轉入戰時軌道。建造中的戰列艦改成了航空母艦;汽車工廠改爲生產飛機。對美國來說，這種以航空兵作戰爲主的總體戰爭，是最方便不過的了。鄉村鐵工廠製造的農業機械，立即用來進行機場的機械化施工。這樣，美國只用了半年時間就東山再起了。
相反，日本卻由於滿足在珍珠港取得的超乎意料的戰果，而對於戰爭的進化，感覺遲鈍。這真是個莫大的諷刺。當它察覺到這個問題的時候，日本的國力已經沒有力量進行大的變革，使戰爭轉入以航空兵作戰爲主的總體戰方向了。
這的的確確是一出喜劇。日本以航空兵作戰勝利開始了戰爭，又以航空兵作戰失敗而戰敗告終。這是具有諷刺意味的巧合，而珍珠港事件則成了決定如此命運的先導。
