“拔”是超出，“類”指同類，“萃”指草叢，同類叢聚。
典出《孟子.公孫丑上》：出於其類，拔乎其萃，自生民以來，未有盛於孔子也。
孟子，是孔子的孫子子思的學生。他繼承了孔子的學說，是戰國時期的偉大思想家、教育家，他對孔子非常推崇。
有一天，孟子的學生公孫丑問孟子：“老師，古代的伯夷、伊尹同孔子差不多吧?”孟子說：“孔子的學生有若曾這樣說過：‘如果將孔子和尋常的百姓比，那正像麒麟同其他走獸比，鳳凰同其他飛鳥比，泰山同其他小石堆比，河海同水窪細流比。聖人和其他人也是同類，但聖人已遠遠超出、高過其他人了。自有人類以來，道德、學問沒有勝過孔子的。’”這就是說，自古賢人都是與衆不同的，而孔子又是一個更加突出的人才，比伯夷、伊尹強多了。
“出類拔萃”一成語便出於此，指超出同類之上，多指人的品德才能。作爲褒義詞，經常用於人或事物。
孔子簡介
孔丘 (前551年9月28日<農曆八月廿七>～前479年4月11日<農曆二月十一>)，字仲尼。排行老二， 漢族人，春秋時期魯國人。孔子是我國古代偉大的思想家和教育家，儒家學派創始人，世界最著名的文化名人之一。編撰了我國第一部編年體史書《春秋》。據有關記載，孔子出生於魯國陬邑昌平鄉(今山東省曲阜市東南的南辛鎮魯源村);孔子逝世時，享年73歲，葬於曲阜城北泗水之上，即今日孔林所在地。孔子的言行思想主要載於語錄體散文集《論語》及先秦和秦漢保存下的《史記·孔子世家》。
孔子：子姓，以孔爲氏，名丘，字仲尼。春秋時期魯國陬邑昌平鄉(今曲阜市南辛鎮)人。家中排行第二。是文學家，思想家，教育家，社會活動家，儒家學派創始人，古文獻整理家——相傳曾修《詩》《書》，訂《禮》《樂》，序《周易》，作《春秋》。後人把孔子的言行語錄，作成《論語》。孔子師郯子、萇弘、師襄、老聃;相傳有弟子三千，賢弟子七十二人。“子”：古代對成年男子的尊稱，在戰國末期時期，擁有一定社會地位的成年男子都可以稱爲“子”，而且都希望別人稱自己爲“子”，因爲“子”還是一種爵位，所謂“公侯伯子男”是也。但是，真正能獲得別人以“子”相稱的，一般是兩種人：要麼在社會上公信力較高的，如“老師”;要麼就是較有道德的貴族;孔子、老子屬於前者。而孔子是我國古代最偉大的政治家、思想家、教育家之一。他還是儒家學派創始人，世界最著名的文化名人。在天道觀上，孔子不否認天命鬼神的存在，但又對其持懷疑態度，主張“敬鬼神而遠之”。 孔子與孟子並稱“孔孟”，孔子被尊爲“至聖”“素王”，孟子爲“亞聖”。孔子又稱“文聖”。
