小時候每次看武俠小說，最嚮往的就是大俠與人過招前，猶不忘豪氣萬千地說道：來者留名，本大俠劍下不容無名之鬼。大家在人生路上熙熙攘攘、奔波勞碌，其實也只不過是希望別讓自己成了無名小卒吧! 然而重視名字的傳統，似乎也不是自古就有的。從殷代的甲骨文看，能考據出來的帝王名字，無非也只是隨便的以干支定名而已，例如武丁、太甲、盤庚等。隨便打開歷史一看，那些出將入相的不凡人物，他們的名字竟然會粗到俗又有力的地步。
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像司馬相如的小名竟叫犬子，范曄叫磚兒、桓熙叫石頭等等，這些大人物的小名竟然也不過爾爾。 當然，這其實和現在民間仍然盛行的命名風俗一樣，將小孩名字叫得賤才比較好養。除了名字不免俗氣外，古人取名時對男女之別也不甚講究。今天我們只要一看到武雄、根旺之類的大名，就知道一定是昂藏七尺的鬚眉男子;而聽到淑貞、麗美之類的芳名，也一定會想像是娉婷可愛的窈窕淑女。但這種聯想在古代則不一定應驗了。
例如《孟子middot;盡心篇》裏提到，那位空手搏虎的勇士，大名竟然是叫馮婦;而《左傳》裏第一位君王魯隱公，大名竟然是叫息姑。如果只依這兩位仁兄的芳名去想像，必然只會以爲是女扮男裝，安能辨他是雌雄呢? 不知從何時開始，人們開始對自己的名字重視起來，總希望自己發達後，不因名字而被旁人看扁。尤其到了明清兩代，所有的市井小民，無論是發了財的暴發戶，還是坐擁地利的土財主，全都附庸風雅地改掉小名，搞些雅號或官名，企圖讓人另眼相看。所以當時坊間流行的小曲就這樣唱着：糶米的喚子良，賣肉的呼仲甫，開張賣飯的呼君保，磨面登羅的叫德夫。
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也就因爲社會上流行這種名不驚人死不休的取名方式，所以真正有錢有勢的人，自然不希望那些本該叫阿貓阿狗的老百姓來魚目混珠，更嚴禁普通人在說話或行文中提到他自己的名字，甚至連相近的聲音都不允許。其中最有名的例子，就是後世流傳甚廣的成語：只許州官放火，不準百姓點燈了。 在歷史上最著名的爲文反對避諱的，大概就是唐代韓愈的那篇《諱辯》了。話說唐代鄭王后人李賀，字長吉，7歲能詩，文名轟動一時，韓愈因而勸他去考進士。但等李賀中了進士後，其他人卻毀謗他說李賀之父名爲晉肅，因爲犯了進士的諱，李賀因此不該去考進士，韓愈就以《諱辯》一文爲他申辯。
其實早在《禮記?曲禮》上便有二名不偏諱的說法，意即避諱只要兩個字不要完全一樣即可，更何況晉肅與進士僅是聲近而已。 在以往的封建社會裏，取名時除了因避諱要注意字音之外，更要提防因字義造成的犯上或謀反等不當聯想。即使到了近現代，仍不時出現一些因名賈禍的故事。比如文革時就出現過因名獲罪的事件。1949年新中國剛建立時，有個姓李的農民就爲兒子取名李愛國。
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後來第二個兒子出生時，他認爲新中國不是強調人民當家作主嗎?因而取名叫李愛民。而爲第三個兒子取名時，他又認爲人民能當家作主，這一切都是黨的功勞，因而就叫李愛黨。這三個名字乍聽之下似乎還不錯，但文革一開始，這家人就倒大黴了。有人檢舉他的三個兒子叫李愛國、李愛民與李愛黨，分明就是他還在愛國民黨，於是將其批鬥，讓其交代內心骯髒的思想。直到四人幫垮臺文革結束後，此農民才翻案重回自由。但他自己和三個兒子的一生，卻因這三個政治味太濃的名字，留下了永難痊八的傷痕。
